Como curar lábios rachados

Este artigo apareceu originalmente no Time.com.

A Internet está repleta de teorias da conspiração sobre protetor labial. Alguns afirmam que é viciante, enquanto outros argumentam que os produtos populares são carregados de ingredientes que realmente promovem lábios rachados, garantindo assim que você compre mais bálsamo.

Os especialistas dizem que muitos desses rumores, muitos, mas não todos, são exagerados ou bobo. Mas, para entender os prós e os contras do protetor labial, ajuda a reconhecer as características únicas de seus lábios.

No que diz respeito à pele, seus lábios são estranhos. Ao contrário de seus braços, pernas e tronco, seus lábios são cobertos por uma “pele transicional” que não possui um estrato córneo: uma camada externa resistente, explica a Dra. Zoe Draelos, dermatologista e pesquisadora da Carolina do Norte. “É por isso que seus lábios parecem vermelhos em comparação com o resto do rosto”, diz ela.

Draelos diz que a pele dos lábios é semelhante ao revestimento interno da boca e do nariz. Mas, ao contrário desses lugares, seus lábios não ficam para fora em um ambiente quente, úmido e protegido. Então, quando o tempo fica frio e seco, seus lábios têm dificuldade em lidar com isso.

Para piorar as coisas, sua saliva contém enzimas projetadas para quebrar gorduras e proteínas - basicamente, a substância de que seus lábios são feitos, diz o Dr. Adam Friedman, professor associado de dermatologia da Escola de Medicina e Ciências da Saúde da George Washington University. Portanto, se você lamber os lábios secos para umedecê-los, essa camada de saliva pode exacerbar os danos relacionados ao clima. Da mesma forma, lamber os lábios antes de aplicar o bálsamo pode bloquear a saliva, levando à ruptura da pele, diz ele.

Outro motivo pelo qual o bálsamo recebe uma má reputação é que a maioria das pessoas não entende como esses produtos funcionam. Embora alguns tenham propriedades hidratantes suaves, os protetores labiais não devem ser absorvidos pela pele como uma loção corporal. Em vez disso, eles são projetados para sentar no topo de seus lábios, formando um escudo impermanente que impede que o ar seco retire a umidade, explica Draelos. Depois que comer, falar ou estalar os lábios remover seu bálsamo, seus lábios vão secar novamente rapidamente, a menos que a umidade em seu ambiente tenha mudado, diz ela.

Você poderia argumentar que isso torna os protetores labiais viciantes? “Não no sentido de que quanto mais você usa, mais você tem que usar”, diz Draelos. Embora o protetor labial de conforto possa encorajá-lo a continuar usando, isso é como dizer que o calor que uma jaqueta de inverno fornece é viciante porque você deseja continuar usando-o sempre que sair de casa. (Ao mesmo tempo, alguns especialistas ainda insistem que a aplicação constante de alguns tipos de protetores labiais pode tornar a pele “preguiçosa” e menos propensa a permanecer em equilíbrio sem interferência.)

Dito isso, nem todos bálsamos são benignos. “Alguns contêm mentol, que pode ser calmante e refrescante, mas também pode ser irritante”, diz Draelos. “Eu não recomendaria usar esses produtos continuamente.”

Outros produtos para os lábios contêm “esfoliantes” ou ingredientes que podem inflamar seus lábios, diz Lauren Ploch, MD, dermatologista da Geórgia. Fenol e carmol são dois ingredientes a serem observados, diz ela, assim como os ingredientes "engordantes". “Esses são irritantes leves que podem aumentar o fluxo sanguíneo e causar um leve inchaço - quase como um lábio leve e gorduroso”, explica Friedman. Essa estética irritada pode ser um atrativo para os consumidores. “As pessoas gostam de formigamento e gostam que deixem seus lábios mais cheios”, diz ele.

De acordo com o banco de dados Skin Deep do Grupo de Trabalho Ambiental de produtos químicos cosméticos, alguns protetores labiais também contêm parabenos, ftalatos e outros ingredientes potencialmente prejudiciais.

Finalmente, é possível que um dos ingredientes do seu bálsamo possa causar uma reação alérgica, diz o Dr. Roopal Kundu, professor associado de dermatologia na Feinberg School of Medicine da Northwestern University. Mas isso é verdade para quase tudo que você veste ou coloca em seu corpo. “Todo mundo é alérgico a alguma coisa”, diz Friedman. “Considerando quantas pessoas usam protetor labial, não é surpreendente que algumas pessoas experimentem uma reação.”

Então, qual é a sua melhor solução para lábios rachados? Esfolie os lábios suavemente no chuveiro com um pano de limpeza e ignore todos os bálsamos extravagantes ou aromatizados em favor de um contendo cera, um pouco de óleo - e pouco mais. “Quanto menos ingredientes, melhor”, diz Kundu.