Como se desculpar da maneira certa, em 4 etapas

Desculpas estão na mente de todos esses dias, com Amy Pascal e Scott Rudin da Sony rastejando por enviar e-mails racistas especulando sobre os filmes favoritos de nosso presidente; Greenpeace International choramingando tristemente sobre desfigurar um local sagrado do Peru; e um magnata da companhia aérea coreana implorando perdão pela birra que atrasou o voo de sua filha de 40 anos à base de noz macadâmia.

Felizmente, sua gafe pode nunca acontecer em um palco tão internacional. Mas, como é a temporada de férias - cheia de lapsos de julgamento infundidos com nog, mágoas induzidas por presentes, armadilhas de festas de escritório e tensões interfamiliares - as chances são boas de que você terá que se desculpar por algo nos próximos dias. E como cofundador do SorryWatch, o principal site de nossa nação para educação em desculpas, estou aqui para dizer como fazer isso da maneira certa.

Em uma declaração inicial, relatada pelo New York Times, o A filha do executivo da companhia aérea disse: “Peço perdão àqueles que foram feridos pelo que eu fiz” - mas não disse realmente o que ela fez. Você tem que dizer à pessoa que você errou exatamente o que você lamenta para provar que você realmente entende sua ofensa.

Amy Pascal disse que seus e-mails "não são um reflexo preciso de quem eu sou". Hum, não. Se você disse isso (ou escreveu em um e-mail), você deve ser o proprietário. Nada de "eu estava brincando" ou "isso era tão diferente de mim" ou "Nunca quis que você descobrisse". Não ofereça desculpas; intensifique e assuma o que você fez.

Na mesma linha, peça desculpas por suas ações, não como elas "podem ter parecido" ou "poderiam ter parecido". O Greenpeace International lamentou que “parecemos descuidados e grosseiros”. Não, eles foram descuidados e grosseiros.

Peça desculpas da maneira que você acha que a outra pessoa preferiria, seja pessoalmente, por telefone ou e-mail, mesmo que seja estranho ou inconveniente para vocês. Pense nas necessidades e desejos deles, não nos seus.

Pague pela lavagem a seco se você jogou vinho tinto bêbado em todo o seu anfitrião, envie flores para sua mãe por chamá-la de mãe intrometida do helicóptero ou faça uma doação para caridade favorita de seu colega se ela ouviu você fofocar sobre ela. E explique quais etapas você tomará para ter certeza de que tudo o que você fez nunca acontecerá novamente.

Uma última coisa: não peça perdão. Esse é o presente de Natal da outra pessoa para dar.