Como saber se você tem estresse pós-traumático normal ou algo mais sério

Quando algo traumático acontece - você de repente perde um ente querido, sofre um acidente de carro ou testemunha um ataque terrorista - é natural ficar extremamente chateado e até mesmo se sentir fisicamente doente. Sua resposta de 'lutar ou fugir' entra em ação, inundando seu corpo com hormônios do estresse que o deixam nervoso e nervoso. Você pode ter pesadelos com o evento ou chorar ao ver ou ouvir algo que o faça lembrar.

Isso é estresse pós-traumático (PTS), e não é um distúrbio - pelo menos não ainda . 'PTS é considerada uma reação normal ao estresse, e não uma doença mental', Sanam Hafeez, PsyD, neuropsicóloga e professora da Universidade de Columbia, diz à Health.

Ela explica que PTS é comum e geralmente se resolve sozinho. - Digamos que você mal evitou um acidente em uma estrada famosa por ser perigosa. Você pode evitar essa estrada e alterar sua rota. Você pode até ficar nervoso ao dirigir por uma estrada semelhante. Mais tarde, você pode sonhar com o acidente que evitou. Mas depois de alguns dias, esses pensamentos diminuem e finalmente desaparecem. '

Na maioria das vezes, é exatamente o que acontece: ocorre um evento estressante, que te sacode, mas em alguns dias ou semanas não mais um grande problema. Nenhum tratamento é necessário, embora qualquer coisa que o ajude a relaxar - respiração profunda, ioga, pintura, exercícios - possa ajudá-lo a se sentir melhor e a levar o processo adiante.

Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), no entanto, é diferente.

O PTSD não desaparece tão rapidamente, e suas técnicas usuais de desestressante não são suficientes para ajudá-lo a se sentir melhor. Em vez disso, você permanece incrivelmente ansioso, revive o incidente repetidamente em sua mente, evita qualquer coisa que possa acionar sua memória sobre ele e permanece em alerta máximo para o perigo.

Se você tiver esses sintomas por pelo menos um mês e eles são ruins o suficiente para interferir com sua vida cotidiana, então você pode ter PTSD. Os sintomas podem começar imediatamente após um trauma, ou podem aparecer meses ou anos depois, de acordo com a PTSD Alliance, uma organização nacional de defesa.

Um equívoco comum, diz o Dr. Hafeez, é que apenas PTSD acontece para combater veteranos. Embora seja verdade que o distúrbio prevalece entre os soldados - até 30% das pessoas em zonas de guerra ativas desenvolvem-no posteriormente - também é bastante comum na população em geral. Estima-se que 8% de todos os americanos têm PTSD, e as mulheres têm duas vezes mais chances de serem afetadas por esse transtorno de ansiedade do que os homens. 'Pode ocorrer em qualquer pessoa exposta a um evento traumático terrível, independentemente da idade ou histórico', diz o Dr. Hafeez.

Apenas um especialista em saúde mental treinado pode diagnosticar PTSD, e a duração dos seus sintomas é apenas parte da imagem. 'A American Psychiatric Association o define como um transtorno psiquiátrico que pode ocorrer em pessoas que experimentaram ou testemunharam um evento traumático, como um desastre natural, um acidente grave, um ato terrorista, guerra / combate, estupro ou outro ataque pessoal violento, 'diz o Dr. Hafeez.

Para ser diagnosticado com ela, uma pessoa deve ter' pensamentos perturbadores prolongados que interferem com sua vida diária normal ', diz o Dr. Hafeez. 'Eles podem ter flashbacks muito vívidos que os colocam de volta no evento traumático como se estivessem acontecendo repetidamente.'

Pesadelos intensos são muito comuns, assim como a tendência de se separar de amigos e familiares. Alguém com PTSD será "incrivelmente evasivo de fazer qualquer atividade que possa remotamente lembrá-lo do trauma que experimentou", acrescenta ela. 'Eles também podem ser acionados por ruídos altos, certos cheiros, sons ou outros lembretes. Eles costumam dizer que se sentem nervosos e podem parecer muito assustados ao menor toque. '

Se você for diagnosticado com PTSD, terapia e / ou medicação provavelmente serão necessárias. A sertralina (Zoloft) e a paroxetina (Paxil), dois medicamentos antidepressivos que também são comumente prescritos para a ansiedade, são aprovados pela FDA especificamente para PTSD.

Existem vários tipos de terapia que você pode tentar, mas exposição prolongada terapia e terapia de processamento cognitivo são as mais amplamente usadas e eficazes, diz o Dr. Hafeeze. A terapia de exposição prolongada envolve trabalhar em estreita colaboração com um profissional para revisar o trauma e sua reação a ele, até aprender a associá-lo a menos sofrimento. A terapia de processamento cognitivo é um tipo de terapia cognitivo-comportamental projetada para desafiar suas crenças sobre o trauma e os gatilhos relacionados para que você possa melhorar seu funcionamento diário.

A maioria das pessoas requer pelo menos 12 a 15 semanas de terapia para tratar PTSD, mas às vezes a doença permanece crônica. Isso significa que você pode precisar de algum tipo de tratamento pelo resto de sua vida para se sentir bem. Se você suspeita que tem PTSD, a PTSD Alliance oferece recursos que podem ajudá-lo a encontrar tratamento, bem como uma lista de linhas diretas e grupos que podem ajudá-lo a iniciar sua jornada em direção à cura.