O quanto você deve se preocupar com o Zika vírus? Um especialista explica

Picadas de insetos que coçam são as piores. Mas agora há outro motivo pelo qual você pode querer aplicar repelente: o vírus Zika transmitido por mosquitos, que se espalhou pela América Latina e Caribe e acabou de aparecer nos Estados Unidos em 11 de janeiro, os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC ) confirmou um caso em Houston, em alguém que viajou recentemente para o exterior.

“Os vírus que são transmitidos por mosquitos tendem a se espalhar de forma explosiva”, diz Greg Ebel, PhD, professor associado do Departamento de Microbiologia, Imunologia e Patologia da Colorado State University. O Zika pode se tornar o próximo vírus do Nilo Ocidental ou Chikungunya, diz ele. (De acordo com o CDC, houve mais de 1,7 milhão de casos suspeitos de Chikungunya nas Américas desde o final de 2013.)

Então, é hora de entrar em pânico? Ebel diz que não vê o vírus Zika se tornando um grande problema nos EUA, onde a maioria das pessoas consegue ficar longe dos mosquitos. E o Zika não é mortal. Na verdade, os sintomas são geralmente leves - febre, erupção cutânea, dor nas articulações, conjuntivite (olhos vermelhos) - e podem durar até uma semana, de acordo com o CDC. O tratamento é semelhante ao que você faria para um resfriado: descanse bastante, mantenha-se hidratado e tome Tylenol para aliviar a febre e a dor.

Basicamente, se você está infectado, fica por perto no sofá por alguns dias. Mas são as mulheres grávidas que precisam ser cautelosas: o surto de Zika no Brasil tem sido associado à microcefalia, um distúrbio do neurodesenvolvimento em que a cabeça de um bebê é menor do que o normal. A Organização Pan-Americana da Saúde afirma que os casos de microcefalia no Brasil aumentaram 20 vezes no ano passado.

Lyle R. Petersen, MD, diretor de doenças transmitidas por vetores do CDC, disse ao New York Times no início desta semana que a agência havia encontrado o vírus Zika em quatro bebês brasileiros; duas morreram no útero e duas tiveram microcefalia e morreram logo após o nascimento.

O CDC ainda não aconselhou mulheres grávidas a não viajarem para o Brasil ou qualquer outro lugar onde o vírus esteja presente. Mas a agência pode emitir um alerta em breve, de acordo com o New York Times.

Ebel acha que seria uma boa ideia. “O resultado final é que você deve se manter afastado dos mosquitos”, explica ele. “O risco de qualquer pessoa de contrair Zika é mínimo. Mas se você está grávida, por que você iria para uma área onde o vírus está se espalhando loucamente e há uma pequena chance de pegar uma infecção que resulta em um defeito de nascença? ”

Se você for para em um local onde se sabe que tem Zika, prevenir picadas de mosquito é fundamental. Isso significa usar sprays e cremes para insetos contendo os ingredientes DEET, picaridina, IR3535, óleo de eucalipto limão ou PMD, de acordo com o CDC. (Todos são seguros para uso durante a gravidez, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.) Se você optar pelo DEET, o CDC recomenda produtos com concentrações entre 20% e 50%. Além disso: tente manter a pele coberta, com camisas de mangas compridas, calças, chapéus e botas. E durma sob uma rede mosquiteira se as suas acomodações não tiverem ar condicionado ou tela.