Como evitar que o transtorno afetivo sazonal prejudique seu relacionamento

No auge do inverno, com a luz do dia desaparecendo antes do anoitecer e as temperaturas mal atingindo a marca de congelamento, muitos casais enfrentam um tipo diferente de mudança sazonal: transtorno afetivo sazonal. A condição psicológica conhecida como SAD é caracterizada como uma grande depressão que chega no outono ou inverno e desaparece na primavera ou verão.

Aproximadamente 6% dos americanos sofrem de SAD em sua forma mais grave, e outra 14% lutam com a menor, mas ainda significativa "tristeza de inverno". Pessoas com SAD lutam com sintomas que podem imitar os de depressão clínica: eles têm dificuldade em acordar de manhã, seu nível de energia cai, eles têm dificuldade para se concentrar, comem mais e se afastam da família e dos amigos, tornando-se mais inclinado a hibernar.

Essas mudanças podem ser extremamente estressantes para uma pessoa que as passa, é claro - mas também para seu parceiro. Não é à toa que o SAD pode ter um grande impacto nos relacionamentos, diz Norman Rosenthal, MD, professor clínico de psiquiatria na Georgetown Medical School que identificou e nomeou o transtorno em 1984. Pedimos a Rosenthal e outros especialistas conselhos sobre como lidar com o SAD como um casal, então seu relacionamento emerge forte - e ensolarado - quando chega a primavera.

Às vezes, o parceiro de alguém com TAS detecta os primeiros sintomas antes que seu outro significativo os perceba. Isso pode ser extremamente útil, porque quanto mais cedo você começar a tratar o SAD, mais fácil será evitar que ele saia do controle, diz Kelly Rohan, PhD, diretora de treinamento clínico no departamento de ciências psicológicas da Universidade de Vermont.

“Não é como se um dia a pessoa acordasse e tivesse um episódio completo de TAS ', disse Rohan à Health. Se você puder reconhecê-lo cedo, ou até mesmo antecipar os sintomas e ter um plano em vigor, a prevenção é muito mais fácil do que o tratamento. ” Além de mudanças de foco, hábitos alimentares e padrões de sono, preste atenção à agitação, dores físicas inexplicáveis ​​e uma preocupação com pensamentos negativos ou dúvidas sobre si mesmo. Se você detectar qualquer um desses sinais, diga ao seu parceiro que está preocupado.

As mesmas técnicas que comprovadamente tratam o SAD podem ser usadas preventivamente, diz Rohan. Os mais eficazes são a terapia de luz brilhante (você pode encontrar uma grande seleção de caixas de luz online), terapia cognitivo-comportamental, antidepressivos e bom autocuidado.

Quando alguém está lutando com TAS, há uma boa chance eles abandonam os planos sociais, demoram mais do que o normal para fazer as coisas em casa ou no trabalho e passam a maior parte do tempo aninhados sob um cobertor assistindo TV sem pensar. Mas é importante lembrar que o que pode parecer falta de interesse ou iniciativa - ou simplesmente preguiça - é na verdade um transtorno de saúde mental.

Se seu outro significativo exibir qualquer um desses comportamentos, seja empático. “Você tem que entender que essa pessoa se sente muito mal e que ela realmente está tentando”, diz Rosenthal. “Porque parece que eles não estão tentando. Parece que eles não estão engrenando. E eu uso essa expressão porque as pessoas ... culpam o outro por coisas que não são culpa dessa pessoa. ”

O SAD pode afundar seu impulso sexual, mas isso não significa que você não pode manter um conexão física durante os meses de inverno, Monica O'Neal, psicóloga clínica licenciada em Boston e professora da Harvard Medical School, disse à Health . Se sua parceira se sente triste demais para uma relação sexual total, “concentre-se em ter intimidade sexual de outras maneiras”, diz ela - como segurar as mãos e flertar. “E reconheça que mais preliminares podem ser necessárias.”

Procure oportunidades de serem ativos juntos e ajude seu parceiro a lutar contra o desejo de hibernação. “Quanto mais você se retrai e quanto mais rumina, mais negativo você se torna”, diz Rohan. “Mesmo que exija muito esforço e pareça como mover montanhas para fazer alguém dar esses passos, eles acabam se sentindo melhor quando estão fazendo isso. No mínimo, eles não se sentem pior. ”

Claro, como você sugere que essas atividades podem ter um grande impacto. Por exemplo, Rosenthal sugere que, em vez de dizer: 'Você sabe que tem SAD, por que não vai dar um passeio? Eu vejo que o sol acabou de sair, 'tente,' o sol acabou de sair. Vamos dar um passeio! Seria muito divertido. ' A diferença, diz Rosenthal, é que 'uma está sendo apresentada como uma sugestão de casal; a outra é, vá se consertar. ”

Considere planejar umas férias ou duas em um local ensolarado, diz Rosenthal. As viagens darão a você e ao seu parceiro algo pelo qual esperar - e oferecerão algum alívio temporário da escuridão precoce e da paisagem fria e desolada do inverno. A exposição à luz solar pode aumentar os níveis de serotonina, uma substância química cerebral reguladora do humor que desempenha um papel no desencadeamento do SAD. Mesmo que seja apenas um longo fim de semana em uma parte mais ensolarada do país, isso pode ajudar imensamente.

Como a pessoa amada de alguém com TAS, você pode oferecer um apoio inestimável de inúmeras pequenas maneiras. “Se o seu parceiro está com dificuldade para acordar de manhã, você pode acender as luzes”, diz Rosenthal. “Pode ser tão simples assim. Você poderia acender as luzes, poderia dizer: ‘Ei, que tal uma xícara de café? Estou fazendo uma xícara para mim. 'Pegue a pessoa, coloque uma caixa de luz na mesa do café da manhã.' ”