Como parar de desperdiçar alimentos

Cansado de jogar comida fora? Essas dicas irão ajudá-lo a obter o máximo de seus mantimentos. Resíduos acontecem. Todo cozinheiro sabe disso. Mesmo assim, descobrir ervas murchas ou um pão velho pode fazer você se sentir descuidado. Além disso, jogar fora comida é caro! A família americana média descarta entre US $ 500 e US $ 2.000 em alimentos por ano. Mas existem maneiras inteligentes de minimizar o desperdício, armazenando os alimentos com cuidado ou preservando-os em seu pico para saborear mais tarde, diz Sherri Brooks Vinton, autora de Put 'Em Up , um livro sobre preservação de alimentos. Aqui, alguns dos nossos favoritos.

Pão
O problema: você comprou mais pães do que precisa.

Use agora: cozinheiros em todo o mundo criaram maneiras de usar pão velho. Um super rápido: croutons. Corte o pão em cubos, misture com um pouco de azeite e sal e leve ao forno a 275˚ por cerca de 20 minutos, sacudindo a forma até a metade, até dourar. Deixe esfriar e guarde em um recipiente hermético por até duas semanas. Eles são deliciosos em sopas e saladas, ou esmagados e polvilhados sobre a massa.

Guarde para mais tarde: enquanto ainda estiver fresco, coloque um pão fatiado bem no congelador. Em seguida, retire as fatias conforme necessário e coloque-as na torradeira. “As pessoas não pensam no freezer como um mecanismo de preservação, mas é”, diz Vinton.

Frutas frescas
O problema: comprar frutas na estação é sábio. “O teor de vitaminas dos produtos sazonais está em seu pico”, diz Christina Munsell, RD, pesquisadora associada do Centro de Política Alimentar e Obesidade de Yale Rudd. Mas muitas vezes compramos mais do que podemos comer.

Use agora: você não precisa de uma receita para fazer salada de frutas - a maioria dos tipos combina naturalmente. Apenas corte o que você tem (pule as bananas, que ficam moles; veja a dica abaixo). Adicione um quarto da colher de chá de baunilha, uma quantidade generosa de frutas cítricas (para retardar o escurecimento) e um fiozinho de mel. Coloque a tigela na frente e no centro da geladeira; será a primeira coisa que todos verão quando forem caçar lanches.

Deixe para depois: a maioria das frutas macias (frutas vermelhas, kiwi, pêssegos) congela bem em uma calda levemente adoçada. Misture com o açúcar (1 colher de chá por xícara de fruta) e deixe repousar até soltar o suco; transfira para um saco plástico próprio para congelador, retire o ar e congele por até nove meses. Frutas mais firmes, como maçãs e peras, podem ser cozidas em uma panela tampada, espremendo um pouco de suco de limão, um pouco de água e algumas colheres de sopa de açúcar, até murchar; quando esfriar, transfira para um recipiente e congele.

E as bananas? Descasque as bananas maduras, quebre em pedaços e coloque em um saco seguro para freezer. Você não vai gostar deles descongelados - muito pastosos - mas você pode adicionar pedaços congelados aos smoothies (eles não os deixam aguados, como o gelo faz).

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O problema: eles têm o hábito de se esconder nos cantos escuros da geladeira até que não possam mais renascer.

Use agora: assim como acontece com as frutas, os sabores da maioria dos vegetais combinam bem. Corte o que tiver em pedaços pequenos, refogue uma cebola em cubos em uma panela de sopa e adicione os vegetais (começando pelos mais firmes, pois demoram mais para cozinhar). Cubra com caldo de legumes e cozinhe até ficar macio. Faça um purê ou coma pedaços.

Guarde para depois: faça seus próprios vegetais congelados. Prepare-os como faria, mas pare quando estiverem na metade. Você pode cozinhar no vapor ou ferver feijão verde, milho, brócolis e acelga e, em seguida, enxaguar rapidamente em água fria para interromper o cozimento e escorrer e embalar em sacos próprios para freezer. Ou salmoura seus vegetais (veja 'Picles Rápidos de Geladeira' à direita).

Ervas
O problema: Seu prato natalino pede uma pitada de endro. Isso deixa você com nove raminhos que estão desaparecendo rapidamente.

Use agora: ervas frescas são poderosos sabores, então pode ser complicado improvisar sem uma receita. Alguns combos que funcionam deliciosamente: experimente tomilho, alecrim e folha de louro com frango; adicione alecrim, salsa e sálvia à carne de porco. Misture hortelã, endro e coentro em suas saladas ou pratos vegetarianos verdes.

Guarde para mais tarde: para preservar ervas tenras (endro, coentro, salsa), faça um molho ou pasta (pense em pesto) com azeitona ou óleo vegetal. Bata as folhas limpas no processador de alimentos com o óleo e um pouco de sal. O óleo de coentro, por exemplo, pode mais tarde ser misturado com leite de coco, pimenta, limão e molho de soja para fazer um molho tailandês para peixe ou frango. As pastas de ervas podem ser armazenadas por até uma semana na geladeira (regue com óleo por cima para evitar o escurecimento) e por até seis meses no congelador.

Ervas resistentes, como alecrim e sálvia, por sua vez, são fáceis de secar . Limpe um cacho, segure os caules, amarre com barbante e pendure, com as folhas no chão, em uma sala seca. Quando as ervas se desfizerem, transfira para uma jarra e guarde em local fresco e seco. Ou mergulhe as ervas em uma garrafa de vinagre de vinho branco. O sabor vai enfeitar suas saladas por meses.