Como passar as férias quando você não está falando com sua família

Eu costumava pensar que era a única pessoa no mundo que odiava feriados. Natal, Hanukkah, Ação de Graças, Quatro de Julho, fins de semana de três dias - todos eles me encheram de ansiedade e uma sensação arrepiante de pavor. Se, com a aproximação do feriado, minha mãe e eu estivéssemos em um de nossos raros períodos de reaproximação, eu teria que pelo menos considerar visitar ela e meu pai; depois de alguns dias de conversa tensa, as coisas quase sempre se deterioravam em uma das explosões previsíveis de minha mãe. Se não estivéssemos nos falando na hora, eu estaria livre para uma visita. Mas isso também significava que eu não seria capaz de ver meu pai, minha irmã ou outros membros da família. O preço de não ter que lidar com minha mãe estava sendo excluído de viagens, celebrações e passeios com outras pessoas que eu amava e sentia falta.

Foi uma proposta perdida de qualquer maneira. Quando não vi minha mãe, me senti culpado e triste. Quando o fazia, quase sempre ficava confuso: vibrando de ansiedade, atormentado por ataques de pânico, insone e cheio de angústia.

Eventualmente, percebi que não era o único preso entre esta rocha em particular e lugar difícil. Para as pessoas que estão afastadas da família próxima, as férias podem parecer um círculo privado do inferno. Se você está completamente afastado - sem contato algum - você pode se sentir excluído, a única pessoa no universo que não está rindo, comendo, bebendo e vivendo sua melhor vida com as pessoas que deveriam amar você mais. Se você está no meio do que a pesquisadora Kristina Scharp, PhD, chama de desassociação caótica, o que significa que você tem um relacionamento volátil e intermitente, os feriados apresentam um dilema insolúvel, que é exacerbado ao percorrer as postagens de mídia social de outras pessoas celebrações incríveis.

Muitas pessoas distantes se sentem envergonhadas e estigmatizadas durante a temporada de férias. Victoria, uma professora de 44 anos de Tucson, Arizona, está afastada de seus pais, irmão e irmã. Durante anos, ela disse às pessoas que ela e o marido iam visitar “amigos e família” no Natal, embora na verdade passassem o dia todo ano com amigos. Ela temia que as pessoas pudessem se perguntar que tipo de pessoa não tem parentes para visitar no dia mais familiar do ano. Eles pensariam menos dela. Eles iriam julgá-la.

Sandy, 70, uma enfermeira aposentada na Geórgia, está afastada da filha e dos netos, mas não por escolha própria. Desde que sua filha cortou o contato há quatro anos, o Natal se tornou o dia mais doloroso do ano para ela. Dói ver seus amigos postarem fotos no Facebook de suas famílias sorrindo em volta de uma árvore de Natal ou erguendo um copo na mesa de jantar. “Não podemos fazer nada disso”, diz ela. “E é isso que eu esperava nesta idade.”

Mesmo quando você está absolutamente certo de que o estranhamento é a escolha certa, as férias podem provocar culpa e vergonha. Tracy, uma professora de 58 anos de Ann Arbor, Michigan, nunca se arrependeu de ter cortado o contato com seu pai abusivo. No entanto, ela também está ciente do estigma que acompanha o afastamento, especialmente em feriados. “Nada mais que fiz me fez sentir mais como uma fora da lei”, diz ela.

Qualquer que seja a sua situação de afastamento, há maneiras de tirar o melhor proveito das férias ou em qualquer época do ano . Aqui estão algumas das estratégias que eu e outras pessoas consideramos úteis.

Limite sua exposição. Se você não pode pular uma reunião de família de uma vez, ou não quer, pense em fazer uma aparição ao invés de comparecer ao evento inteiro. Se o feriado exigir uma viagem durante a noite, alugue um quarto de hotel em vez de um beliche com a família. É mais fácil reduzir o drama ao mínimo se você tiver seu próprio espaço para se refugiar.

Crie uma família de sua escolha. Durante anos, meu marido, minhas filhas e eu comemoramos feriados com o mesmo grupo de amigos. Alguns deles não tinham mais pais vivos, alguns estavam separados e alguns viviam muito longe das famílias para se reunir muito. Nós nos tornamos as famílias preferidas uns dos outros, pessoas que realmente esperávamos ver no Dia de Ação de Graças, no Hanukkah e na Páscoa. Sandy, a enfermeira aposentada, encontrou sua família preferida em um lugar inesperado. Ela começou a trabalhar como voluntária em uma organização de cuidados paliativos - em parte para se distrair da falta de seus netos - e se tornou próxima de uma família cujo filho mais novo tem um tumor cerebral. Agora, Sandy e o marido levam as crianças mais velhas para colher maçãs, hospedam-nas para a festa do pijama e convidam todos para o Natal. Eles adotaram não oficialmente a família inteira. “Isso preencheu o vazio”, diz ela.

Pule os feriados de uma vez. Quando minha mãe ainda estava viva, meu marido, minhas filhas e eu às vezes evitamos a questão dos feriados viajando, de preferência para um lugar onde esse feriado não fosse celebrado. Montreal para o Dia de Ação de Graças, por exemplo. Outros anos, ficamos em casa, mas concordamos em simplesmente ignorar a comoção e passar um dia normal juntos. De qualquer forma, evitamos o conflito e o drama das férias em família - e às vezes era exatamente disso que precisávamos.