Como ficar acordado quando alguém que você ama está triste

A depressão de Mollys esteve sob controle por 10 anos. Mas quando ela deu à luz, ela parou de tomar antidepressivos para que pudesse amamentar.

A primeira semana foi uma “felicidade”, diz Molly, agora com 28 anos. (Ela pediu que seu sobrenome não fosse divulgado.) A segunda semana foi uma história diferente. “Os sintomas começaram e pioraram progressivamente, a ponto de eu chorar o dia todo, todos os dias”, diz ela. “Não queria ir a lugar nenhum ou ver ninguém - incluindo minha própria família.”

Embora o marido dela nunca tenha tido problemas com depressão, o humor dela o afetou também. “Ele é um consertador e odeia quando há um problema que ele não consegue resolver”, diz ela. “Ele estava definitivamente para baixo.”

Cuidando de uma pessoa deprimida

Se você tem um ente querido com depressão grave, pode acabar ficando de mau humor, com sintomas de depressão como irritabilidade, tristeza e raiva. Na verdade, a pesquisa de redes sociais descobriu que aqueles que têm um cônjuge, irmão ou amigo deprimido têm quase o dobro de probabilidade de ficarem deprimidos.

“A desesperança e o desespero de alguém podem afetar profundamente o mundo familiar e parceiros ”, diz Dana C. Jack, professora de psicologia na Western Washington University, em Bellingham, e autora de Silencing the Self: Women and Depression .

Você não pode “Pegar” depressão como um resfriado comum, é claro, e passar um tempo com alguém que está sofrendo de uma doença mental não será necessariamente algo deprimente para todos. Algumas pessoas são mais suscetíveis à depressão do que outras, e seu risco depende de uma combinação complexa de fatores que vão desde as circunstâncias da vida aos genes.

Dito isso, a depressão pode ser tão contagiosa quanto a felicidade. Entender como a depressão se espalha pode ajudá-lo a se proteger contra os sintomas e, em última instância, ajudá-lo a ajudar seu ente querido a superar a depressão.

Quando seu parceiro está deprimido
A depressão pode ser especialmente assustadora se afetar seu parceiro ou cônjuge, já que vocês passam tanto tempo juntos e estão tão emocionalmente empenhados no bem-estar deles.

Anne Sheffield, autora de Depression Fallout: The Impact of Depression on Couples and What You Can Do to Preserve o Bond , diz o estereótipo da pessoa deprimida - ”uma pessoa triste sentada quieta em um canto” - muitas vezes está longe da verdade.

Na verdade, ela diz, pessoas deprimidas “estão muitas vezes hiper-crítico e depreciativo, exigente, briguento e contrário, culpado, mutável, ilógico, irracional, ressentido, às vezes inexplicavelmente zangado, indiferente e não afetuoso. ” Como esses comportamentos geralmente não são diagnosticados como sintomas depressivos por longos períodos de tempo, eles podem causar danos duradouros em relacionamentos anteriormente sólidos, diz Sheffield, que há muito luta contra a depressão.

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A comunicação - ou a falta dela - geralmente ajuda a alimentar a propagação da depressão. Se o parceiro deprimido se retrai emocionalmente ou deixa de ser afetuoso, pode ser ainda mais prejudicial do que explosões de raiva e pode desencadear hostilidade, irritabilidade, frustração, rejeição e tristeza no parceiro não deprimido, diz Jack.

“Os relacionamentos são baseados no envolvimento e no compartilhamento - tanto no prazer mútuo quanto nos problemas”, diz Jack. “Mas quando a pessoa deprimida vê principalmente o lado negativo das coisas e também se retrai ... o parceiro pode se sentir isolado, até mesmo abandonado, e também começa a 'pegar os sentimentos de desespero.”

Mesmo quando casais se comunicarem, a qualidade de sua interação costuma ser prejudicada se a depressão fizer parte da mistura. Estudos têm mostrado que, quando casais em que uma pessoa está deprimida conversam, tendem a ser mais agressivos verbalmente e menos abertos e positivos do que os casais não deprimidos. Eles até sorriem e fazem contato visual com menos frequência.

Sheffield diz que uma pessoa cujo cônjuge ou parceiro está deprimido normalmente passa por cinco estágios sobrepostos de "precipitação radioativa":

O efeito que a depressão ter um casal costuma ser um problema da galinha e do ovo, entretanto. Embora um parceiro deprimido possa afetar a qualidade de um relacionamento, colocando o outro parceiro em risco de depressão, problemas de relacionamento decorrentes de fatores não relacionados à saúde (como problemas financeiros ou infidelidade) também são os principais desencadeadores da depressão.

“A depressão em um parceiro está associada a um aumento nas interações negativas e conflitos conjugais podem levar à depressão”, diz Jack. “Portanto, a pessoa não deprimida em um relacionamento pode facilmente cair em depressão com o tempo, já que a qualidade do relacionamento é fortemente afetada.”

Os filhos também podem sofrer
Se um casal tem filhos, a depressão de um dos pais pode gotejar e afetá-los também.

Os filhos de pais deprimidos tendem a se culpar pelas mudanças no comportamento dos pais, experimentam mais conflitos familiares devido ao aumento da irritabilidade dos pais deprimidos e experimentam estresse crônico em resposta aos sintomas depressivos de seus pais, diz Michael Yapko, PhD, psicólogo clínico em consultório particular em Fallbrook, Califórnia, e autor de Depression Is Contagious .

Além disso, pais deprimidos “raramente podem cumprir seu papel de proporcionar amor emocional apoio, prazer nas realizações de uma criança, pode afetar o senso de valor e valor da criança ”, diz Jack.

Embora seja menos comum, os pais também podem contrair um caso de tristeza por uma criança deprimida. Os pais podem culpar suas deficiências pela depressão da criança, o que pode fazer com que eles próprios experimentem os sintomas da depressão, diz Igor Galynker, MD, professor de psiquiatria clínica do Albert Einstein College of Medicine, na cidade de Nova York.

“Pais atenciosos gastam tanta energia e investem tanto de si mesmos na criação de seus filhos que provavelmente assumirão a culpa e o crédito por tudo o que lhes acontecer”, diz o Dr. Galynker.

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Como prevenir a propagação da depressão
Se você tem um parceiro ou membro da família que está deprimido, a primeira coisa a fazer é garantir que ele receba o tratamento adequado. Isso geralmente significa consultar um profissional de saúde mental e considerar medicação antidepressiva, terapia ou ambos.

No entanto, as pessoas que estão deprimidas podem resistir ao tratamento ou negar que têm um problema, então Sheffield recomenda o uso de um toque leve.

“Dizendo: 'Você está muito deprimido. Por que você não vê um médico? definitivamente não é o caminho a seguir ”, diz ela. “Em vez disso, diga algo como,‘ Você normalmente é tão enérgico e entusiasmado com as coisas, mas ultimamente parece meio cansado e esgotado. ” Recomendar uma visita ao médico de família em vez de um psiquiatra ou outro especialista pode evitar que a guarda de pessoas deprimidas suba prematuramente, diz Sheffield.

Da mesma forma, se você ou seu parceiro estão deprimidos e você tem um filho, a ajuda profissional de um especialista em saúde mental para você e para a criança é vital, diz Jack. (Isso pode incluir aconselhamento familiar.) Embora um psicólogo ou psicólogo infantil seja preferível na maioria dos casos, consultar um médico de família é melhor do que nada, especialmente se isso for coberto por todo o seu plano de seguro, diz Nancy Irwin, PhD, psicoterapeuta de Los Angeles e o autor de You-Turn: Changing Direction in Midlife .

Você deve procurar tratamento com um conselheiro ou terapeuta se precisar de ajuda para lidar com os sintomas de seu parceiro, mas em desenvolvimento estratégias de enfrentamento e um forte sistema de apoio também são essenciais.

Os grupos de apoio, sejam online ou presenciais, são ótimos recursos para os amigos e familiares de pessoas deprimidas. Organizações de defesa como a National Alliance on Mental Illness e a Depression and Bipolar Support Alliance administram grupos de apoio por meio de suas afiliadas locais, enquanto o Families for Depression Awareness hospeda um grupo de apoio online em FamilyAware.org. Grupos de apoio para famílias de crianças deprimidas podem ser "imensamente úteis" para os pais, afirma o Dr. Galynker.

Embora os pais devam fornecer apoio emocional a seus filhos deprimidos, os pais que reagem à depressão infantil sendo superprotetores e sufocar pode realmente fazer mais mal do que bem. “Pais superprotetores podem isolar involuntariamente a criança dos desafios da vida normal”, diz Yapko. “Em vez de a criança desenvolver boas habilidades de enfrentamento e resolução de problemas decorrentes do enfrentamento dos estressores normais, seus pais a protegem ... e as habilidades-chave para administrar a vida não estão bem desenvolvidas. Quanto mais pobre a criança é para lidar com os desafios da vida, mais difícil pode ser para uma criança deprimida passar o dia e se recuperar. ”

Independentemente de ser seu parceiro ou filho que está deprimido, você não deve negligenciar reserve algum tempo para si mesmo. Continue a buscar seus próprios interesses e tente socializar o máximo possível para manter seu ânimo, encorajando seu parceiro ou filho a se juntar a você tanto quanto possível, diz Jack. Ou, se você sentir que só precisa fugir, saia de casa e faça algo para se revitalizar.

“Veja seus amigos, vá a lugares que você gosta de ir e não construa sua vida em torno de catering para a depressão da pessoa ”, diz Yapko. “Certifique-se de ser compassivo, paciente e disponível para conversar, mas também certifique-se de que você não é a pessoa que mais trabalha na sala.”