Como saber se você deve fazer um teste genético para câncer de ovário

Parte do que torna o câncer de ovário tão preocupante é que ele é notoriamente difícil de detectar precocemente. O câncer, que começa nos ovários, pode não causar nenhum sintoma. Ou desencadeia sintomas vagos como inchaço e dor abdominal que podem ser considerados apenas mais uma dor de estômago.

Uma mulher tem menos de 2% de chance de desenvolver câncer de ovário durante a vida, de acordo com a American Cancer Society (ACS). O risco de câncer de ovário aumenta à medida que você envelhece; a maioria das mulheres é diagnosticada após a menopausa. Mulheres obesas também correm um risco maior. Como acontece com muitos cânceres, ter um histórico familiar da doença também aumenta suas chances.

Às vezes, um histórico familiar é um sinal de que há um componente genético subjacente ao câncer de ovário. Até 10% dos cânceres de ovário são o resultado de mutações genéticas hereditárias, mais notadamente em dois genes, BRCA1 e BRCA2, de acordo com a ACS. Muitas mulheres sabem que essas mutações genéticas podem causar câncer de mama, mas também aumentam o risco de câncer de ovário. (Quem pode esquecer Angelina Jolie, que carrega uma mutação BRCA1, tendo seus ovários removidos preventivamente para reduzir o risco de câncer?) Uma mutação BRCA pode aumentar o risco de câncer de ovário em até 70% ao longo da vida.

É por isso que é compreensível que as mulheres possam se interessar em saber se elas apresentam risco genético de câncer de ovário antes de apresentarem quaisquer sintomas. A professora de oncologia ginecológica Elizabeth Swisher, médica, diz que viu um aumento no que ela chama de "interesse dirigido pelo paciente" em testes genéticos para o risco de câncer de ovário. Isso é bom e ruim, diz ela.

'É uma vantagem em termos de levar informações a mais pessoas, mas também pode ser negativo porque os pacientes nem sempre estão fazendo o teste apropriado, ou eles' estamos recebendo resultados que estão sendo mal interpretados ', diz o Dr. Swisher, também o co-líder da Equipe dos Sonhos do Câncer de Ovário do Stand Up To Cancer. 'Queremos que se torne mais barato e acessível, mas também que seja usado com precisão.'

Então, como você usará o teste genético para câncer de ovário com sabedoria? Primeiro, considere sua história familiar da doença. “Para pessoas com câncer de ovário em algum lugar de sua árvore genealógica, vale a pena encontrar um conselheiro genético para passar por uma avaliação de risco completa”, disse Joy Larsen Haidle, conselheira genética do North Memorial Health Cancer Center, especialista em câncer e ex-presidente do National Society of Genetic Counselors.

Um conselheiro genético ou outro profissional de saúde pode ajudar a rastrear padrões não apenas de ovário, mas de outros cânceres como mama, cólon e próstata em sua árvore genealógica. Essas doenças e outras podem indicar seu próprio risco genético. “Não precisa ser um padrão de câncer de ovário para nos ajudar a determinar as chances de haver um componente herdado”, diz ela.

Algumas pessoas podem não ter muitas informações para continuar, Dra. Swisher aponta. “Se alguém é adotado ou tem uma família muito pequena, eles podem querer fazer um teste genético porque não têm muitas informações familiares”, diz ela. “Mas se você tem uma família grande sem câncer, provavelmente não é uma grande utilidade para o dinheiro.” Determinar o que torna o teste genético um investimento digno é “uma linha difícil de navegar”, diz ela, com muitas áreas cinzentas.

Para ajudá-lo a tomar essa decisão, é importante aprender o que o teste pode e pode não digo a você, Haidle diz, bem como o que você faria com as informações que aprender. Você gostaria de ter seus ovários removidos preventivamente? Qual deveria ser o seu risco de câncer de ovário ao longo da vida? “Você gostaria de ter uma conversa realmente cuidadosa sobre esses riscos e benefícios para decidir se essa é a decisão certa”, diz ela.

Se você já foi diagnosticado com câncer de ovário, o teste genético poderia beneficia você e sua família, acrescenta ela. Os resultados podem ser usados ​​para ajudar a orientar as decisões de tratamento - e você pode alertar parentes sobre o risco potencial para sua própria saúde, diz ela.

Depois de decidir que quer fazer o teste genético, certifique-se de faça o teste certo para você. “Todos os testes não são criados iguais, e isso cria confusão para os consumidores”, diz o Dr. Swisher. Você estará nas melhores mãos se puder fazer o teste por meio do seu médico, mas o seguro nem sempre cobre, diz ela.

Se você faz o caminho de casa, ela sugere que procure um teste que inclui acesso a um conselheiro genético sem nenhum custo extra. (A maioria dos testes custa cerca de US $ 200 a US $ 300.) “Não é como verificar seu colesterol e pedir a um médico que diga que está bom ou ruim”, diz ela. “As pessoas precisam saber que é um exame médico complicado e certifique-se de reunir todas as informações.”

O teste genético para o risco de câncer de ovário geralmente envolve um teste de sangue, mas alguns testes caseiros usam amostras de saliva. Agora existem testes caseiros de alta qualidade que fazem a triagem de um painel de diferentes genes ligados ao câncer, explica Swisher, como o Color Genomics. Mas outros testam apenas alguns genes. Você pode querer contratar os serviços de um conselheiro genético antes de fazer qualquer teste, apenas para ajudá-lo a navegar pelas suas muitas opções, diz Haidle. (Você pode encontrar um perto de você em FindAGeneticCounselor.com.)

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“O teste deve ser interpretado no contexto da história da família”, diz o Dr. Swisher. Uma mulher com um forte histórico familiar de câncer de ovário com teste negativo para uma mutação genética específica ainda está em maior risco de desenvolver câncer de ovário. “Ela pode pensar que não tem risco, e isso não é exatamente preciso”, diz ela.

Arme-se com o máximo de informações de sua família que puder e compartilhe todos os detalhes com o médico ou conselheiro genético lendo os resultados do seu teste. “Reserve um tempo para conversar com parentes e aprender sobre os problemas de saúde na família”, diz Haidle. Pergunte sobre os tipos de câncer que seus parentes tiveram e as idades em que foram diagnosticados, ela diz. “Todas essas informações podem ajudar a tornar a imagem mais clara.”

Dr. Swisher enfatiza que o teste genético não deve aumentar sua preocupação sobre o risco de câncer de ovário ou suas chances de desenvolver qualquer tipo de doença. “Muita preocupação é paralisante. Não queremos que as mulheres fiquem entusiasmadas com fatores de risco que não podem controlar, isso não vai fazer nada para ajudá-las ”, diz ela. Mas se você está curioso sobre o teste genético, preocupado com sua história familiar e "contanto que você obtenha as informações certas e o teste certo", ela aconselha, considere isso uma etapa proativa.