Como saber se você deve ser examinado para câncer de pulmão

O câncer de pulmão é a principal causa de mortes por câncer nos Estados Unidos. Na verdade, tem uma das taxas de sobrevivência mais baixas de todos os cânceres: apenas 17% das pessoas estão vivas cinco anos após o diagnóstico de câncer de pulmão.

Essa estatística desanimadora se deve, pelo menos em parte, ao fato que, até recentemente, não havia um bom protocolo de rastreamento para detectar o câncer de pulmão em estágio inicial. A maioria dos cânceres de pulmão foi detectada em estágios posteriores, que são mais difíceis de tratar.

“A detecção precoce é extremamente importante”, diz Mara Antonoff, MD, professora assistente no departamento de cirurgia torácica e cardiovascular da Universidade de Texas MD Anderson Cancer Center em Houston. “O câncer de pulmão em estágio 1 sem sintomas costuma ser curável apenas com cirurgia. Com o estágio 4, a sobrevida de cinco anos é inferior a 5%. ”

Agora, é possível encontrar o câncer de pulmão em estágio inicial antes que os sintomas apareçam, com tomografias de baixa dosagem, chamadas de LDCT.

Em 2013, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF), que emite diretrizes de saúde preventiva, recomendou o rastreamento anual de LDCT para certos adultos com maior risco de câncer de pulmão. A recomendação veio após o marco do National Lung Screening Trial, publicado em 2011. A pesquisa descobriu uma redução de até 20% nas mortes por câncer de pulmão entre indivíduos de alto risco submetidos a LDCT em comparação com radiografias de tórax.

Então, como você sabe se você se qualifica?

As diretrizes da USPSTF recomendam a triagem anual para adultos com idades entre 55 e 80 anos que têm uma história de tabagismo de 30 maços / ano e atualmente fumam ou pararam de fumar nos últimos 15 anos .

Caso você não esteja familiarizado com o conceito de maço-ano, é uma forma de medir quanto alguém fumou ao longo da vida. É calculado multiplicando o número de maços de cigarros fumados por dia pelo número de anos que a pessoa fumou, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer. Uma história de tabagismo de 30 maços / ano pode significar que alguém fumou um maço por dia por 30 anos, dois maços por dia por 15 anos ou três maços por dia por 10 anos, por exemplo.

Outras organizações, incluindo a American Cancer Society, emitiu as mesmas recomendações ou recomendações semelhantes logo depois, e a maioria das seguradoras privadas começou a cobrir o rastreamento. O Medicare entrou no movimento em 2015.

"Todos os critérios giram em torno da idade e histórico de tabagismo", diz Albert A. Rizzo, MD, consultor médico sênior da American Lung Association e chefe da seção de medicina pulmonar da Christiana Care Health System em Newark, Delaware. Esses são os dois principais fatores de risco para o câncer de pulmão.

Existem outros fatores de risco para o câncer de pulmão, incluindo exposição ao amianto, radônio e fumo passivo (ou mesmo de terceira mão). Atualmente, esses riscos não estão incluídos nas recomendações de triagem ou cobertos por seguros. Se você e seu médico decidirem que você deve fazer um exame de câncer de pulmão, mas você não se encaixa nos requisitos de elegibilidade, pode esperar pagar cerca de US $ 300 do bolso, diz o Dr. Rizzo.

O exame real é tão indolor quanto uma mamografia, talvez até mais. Você deita de costas em uma mesa de exame com as mãos acima da cabeça e, em seguida, prende a respiração por cinco a 10 segundos enquanto a mesa se move pelo scanner. O scanner tira várias fotos com uma dose de radiação relativamente baixa. Toda a provação “geralmente leva menos de cinco minutos”, diz Antonoff. Os especialistas recomendam que o rastreamento seja feito apenas em centros que tenham scanners especializados e experiência com o procedimento.

Os exames não detectarão todos os tipos de câncer e não encontrarão todos os cânceres precocemente - mas eles encontram muitos. Cerca de um quarto dos exames de LDCT no National Lung Screening Trial encontraram algo anormal. A maioria dessas anormalidades não é câncer; na verdade, mais de 96% acabou não sendo grande coisa. No entanto, você ainda terá que passar por varreduras ou testes adicionais, incluindo, às vezes, um procedimento invasivo como uma biópsia, para ter certeza disso.

Para que nossas notícias principais sejam entregues em sua caixa de entrada, inscreva-se no boletim informativo Vida saudável

Sua melhor defesa contra o câncer de pulmão é parar de fumar. A USPSTF recomenda que você pare a triagem anual assim que não fumar por 15 anos. Mas se você ainda fuma ou parou mais recentemente, converse com seu médico sobre o rastreamento de LDCT.

É claro, fique atento aos sintomas de câncer de pulmão, como tosse persistente, falta de ar, fadiga, dor no peito que piora quando você tosse ou ri, infecções que não passam e respiração ofegante. “Qualquer pessoa que tenha sintomas preocupantes precisa ser avaliada”, diz o Dr. Antonoff.