Como diagnosticar o transtorno bipolar

Os pacientes bipolares podem passar um terço da vida em estado maníaco. (MIKA / ZEFA / CORBIS)

Para entender o transtorno bipolar, pense em um pêndulo. Pessoas com essa doença oscilam entre episódios de depressão e períodos de mania.

Glenn Koons, 50, de Reading, Pensilvânia, diz que quando estava deprimido: 'Eu me voltava totalmente para dentro.' Mas quando ele entrou em uma fase maníaca, 'Você começa a pensar que é invencível. E, no mundo do trabalho, pode ter um lado positivo, mas sai do controle. '

Steven D. Hollon, PhD, professor de psicologia da Universidade Vanderbilt em Nashville, diz que pacientes bipolares maníacos podem destruir suas próprias famílias. 'Manias são como uma dose moderadamente controlada de cocaína', diz ele.

Na mania completa, as pessoas podem ter alucinações ou perder o contato com a realidade.

Existem três categorias de transtorno bipolar.

É fundamental contar ao seu médico se você já teve mania no passado, mesmo que esteja muito deprimido agora. E seja exigente com os médicos que você vê. 'O diagnóstico de depressão bipolar deve ser feito por um especialista porque tem implicações importantes para o tratamento', diz Walter Brown, MD, professor clínico de psiquiatria na Brown University e na Tufts University School of Medicine.

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O diagnóstico errado pode desencadear mania
Isso significa que você deve consultar um psiquiatra em vez de um internista ou médico de família para obter o diagnóstico correto. O perigo imediato é que, se você for diagnosticado incorretamente com depressão grave, mas na verdade tiver transtorno bipolar, receba um antidepressivo. Em pessoas com transtorno bipolar, o tratamento apenas com antidepressivo pode desencadear um surto perigoso de mania.

Além disso, um surto de mania grave pode ser confundido com esquizofrenia. Os medicamentos usados ​​para tratar a esquizofrenia não são os mesmos usados ​​para tratar o transtorno bipolar.

Mas diagnosticar o transtorno bipolar pode ser complicado até mesmo para especialistas. Se as pessoas tivessem um número igual de episódios depressivos e maníacos, o diagnóstico seria muito rápido - quase. Mas a maioria das pessoas com transtorno bipolar passa muito mais tempo deprimida do que maníaca.

Depressão versus sintomas maníacos
Quando estão doentes, as pessoas com transtorno bipolar I 'clássico' ficam deprimidas em cerca de 67% dos tempo, misturado / pedalando cerca de 15% das vezes e maníaco cerca de 18% das vezes, diz Michael Thase, MD, professor de psiquiatria da Universidade da Pensilvânia. Pessoas com bipolar II ficam deprimidas cerca de 90% do tempo em que ficam doentes, acrescenta ele.

A maioria das pessoas tem vários surtos de depressão antes de ter qualquer sinal de mania, explica John Markowitz, MD, a psiquiatra pesquisador do Instituto de Psiquiatria do Estado de Nova York e professor clínico de psiquiatria do Weill Medical College da Cornell University. Como resultado, essas pessoas recebem um diagnóstico inicial de depressão. “Às vezes, as pessoas são diagnosticadas com depressão grave simplesmente porque ainda não podem ser diagnosticadas corretamente com transtorno bipolar”, diz o Dr. Thase. Isso é um problema se o diagnóstico incorreto de depressão maior for acompanhado de uma receita de um antidepressivo. Pessoas com transtorno bipolar geralmente não devem tomar antidepressivos, a menos que também tomem outro tipo de medicamento chamado estabilizador de humor.