Como esses aparelhos de refrigeração podem ajudar pessoas com câncer a manter os cabelos

Graças às capas que mantêm o couro cabeludo do paciente muito, muito frio (como um frio quase congelante), os pacientes com câncer podem ter menos probabilidade de perder os cabelos.

O chamado tratamento de capa fria não é não é novo, mas na semana passada o New York Times publicou uma atualização tão esperada: um dos gadgets, o DigniCap, pode em breve se tornar o primeiro dispositivo de resfriamento do couro cabeludo a ser aprovado pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos, graças aos resultados promissores de um ensaio clínico recente. Esta é uma grande notícia porque a aprovação do FDA pode aumentar as chances de as seguradoras pagarem pelo tratamento e torná-lo mais amplamente disponível.

O DigniCap funciona bombeando um líquido refrigerante através de um capacete bem ajustado que os pacientes colocam por cerca de 30 minutos antes do tratamento quimioterápico e desgaste até algumas horas após o término, dependendo do tipo de medicamento e da dose. Acredita-se que ele salve o cabelo reduzindo o fluxo sanguíneo para o couro cabeludo, limitando assim a quantidade de drogas quimio que chegam aos folículos capilares. O resfriamento do couro cabeludo também diminui a taxa metabólica dos folículos, de modo que eles não são tão sensíveis aos produtos químicos tóxicos.

Nem todo paciente é candidato: o sucesso da tampa fria depende do tipo e da duração da quimioterapia , e é apenas uma opção para aqueles com tumores sólidos (como câncer de mama), não câncer no sangue. Mas a pesquisadora principal Hope Rugo, MD, diretora de oncologia mamária da Universidade da Califórnia, em San Francisco, disse ao Times que no estudo de 120 pacientes com câncer de mama, a maioria das mulheres manteve a maior parte do cabelo.

Embora o DigniCap já esteja sendo usado em todo o mundo, até o momento, ele só estava disponível nos Estados Unidos por meio de testes clínicos. Muitas mulheres nos EUA têm usado a Penguin Cold Caps, que pode ser alugada por US $ 580 por mês. (O custo total médio é estimado em cerca de US $ 2.000, valor pelo qual algumas mulheres foram reembolsadas no lugar de uma peruca.) O método Penguin é mais trabalhoso: pense em bolsas de gelo em formato de capacete com gel e fechos de velcro. As tampas devem ser trocadas a cada meia hora, e mantidas congeladas com gelo seco ou em freezer biomédico. (A organização sem fins lucrativos Rapunzel Project oferece uma lista de hospitais que possuem o freezer.) Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Francisco, acabaram de concluir um ensaio clínico separado sobre as tampas Penguin, com cerca de 100 participantes, que levou a resultados semelhantes aos do DigniCap estudo, de acordo com o Times.

Quanto à sensação: “doloroso”, “muito intenso” e “como um congelamento do cérebro” são como alguns pacientes descreveram o tratamento. Depois de alguns minutos, o couro cabeludo fica dormente.

Para a professora Darcy Romondo, o resultado valeu a pena: “É autoestima, é se sentir como você, é confiança”, disse ela ao noticiário local estação KSHB Kansas City. Seus alunos nem sabiam que ela estava passando por quimioterapia até que perguntaram aonde ela ia a cada três semanas: “Para mim, a melhor parte disso é que as pessoas me esqueçam completamente e me tratem como uma pessoa normal.”