Como esta enzima de brócolis pode retardar o envelhecimento

A busca pela Fonte da Juventude está recebendo um impulso de uma equipe internacional de pesquisadores que podem ter encontrado um composto que parece fazer as células agirem mais jovens do que são, pelo menos em ratos.

Em um artigo publicado na Cell Metabolism, pesquisadores liderados pela Escola de Medicina da Universidade de Washington relataram que encontraram um agente que pode equilibrar o que acontece nas células envelhecidas para essencialmente fazê-las se comportar como fariam em um camundongo mais jovem. Essa substância, ao que parece, também é encontrada em vários alimentos naturais, incluindo brócolis, pepino, repolho e edamame.

O composto, chamado mononucleotídeo de nicotinamida (NMN), está envolvido na produção de outro composto isso é crítico para o metabolismo energético. Quando deram aos ratos normais infusões de NMN, eles produziram mais daquele composto para aumentar a energia e alguns dos problemas biológicos associados ao envelhecimento desapareceram. Os animais tratados com NMN não ganharam tanto peso, eles foram capazes de converter comida em energia de forma mais eficiente, seu açúcar no sangue foi melhor - até mesmo sua visão melhorou. Os ratos que receberam NMN também foram capazes de prevenir algumas das mudanças genéticas associadas ao envelhecimento.

A maioria dos ratos de laboratório vive apenas vários anos, então os pesquisadores começaram os tratamentos NMN em cinco meses e os continuaram por um ano . O estudo não rastreou se os ratos realmente vivem mais, mas com taxas mais baixas de doenças relacionadas à idade, essa é a suposição.

Então, você pode se encher de brócolis ou repolho e estender sua vida? “Se você fizer as contas, não diria que é totalmente impossível, mas provavelmente muito difícil obter toda a quantidade simplesmente de alimentos naturais”, diz o Dr. Shin-Ichiro Imai, professor de biologia do desenvolvimento e medicina da Universidade de Washington e autor sênior do artigo.

Os resultados são encorajadores o suficiente para que parte da equipe, baseada na Universidade Keio em Tóquio, esteja lançando um estudo preliminar sobre pessoas - usando suplementos de NMN em forma de pílula. “É claro que em humanos e em roedores, perdemos energia com a idade”, diz Imai. “Estamos perdendo a enzima NMN. Mas se pudermos contornar esse processo adicionando NMN, podemos produzir energia novamente. Esses resultados fornecem uma base muito importante para os estudos em humanos. ”

As descobertas também estão de acordo com outros compostos anti-envelhecimento que se mostraram promissores em estudos com animais, incluindo coisas como metformina, rapamicina e medicamentos para diabetes sirtuins, todos os quais também estão envolvidos no processo de produção de energia. “Todos esses caminhos se cruzam”, diz Imai. “Não sabemos os detalhes precisos de como, mas eles estão se comunicando.”

A esperança é que os estudos em humanos forneçam ainda mais informações sobre como manter as células jovens - e talvez deter, ou pelo menos conter, as doenças que normalmente se manifestam conforme as células envelhecem e perdem a função.