Como manter seus pulmões saudáveis

Os pulmões têm uma vida difícil: ao contrário das coxas tonificadas e do abdômen magro, eles não recebem respeito, embora alimentem cada respiração que fazemos e cada movimento que fazemos (veja a música do Police). Talvez os consideremos óbvios porque eles fazem seu trabalho tão bem, diz Norman Edelman, MD, diretor médico da American Lung Association: 'Eles têm uma capacidade incrível e podem permanecer assim por toda a vida se você seguir alguns hábitos saudáveis ​​básicos . '

No topo da lista: evite a fumaça e a poluição do ar. Isso está ficando mais fácil de fazer, graças às novas leis que muitos estados aprovaram contra os acendimentos; enquanto isso, a Lei do Ar Limpo evitou 160.000 mortes prematuras somente em 2010, estima a Agência de Proteção Ambiental (EPA). Adiante, outras maneiras de fazer o certo com seus pulmões.

Problema nº 1: Asma

Os detalhes. Apesar da melhoria da qualidade do ar nos dias de hoje, a asma - caracterizada pelo inchaço e estreitamento crônicos dos brônquios - está em ascensão, com o número de doentes aumentando em 4,3 milhões na última década; cerca de 1 em 12 adultos tem. Estima-se que 60 por cento dessas pessoas tenham asma alérgica, o que significa que seus sintomas são tipicamente desencadeados por alérgenos como ácaros ou mofo. Quase duas vezes mais mulheres do que homens têm asma, de acordo com o National Center for Health Statistics. A mudança de hormônios pode ser a culpada, já que até 40% das mulheres asmáticas apresentam sintomas piores pouco antes da menstruação, quando os níveis de progesterona e estrogênio estão em alta. Pelo mesmo motivo, a asma também pode piorar durante os anos da perimenopausa. Além disso, as mulheres têm pelo menos 5 a 10% menos volume pulmonar do que os homens, aponta Kathleen May, MD, porta-voz do Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia (ACAAI) e alergista em Cumberland, Maryland.

Qual é a sensação. Pessoas com asma tossem com frequência - especialmente à noite, durante exercícios ou ao rir. Eles às vezes têm dificuldade para respirar e podem sentir aperto no peito, bem como respiração ofegante.

O Rx. Seja diagnosticado em um consultório de alergista ou pneumologista. Os tratamentos incluem broncodilatadores inalados, como o albuterol, que relaxam os músculos que se contraem ao redor das vias aéreas. Seu médico também pode prescrever uma combinação de drogas inaladas que é um esteróide mais um broncodilatador de ação prolongada como o formoterol para aliviar os sintomas, junto com drogas como modificadores de leucotrieno que bloqueiam os produtos químicos do corpo envolvidos na inflamação das vias aéreas. Se você tem asma alérgica, também pode considerar injeções para alergia.

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Problema nº 2: Bronquite aguda

Informações gerais. A bronquite geralmente ocorre quando uma infecção causa inflamação no revestimento dos brônquios. 'Isso leva à produção de muco e obstrução das vias aéreas', diz Neil Schachter, MD, diretor médico de cuidados respiratórios do Hospital Mount Sinai na cidade de Nova York e autor do Guia do Bom Médico para Resfriados e Gripes. Agudo A bronquite é freqüentemente causada por vírus, mas também pode ser uma infecção bacteriana ou, mais raramente, uma infecção fúngica. Um ataque pode durar até 10 dias, embora a tosse possa persistir. Jogue pelo seguro e consulte seu médico para descartar pneumonia, que ocorre quando a infecção atinge o tecido pulmonar. Se você fuma ou tem asma, é mais provável que tenha sintomas de bronquite aguda.

Qual é a sensação. Os pacientes apresentam tosse profunda, que pode produzir muco claro ou amarelo. Às vezes, é acompanhada de respiração ofegante, febre baixa e aperto no peito ou dor.

O Rx. Consulte seu médico caso precise de antibióticos. Caso contrário, trate os sintomas com repouso, líquidos e Tylenol para dores ou febre. A vitamina C e o zinco podem ajudar a reduzir o seu sofrimento, diz o Dr. Schachter. Se você estiver chiando, seu médico pode prescrever um inalador.

Problema nº 3: DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica)

O que está acontecendo. “DPOC é um termo genérico para bronquite crônica e enfisema”, diz o Dr. Edelman. Afeta cerca de 6% das mulheres nos EUA, e não apenas os idosos. A DPOC é a terceira causa de morte neste país, atrás apenas de doenças cardíacas e câncer. A maioria dos casos é observada em fumantes atuais ou ex-fumantes, mas cerca de 10 a 20 por cento dos pacientes com DPOC, principalmente mulheres, são não fumantes. Outros fatores de risco incluem seu histórico familiar e trabalhar em um ambiente com baixa qualidade do ar.

Qual é a sensação. Uma tosse constante (geralmente uma que produz muito muco), falta de ar, dificuldade para respirar ou chiado no peito.

O Rx. Se você notar os sintomas - especialmente se você for fumante - consulte seu médico. Você fará o mesmo teste de triagem que faria para asma, além de um exame físico completo. Seu médico também pode recomendar uma tomografia computadorizada de tórax, uma forma altamente sensível de identificar a DPOC ou uma radiografia de tórax. Se você tem DPOC, a coisa mais importante que você pode fazer (se ainda não tiver) é parar de fumar. O tratamento pode envolver medicamentos como broncodilatadores ou antiinflamatórios, como esteróides inalados. Também é crucial tomar uma vacina anual contra a gripe e uma vacina contra a pneumonia a cada 5 a 10 anos, já que você corre mais risco de desenvolver complicações de qualquer uma delas.