Quase cancelei minha consulta com ginecologista por causa da pandemia - então fui diagnosticado com câncer de mama

Não acho que haja como expressar a sensação que você tem quando ouve que tem câncer. Essas palavras especificamente - "você tem câncer" - estão no topo da lista de coisas que ninguém quer ouvir. Infelizmente, minha jornada para ouvir essas três palavras começou no verão, durante a pandemia de COVID-19.

Em 14 de julho, fui fazer meu exame ginecológico anual - um que, com toda a honestidade, Quase cancelei por causa de preocupações com o coronavírus. Eu tinha acabado de fazer 35 anos em fevereiro, e desde que minha médica, Elena-Maria Buruiana, MD, FACOG, uma ginecologista em consultório particular na cidade de Nova York, e eu conversamos sobre fazer uma mamografia precoce por anos, eu sabia disso isso seria um assunto de conversa naquele dia. Minha mãe teve câncer de mama - DCIS, ou câncer de mama em estágio 0 - quando ela tinha 46 anos. Então, foi especialmente importante que eu comecei a prestar atenção à saúde da minha mama mais cedo do que a maioria.

Dr . Buruiana também deixou bem claro que em seu consultório, sua prática era iniciar mamografias anuais aos 35 anos, em vez de 40, a idade comumente recomendada. “A maioria das pacientes com diagnóstico de câncer de mama não tem histórico familiar ou fatores de risco identificáveis”, diz a Dra. Buruiana. “Eu me preocupo com a saúde dos pacientes, então estabeleço um protocolo para começar a triagem mais cedo.” Os benefícios superam os riscos, diz ela.

Quando a Dra. Buruiana fez meu exame manual das mamas, encontrou um pequeno caroço bem fundo na lateral da minha mama esquerda. Inicialmente, ela não achou que fosse um tumor porque era um pouco mole (na maior parte, ela me disse, os tumores são duros). Mas dada a posição dela em ser proativa em relação à saúde das mamas, e porque eu iria fazer uma mamografia este ano de qualquer maneira, imediatamente agendamos uma mamografia e uma ultrassonografia. Fui para a consulta dois dias depois.

Meus exames de imagem pareceram funcionar sem problemas - pelo menos no início. O médico que atendi não estava inicialmente preocupado com o caroço, que ele também imaginou ser apenas uma massa benigna. Mas então algo mudou. Quando saí do consultório médico, uma enfermeira me chamou de volta e o médico disse algo que nunca esquecerei: 'Jaclyn, não gosto do que estou vendo', disse ele. Após uma inspeção mais próxima das imagens dos meus seios, ele viu algumas coisas que o preocupavam. A mudança abrupta em sua opinião médica me preocupou, e pude perceber por sua urgência que ele pensava que eu tinha câncer. 'Precisamos fazer uma biópsia assim que possível', ele me disse.

Fiz duas biópsias poucos dias depois - uma na massa que eu conhecia e a outra em uma massa menor e desconhecida Eu descobri depois da mamografia e da ultrassonografia. Um novo médico teve que realizar a biópsia, devido às restrições do COVID-19 e limitações de pessoal no consultório de imagem. Para piorar a situação, meu marido não foi autorizado a me acompanhar nessas consultas, novamente por precaução do COVID-19. Ele estava, no entanto, esperando por mim do lado de fora do escritório em um banco onde nos abraçamos e choramos, um momento que nunca esquecerei.

No dia seguinte, recebi o resultado da minha biópsia: eu tinha estágio 2, câncer de mama ER-positivo. (Este diagnóstico foi preliminar e uma vez que eles removeram o tumor, eles determinaram que era menor do que originalmente pensado e o classificaram como câncer em estágio 1). Todo o processo, desde encontrar um caroço em minha mama até o diagnóstico de câncer, levou apenas uma semana . Sinto-me extremamente sortudo por isso, considerando que tudo aconteceu durante uma pandemia.

Também é importante notar que, devido ao tamanho do tumor e sua localização no fundo do meu seio, vários outros médicos não conseguiam acreditar que o Dr. ... Buruiana sentia o tumor. Tive sorte por ela ter encontrado, mas também sorte que, mesmo que ela não tivesse, teria sido detectado em questão de meses, pois eu deveria fazer uma mamografia naquele ano. Não passou despercebido que, em circunstâncias diferentes e com um médico diferente que não encontrou o nódulo e que não faz mamografias precoces, meu resultado poderia ter sido diferente.

Na verdade, não há ninguém- abordagem de tratamento que serve para todos, especialmente com câncer de mama. Para minha jornada pessoal, eu tinha duas prioridades principais para o tratamento: a primeira era compreender a biologia de minha doença e o que estava acontecendo em meu próprio corpo. A segunda era que eu buscaria as opções que reduziriam meu risco de recorrência tanto quanto possível.

Com base nessas prioridades, uma opção de tratamento muito boa para mim pessoalmente incluía cirurgia - uma mastectomia (simplesmente removendo massa cancerosa) ou mastectomia (remoção da mama afetada ou de ambas as mamas). Como minhas chances de recorrência do câncer são ligeiramente maiores do que a média das mulheres, devido ao meu histórico familiar e à pouca idade em que recebi meu diagnóstico, optei por fazer uma mastectomia dupla.

Esta foi definitivamente uma decisão difícil, principalmente porque o ato de remover cirurgicamente meus seios significa que nunca serei capaz de amamentar meus futuros filhos. Mas com esses pensamentos tristes, veio outra compreensão: para ter esses futuros filhos e poder brincar com eles quando crescerem, preciso ser o mais saudável possível. A mastectomia dupla daria a oportunidade de viver uma vida plena, por isso se tornou uma escolha fácil.

Outra coisa aconteceu quando eu tomei essa decisão: ela me fortaleceu e me permitiu retomar o controle. Durante as primeiras semanas desse processo, me senti impotente. Eu estava assustado. Mas, ao escolher remover meus seios, desempenhei um papel ativo na minha saúde, que senti que havia sido tirada de mim.

Claro, COVID-19 adicionou uma camada de complicações à cirurgia de mastectomia dupla processo. Tive que fazer o teste para o vírus algumas vezes antes da cirurgia e, se estivesse infectado, teria que prolongar o tratamento, o que não queria fazer. Isso definitivamente adicionou uma camada de estresse, mas felizmente, fui liberado.

Outra coisa que foi realmente difícil foi a mudança nas regras de visitação - eu não pude receber convidados depois. A expectativa de acordar e ficar sozinha e não ser capaz de segurar a mão do meu marido era realmente assustadora para mim. Mas devo dizer que a expectativa era realmente pior do que a própria experiência. Tive uma equipe incrível no hospital, consegui fazer o FaceTime com meu marido, e só tive que ficar uma noite. Por fim, consegui sobreviver e a cirurgia correu bem.

Enquanto escrevo isto, estou me recuperando daquela mastectomia dupla. (Posso até levantar meus braços acima da cabeça agora - uma grande vitória no meu processo de recuperação de cirurgia.) No final deste mês, também começarei a quimioterapia. Não sei necessariamente o que está reservado para mim durante essa parte da minha jornada, mas olhando para o que já passei, não é nada que eu não possa suportar.

Ser diagnosticado com câncer de mama - e depois fazer um tratamento para ela - durante uma pandemia certamente foi uma experiência. Ensinou-me a valorizar o meu corpo e as suas forças, reforçou o meu amor e gratidão por aqueles que me rodeiam (especialmente a minha mãe, que também já tinha feito uma mastectomia, por isso tinha com quem falar que já tinha passado). Também me ensinou a parar de dar valor às pequenas coisas.

Se posso passar algo para outras mulheres que aprendi com essa experiência, especialmente agora, é que sob nenhuma circunstância - não até mesmo uma pandemia - você deve cancelar seus exames de câncer e exames de rotina necessários. Acho que meu médico, Dr. Buruiana, disse isso melhor: 'Ninguém deve ter medo de consultas médicas e exames de imagem neste momento. É extremamente importante. '

Encontrar um médico proativo como o meu Dr. Buruiana também é importante. Eu realmente sinto que ela salvou minha vida. Pode ser necessária alguma pesquisa e tentativa e erro, mas você deseja encontrar um ginecologista que lhe dará o tempo de que você precisa; iniciar uma comunicação aberta e honesta sobre a saúde da mama (e incentivá-la a fazer o mesmo); e tratá-lo como um indivíduo - não apenas como um diagnóstico. A Dra. Buruiana realmente me ligava depois do expediente e nos fins de semana apenas para saber como eu estava. Encontrar um médico que não seja apenas inteligente e bem informado é fundamental, mas também alguém que seja compassivo e que dedique um tempo é tão importante.

Senti muitas coisas nas semanas desde o meu diagnóstico e cirurgia: raiva, tristeza, desconforto, dor, alegria, alívio. Mas a única coisa que nunca senti, nem mesmo uma vez, foi arrependimento. Todas as decisões que tomei recentemente - desde manter o check-up agendado para julho até a decisão de remover meus dois seios - tomei porque me sentia confiante de que eram a coisa certa a fazer para minha saúde. O câncer não discrimina, portanto, ser um participante ativo em sua jornada pela saúde e ser uma defensora ousada de si mesma é a coisa mais importante que uma mulher pode fazer.