Como ajudar filhos de pais deprimidos a lidar com a situação

Em muitos casos, a origem da depressão infantil pode ser encontrada na dinâmica familiar. (CORBIS) A depressão em crianças é muito grave. A qualquer momento, 5% das crianças de 9 a 17 anos atendem aos critérios para depressão maior. Os sintomas de depressão em crianças incluem sentimentos de tristeza ou desesperança, perda de interesse nas atividades, baixa energia e fadiga, irritabilidade, mau desempenho na escola, acessos de raiva, mudança no apetite e nos hábitos de sono e queixas infundadas de doenças. Os sintomas mais sérios incluem pensamentos e comportamento autoflagelantes. Em muitos casos, a raiz da depressão infantil pode ser encontrada nas pessoas de quem são mais próximos.

Os pais deprimidos são - quase por definição - pessimistas e desinteressados ​​na vida e nas atividades sociais; eles também têm baixa energia. Muitos preferem passar seus dias deprimidos na cama. Quando as mães estão deprimidas, elas tendem a ser menos organizadas, menos receptivas, mais propensas a expressar emoções negativas e menos propensas a se envolver com os filhos, diz Kate Fogarty, professora assistente de desenvolvimento juvenil da Universidade da Flórida. “E quanto mais tempo as crianças crescem com mães deprimidas, mais negativos são os efeitos. Já estávamos conversando desde a primeira infância ', diz ela.

Mais sobre depressão

Filhos de pais deprimidos correm maior risco do que outros de problemas acadêmicos e comportamentais e de desenvolverem depressão. Os riscos são uma mistura complicada de circunstâncias genéticas e ambientais, diz Michelle Sherman, PhD, professora clínica associada de psicologia do Centro de Ciências da Saúde da Universidade de Oklahoma em Oklahoma City e autora de I'm Not Alone: ​​A Teen's Guia para morar com um pai com doença mental . Os filhos muitas vezes assumem a culpa ou a responsabilidade pelos pais quando as coisas dão errado, como na depressão ou no divórcio, ela acrescenta.

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A depressão da mãe pode desencadear problemas de comportamento em seus filhos, de acordo com Fogarty. A depressão "materna" tende a contribuir para que os adolescentes tenham comportamentos problemáticos, bem como dificuldades sociais e acadêmicas. Em alguns casos, os efeitos tendem a ser mais fortes com filhas adolescentes ', diz ela.

Um estudo com 244 adolescentes anteriormente deprimidos descobriu que aquelas cujas mães tinham histórico de depressão grave tinham maior probabilidade de apresentar recorrência de depressão entre 19 e 24 anos e episódios depressivos mais frequentes e graves. Mães deprimidas tiveram mais impacto na saúde mental dos adolescentes do que pais deprimidos, de acordo com este estudo de 2005 realizado por pesquisadores do Oregon Research Institute em Eugene, Oregon., Embora os filhos de pais deprimidos tenham maior probabilidade de considerar e tentativa de suicídio.

O efeito que um pai deprimido pode ter sobre os filhos não foi estudado tão completamente quanto o efeito da mãe, diz Fogarty, mas ela suspeita que o efeito seria semelhante para qualquer cuidador principal. 'Se este fosse o pai e ele estivesse deprimido, eu suspeitaria que haveria resultados semelhantes. Os pesquisadores analisam a depressão materna principalmente porque as mães são tradicionalmente as cuidadoras, mas isso está mudando. '

Pais deprimidos não condenam seus filhos
Apesar do prognóstico sombrio, pais deprimidos e suas famílias devem saber que existe Há muito que se pode fazer para reduzir o risco de uma criança ficar deprimida. 'Apenas um adulto que está disponível e disposto a ajudar a sustentar a criança pode fazer uma grande diferença na vida de uma criança quando um dos pais está deprimido', diz Sherman. O apoio emocional extra pode vir de outro parente, como uma tia ou tio, ou de membros da escola, igreja ou grupos comunitários. 'Se você for o cônjuge, ficará ocupado com a pessoa deprimida na maior parte do tempo, então precisará de ajuda com os filhos', diz ela.

Os avós também podem atenuar os efeitos negativos da depressão dos pais. O contato frequente entre uma criança e seus avós, especialmente se o relacionamento for caloroso e acolhedor, diminui a probabilidade de a criança desenvolver depressão mais tarde na vida, de acordo com a pesquisa de Fogartys. É importante que as crianças tenham um adulto forte que seja consistente em sua vida. 'Essa pessoa pode estar dentro ou fora da família. Este tipo de relacionamento pode promover resiliência, ou em outras palavras, a criança terá menos probabilidade de experimentar resultados negativos ', diz Fogarty.

Um cuidador estável pode fornecer um ambiente estruturado, mas onde uma criança pode sinta-se à vontade para expressar emoções. “Isso pode ser tão simples quanto manter um diálogo com as crianças, mantendo as linhas de comunicação abertas. Também pode estar mostrando sensibilidade às necessidades da criança ', diz Fogarty. A criança também precisa de um zelador que possa detectar seu estado emocional. 'Se uma criança chega em casa depois de um dia ruim e está visivelmente chateada, um cuidador deprimido pode não estar disponível para ajudá-la nesse processo ”, diz Fogarty.