Como cuidar e lidar com um cônjuge bipolar

Sentimentos de estresse, isolamento e rejeição são comuns entre aqueles envolvidos com um paciente bipolar. Apoio externo e educação podem ajudar. (IMAGENS DE GETTY) Se você está envolvido com alguém com transtorno bipolar, o relacionamento romântico pode ser excitante, exaustivo e estressante. Mas raramente será fácil, especialmente se o objeto de sua afeição não cumprir totalmente o tratamento.

O transtorno bipolar pode ser quase tão traumático para os parceiros das pessoas com o transtorno quanto para os pacientes si mesmos. Os episódios de depressão e mania que as pessoas bipolares experimentam - que podem levar à retração emocional, acusações inesperadas e explosões, farras de gastos e tudo mais - demonstraram induzir estresse, insatisfação sexual e preocupações com dinheiro em seus parceiros, bem como depressão. Fases depressivas, durante as quais o parceiro bipolar se sente sem esperança e triste, também podem arrastar um parceiro saudável.

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'A doença mental é, em alguns níveis, uma doença contagiosa', diz David Karp, PhD, professor de sociologia do Boston College que estudou dinâmica interpessoal dentro de casais bipolares. 'Isso traz à tona emoções negativas muito fortes e sentimentos de isolamento no parceiro, que luta tanto para separar a doença do paciente.'

Relativamente poucos estudos foram realizados sobre os efeitos do transtorno bipolar nos relacionamentos , mas a pesquisa é quase unânime de que o transtorno tende a causar dificuldades práticas e emocionais para os casais.

Para começar, os altos e baixos do transtorno bipolar podem atrapalhar os ritmos e as rotinas de uma casa. Em uma pesquisa de 2005 com pessoas com parceiros bipolares publicada em Bipolar Disorders , mais da metade dos participantes relatou que a doença de seus parceiros reduziu sua socialização, obrigando-os a assumir mais responsabilidades domésticas, forçando-os a tomar tempo fora do trabalho, e causou problemas financeiros. Os participantes também relataram que suas vidas sexuais diminuíram quando o parceiro estava em uma fase maníaca ou depressiva; três quartos das mulheres entrevistadas e 53% dos homens reclamaram de sexo infrequente quando seus cônjuges estavam deprimidos.

Outro estudo com cuidadores bipolares descobriu que 86% dos participantes caracterizaram o estresse que sentiram como resultado da doença do parceiro como 'grave'. E 9 em cada 10 disseram que acharam difícil manter o relacionamento.

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Muitas pessoas entram em relacionamentos com uma pessoa bipolar involuntariamente, pensando que será um mar de rosas, diz Adele Viguera, médica, psiquiatra da Cleveland Clinic que trabalha com casais bipolares que procuram começar uma família. 'Talvez eles encontrem a pessoa quando ela está hipomaníaca, sem perceber que o humor pode mudar', diz ela.

Tim, 37, tentou por três anos manter um relacionamento com uma mulher que acabou diagnosticada com transtorno bipolar . “Ela alternava entre extrema felicidade e depressão”, diz ele, lembrando-se de sua paranóia, impulsividade e insegurança autodestrutiva. 'Ela terminou comigo e começou a namorar outras pessoas, e então quando eu namorei outras pessoas ela tentou me reconquistar.' Como muitas pessoas com transtorno bipolar, a namorada de Tim também lutou contra o vício em drogas e álcool e se endividou profundamente - com seu cartão de crédito. Por fim, Tim acabou se descontrolando emocionalmente, encerrou o caso e tentou esquecer a experiência. 'Metade de mim mudou, mas metade de mim sempre vai amá-la', diz ele.

Divórcio e separação são comuns em relacionamentos que envolvem transtorno bipolar, mas de acordo com o Dr. Viguera, tais relacionamentos não tem que ser destrutiva e a separação dificilmente é inevitável. Ambas as partes devem participar de seu sucesso, no entanto. “Cuidar do transtorno bipolar é um esforço de equipe, envolvendo as duas pessoas e um psiquiatra ou outro profissional de saúde mental”, diz ela. Embora ela nunca falasse com o cônjuge sem o consentimento dos pacientes, essa comunicação aberta permite que ambas as partes tomem decisões de tratamento que levem a um relacionamento mais saudável.

Os profissionais de saúde mental não são os únicos que podem dar uma mão. O estigma da doença mental pode fazer com que os casais hesitem em procurar ajuda em outro lugar, mas Karp enfatiza que parentes e amigos de confiança podem fornecer um apoio inestimável. “Espalhe um pouco”, diz ele. 'As pessoas precisam de sistemas de apoio. Ao manter a doença em segredo, as pessoas colocam um fardo adicional sobre si mesmas. ' Karp também recomenda que qualquer pessoa que cuide de alguém com problemas de saúde bipolar encontre um grupo de apoio em sua área.

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Fred e Kristin Finn, de Grand Rapids, Michigan, descrevem seu casamento como amoroso e de apoio, apesar do fato de Kristin ter sido diagnosticada com transtorno bipolar quando era adolescente . Sua filha adolescente também foi diagnosticada com o transtorno.

Os pilares de seu sucesso, ambos dizem, são a comunicação aberta (Fred é livre para controlar os gastos de Kristin com roupas quando acha que ela é maníaca) e horários previsíveis . Kristin diz que arranjar um tempo para seu próprio sono é crucial, assim como arranjar tempo um para o outro. “Garantimos que todas as sextas-feiras à noite reservamos um tempo um para o outro”, diz ela. “Todas as sextas-feiras à noite, ele chega do trabalho, colocamos um som, sentamos e conversamos. Minha família e amigos sabem - ninguém liga para nós durante esse período. Nada pode nos afastar de nossa noite de sexta-feira, porque é nossa hora de nos conectarmos. '

De sua parte, Fred diz que encorajaria qualquer pessoa envolvida com um paciente bipolar a se educar tanto quanto possível sobre o transtorno. Você pode nem sempre gostar do que aprende, ele avisa, mas manter as surpresas no mínimo torna seu relacionamento mais fácil de navegar. Por exemplo, ele diz que está preocupado com os efeitos de longo prazo dos medicamentos na saúde de Kristin. E embora sua filha e sua esposa sigam a medicação e a terapia, nenhuma está livre de sintomas.

'Não importa o que você esteja fazendo, haverá sintomas', diz Fred. “Depois que aprendi como os sintomas se manifestam, comecei a ler e a me familiarizar com isso, tive uma compreensão melhor de como lidar com essas coisas. Ficar com raiva porque uma pessoa tem transtorno bipolar não ajuda em nada. Bipolar é tratável, medicamentos e aconselhamento ajudam muito, mas ainda há coisas sobre o transtorno bipolar que eu acho que nunca vou descobrir. '

Esta é uma postura perfeitamente saudável a se tomar, de acordo com Karp. Ele exorta as pessoas com parceiros bipolares a se lembrarem do que ele chama de 'quatro Cs': Não consigo controlar; Eu não causei isso; Eu não posso curar isso. Tudo o que posso fazer é lidar com isso.