Como ficar acordado na estrada: perigos ao dirigir com sono

Correm risco de acidentes de carro relacionados ao sono: trabalhadores em turnos, adolescentes, motoristas de caminhão e pessoas com apneia do sono não tratada. (VEER)

Dirigir com sono é perigoso, não importa o quão curta seja a viagem de carro ou quantas distrações o estão mantendo acordado. E as pessoas que sofrem de distúrbios do sono correm um risco muito maior de tomar decisões erradas, perder a concentração ou, na pior das hipóteses, adormecer ao volante.

Quando a sonolência toma conta de você, não há como lutar contra isso. Mas você pode ser capaz de parar a sonolência antes de começar - e antes de colocar os pés no carro.

Planeje com antecedência com cafeína e um cochilo
Se você sabe que vai dirigir por tempo suficiente para fique com sono, beba uma xícara de café e tire uma soneca de 15 minutos antes de ir. 'Assim, quando você se levanta, o café faz efeito, e o impulso do cochilo vai lhe dar um nível extra de energia', diz Ralph Downey III, PhD, diretor do Centro de Distúrbios do Sono da Universidade Loma Linda, na Califórnia.

Mantenha seus músculos em movimento
Se você se sentir alerta o suficiente para entrar no carro com segurança, tente este truque quando estiver na estrada: os pacientes de Downey gostam de comer sementes de girassol enquanto dirigem, porque isso exige algum esforço para abrir a casca com os dentes e retirar a semente com a língua. “Quando nossos músculos estão se movendo, nosso corpo tende a ficar mais alerta”, diz ele. Mesmo assim, as sementes de girassol não curam a sonolência mais do que cantar alto. 'O ponto importante é este: se você está a ponto de ser criativo para ficar acordado e dirigir, provavelmente não deveria dirigir.'
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Considere seu fatores de risco
Se você tem apneia obstrutiva do sono, tem duas vezes mais probabilidade de sofrer um acidente de carro e três a cinco vezes mais probabilidade de sofrer um acidente grave envolvendo ferimentos pessoais do que alguém sem o distúrbio, de acordo com um estudo de 2008 da a University of British Columbia em Vancouver.

Quanto mais você envelhece, mais difícil pode ser ficar alerta ao volante também, encontra um estudo de 2007. Quando pesquisadores franceses testaram motoristas com privação de sono depois que receberam café ou um cochilo de 30 minutos, eles descobriram que o aumento de cafeína ajudou motoristas de todas as idades a reduzir os desvios (em comparação com um grupo de controle que bebeu descafeinado). Mas os motoristas de 20 a 25 anos tinham muito mais probabilidade de tirar uma soneca do que os mais velhos, provavelmente porque dormiram mais profundamente e experimentaram mais benefícios restauradores, dizem os autores.
Adormecido na roda

Doug foi parado por um policial Assistir ao vídeoMais maneiras de lidar com a situação

Trabalhadores em turnos, motoristas de caminhão e adolescentes também correm maior risco de acidentes de carro relacionados à fadiga, porque são mais propensos a dirigir após longos períodos sem dormir o suficiente.

Em caso de dúvida, pare
Todos aqueles truques que você tem para ficar alerta enquanto dirige - abaixar as janelas, aumentar o volume do rádio, tomar café - venceram não faça nada se já estiver sonolento, diz James Wyatt, PhD, diretor do Serviço de Distúrbios do Sono e Centro de Pesquisa do Rush University Medical Center, em Chicago. Seu conselho: 'Se você está adormecendo em sua viagem de 15 minutos para casa, de forma alguma deveria dirigir.'

A fadiga do motorista é responsável por cerca de 100.000 colisões, 71.000 feridos e 1.500 mortes cada ano, de acordo com a National Highway Traffic Safety Administration. Mais de um terço dos motoristas adultos adormeceu ao volante pelo menos uma vez na vida, descobriu um estudo de 2002 - três em cada dez cochilaram no ano anterior.

Estados de todo o país estão começando a promulgar legislação penalizando motoristas com privação de sono e, em 2007, a National Sleep Foundation estabeleceu DrowsyDriving.org, voltada para a educação e conscientização pública. Mas a decisão final pertence a você ou a seus entes queridos: se houver alguma dúvida quanto à sua capacidade de dirigir, não se sente ao volante.