'Eu derrotei uma forma rara de câncer de ovário duas vezes - mas ainda estou fazendo quimio'

Rose Marie Jackey está sentada em sua cama de hospital no Hospital Mount Sinai, na cidade de Nova York, esperando sua infusão de quimioterapia mensal, um tratamento que ela está recebendo todos os meses nos últimos três anos.

É o que ela e seus médicos chamam de "terapia de manutenção", o que, de acordo com Jackey, faz com que pareça muito mais agradável do que realmente é. “Não vou fazer tratamento facial aqui”, ela brinca. - Parece que você está fazendo uma dieta maravilhosa de frutas frescas ou algo assim. Embora seja uma versão menos invasiva da quimioterapia, ainda tem alguns efeitos colaterais nada agradáveis, como bolhas na boca, fadiga geral e um risco aumentado de problemas renais e coágulos sanguíneos.

Mas isso ' a terapia de manutenção, embora desagradável, a manteve saudável desde sua segunda cirurgia para tratar uma forma rara e agressiva de câncer de ovário em outubro de 2016 - uma que já havia recorrido apesar da quimioterapia uma vez antes, e uma que pode voltar novamente. Na verdade, Jackey estar vivo e bem hoje é uma espécie de 'milagre', por si só, diz seu médico - e é uma prova de quão perigoso era seu câncer e de quão longe ela foi desde que foi diagnosticada.

Ela perguntou às amigas com quem estava viajando o que elas achavam que estava acontecendo. Eles acreditavam que ela tinha apenas uma infecção do trato urinário. Seu clínico geral baseado em Nova York deu-lhe a mesma resposta e prescreveu antibióticos.

Mas dois dias depois, quando os antibióticos não ajudaram sua situação, Jackey sabia que algo maior estava acontecendo. Ela ligou para seu médico em Nova York novamente, que disse a ela para voltar para casa imediatamente.

De volta a Nova York, Jackey foi a um urologista, que a diagnosticou incorretamente uma segunda vez. Ele reduziu seus sintomas a sinais de envelhecimento, diagnosticando-a com incontinência urinária ou perda de controle da bexiga. Jackey ficou menos do que entusiasmado com sua avaliação. "Foi terrível. Era sexista ”, lembra ela. Mas ela usou o creme que ele deu a ela, na esperança de aliviar seu desconforto. Depois de dois dias seguindo suas instruções, no entanto, ela ainda não conseguia fazer xixi sem contorcer o corpo e fisicamente "pular" para forçar o xixi. 'Eu estava com dor', disse ela.

Com isso, Jackey ligou para o médico pela terceira vez, e ele disse a ela para ir ao pronto-socorro. Ela foi a um em Long Island, onde mora, mas ainda não obteve nenhuma resposta sobre o que estava acontecendo com seu corpo. “Ninguém me examinou, nada. Eles apenas colocaram um cateter. ”

Finalmente, após dias de dor e dificuldade para urinar, ela encontrou um ginecologista que imediatamente confirmou que algo estava errado. Depois de examinar os resultados de uma ultrassonografia, a obstetra disse a Jackey para levar seu marido à sala de avaliação para ouvir os resultados. 'Ela não parava de repetir,' eu sinto muito. Eu sinto muito. Você tem um enorme tumor bloqueando seu trato urinário e acho que é câncer '', diz Jackey.

No dia seguinte à operação, a primeira coisa que Jackey perguntou ao médico, Konstantin Zakashansky, MD, um oncologista ginecológico no Monte Sinai, na cidade de Nova York, era se ela tinha câncer ou não. Resposta do Dr. Zakashansky: 'Provavelmente', mas eles ainda estavam esperando os resultados da biópsia para saber exatamente com o que estavam lidando.

Esses resultados confirmaram que era câncer - especificamente, carcinoma de células claras de ovário, um tipo especialmente raro nos EUA, representando apenas 5–10% de todos os carcinomas de ovário na América do Norte, de acordo com pesquisa publicada na revista Gynecologic Oncology . O carcinoma de células claras do ovário está associado à endometriose (que Jackey tinha), e as taxas médias de sobrevivência da doença dependem do estágio em que o câncer se encontra quando é diagnosticado. Mulheres que são diagnosticadas com carcinoma de células claras de ovário avançado 'têm sobrevida pobre', diz a pesquisa em Oncologia Ginecológica, acrescentando que elas são frequentemente resistentes à quimioterapia.

O carcinoma de células claras de ovário é geralmente diagnosticado quando as mulheres estão em seus quarenta anos, Dr. Zakashansky disse à Saúde . Jackey foi diagnosticada na casa dos sessenta anos, diz ele, explicando que isso tornava o caso ainda mais raro. Como o carcinoma de células claras do ovário é tão raro, os médicos não sabem tanto quanto gostariam sobre a melhor maneira de tratá-lo. “Estamos lidando com doenças raras. Não há dados randomizados, de forma alguma, abordando especificamente as melhores opções de tratamento para o câncer de ovário de células claras ”, disse o Dr. Zakashansky. “Você meio que tem que individualizar”

No início, os médicos estavam esperançosos de que o procedimento que ela fez em março, combinado com três meses de quimioterapia, resolveria o problema. Mas uma varredura em setembro revelou que o câncer também estava em seus gânglios linfáticos - e que pode estar no fígado também. Seus gânglios linfáticos haviam sido testados para câncer apenas quatro meses antes, e eles estavam limpos na época, o que significa que o câncer de Jackey continuou a crescer mesmo enquanto recebia quimioterapia.

Esse é o problema do tipo específico de câncer de ovário de Jackey, diz o Dr. Zakashansky: quando ocorre, as chances de sobrevivência não são boas. 'É terrível. cenário recorrente, esses pacientes não vivem muito tempo. Eles geralmente se saem muito mal ”, diz o Dr. Zakashansky.

O prognóstico de Jackey parecia especialmente sombrio, diz o Dr. Zakashansky, já que parecia que ela era resistente a quimio. “Ela teve recorrência enquanto fazia quimioterapia. Parecia meio desanimador naquele ponto ”, explica o Dr. Zakashansky.

Depois de obter várias opiniões dos maiores hospitais de Nova York sobre se ela deveria ou não fazer uma segunda cirurgia para remover o câncer de seus nódulos linfáticos , Jackey aprendeu que muitos médicos acreditavam que quaisquer outras cirurgias seriam "inúteis" e possivelmente perigosas para Jackey - exceto para o Dr. Zakashansky.

'Houve controvérsia se a cirurgia é o caminho certo a seguir porque ela tinha um curto intervalo de recorrência. Normalmente, operamos pacientes com longos intervalos ”, afirma o Dr. Zakashansky. (Para sua informação: Ter “um curto intervalo para a recorrência” significa que o câncer voltou rapidamente.) Ainda assim, o Dr. Zakashansky foi o primeiro a recomendar outra operação, argumentando que se algo pudesse ser feito por seu paciente, seria a cirurgia.

Jackey passou por uma segunda cirurgia em outubro de 2016, na qual teve os gânglios linfáticos cancerosos removidos. Felizmente, durante o procedimento, os médicos confirmaram que o câncer de Jackey não se espalhou para o fígado, o que havia sido uma preocupação depois da tomografia computadorizada de setembro.

Ao todo, sua segunda cirurgia foi bem-sucedida. “A maior parte foi uma dissecção muito entediante e cuidadosa, removendo todos os gânglios linfáticos aumentados. No final do procedimento, ela estava completamente livre da doença ”, disse o Dr. Zakashansky.

Essa pergunta foi o que levou os médicos a colocar Jackey em infusões mensais de um medicamento quimioterápico chamado Avastin, para reduzir suas chances de recorrência. (Ela foi inicialmente colocada em dois outros medicamentos de quimioterapia, mas ambos foram retirados de sua rotina de tratamento.) Seu médico pensou que continuar a quimioterapia após a segunda operação era o melhor curso de ação, uma vez que seu câncer voltou após a primeira plano de tratamento falhou.

Viver com uma prescrição de quimioterapia indefinida parece assustador, mas não tão assustador, em alguns aspectos, quanto considerar o que poderia acontecer se ela parasse as infusões mensais e o câncer muito agressivo que conseguiu crescer enquanto ela estava recebendo quimioterapia pela primeira vez, volta pela terceira vez.

Ainda assim, o Dr. Zakashansky diz que ele e Jackey têm conversado sobre a possibilidade de interromper a terapia de manutenção. Ela está indo tão bem e permaneceu livre de doenças por tanto tempo que é tentador. “Temos conversado sobre isso. Ela está nervosa. Eu estou nervoso. Todo mundo está nervoso para parar ”, diz o Dr. Zakashansky, pesando as opções. “Talvez possamos e tudo ficará ótimo, mas como todos se sentirão horríveis se pararmos e tudo voltar.”

A situação atual de Jackey - que seu câncer não voltou em três anos - é um indicador promissor de como ela pode se sair da quimioterapia, principalmente porque os médicos não entendem realmente por que ainda não voltou. “Não consigo pensar em um caso em que o paciente falhou no tratamento primário, teve recorrência extensa e continuou indo tão bem”, diz o Dr. Zakashansky. Isso ocorre porque 70-80% das vezes, o carcinoma de células claras do ovário que ocorreu no passado volta novamente.

Dr. Zakashansky atribui isso a quão drasticamente diferente a doença pode parecer em pessoas diferentes. “Essa é a coisa sobre o câncer de ovário”, diz ele. “Se você olhar os números, eles parecem terríveis. Mas é uma doença dramaticamente diferente, mesmo que todos sejam tratados da mesma maneira. '

A própria Jackey tem várias teorias sobre por que ela se saiu tão bem, apesar da recorrência do câncer, crédito pelo pensamento positivo, alimentação saudável , exercício, sua fé e seu sistema de apoio, bem como seu trabalho, que ela continuou a fazer durante sua doença. (Jackey só faltou a duas reuniões - uma em março e uma em outubro, para cada uma de suas cirurgias - mas trabalhou constantemente, apesar de seus tratamentos).

Quanto à sua saúde e perspectiva de vida, Jackey insiste em olhar para o futuro - embora seu futuro seja incerto. Nem ela nem o Dr. Zakashansky sabem o que vai acontecer quando e se ela parar de receber uma infusão de quimioterapia mensal, mas ela está planejando férias para 2022, apesar dessa incerteza.

“Ovariano em geral não tem um bom prognóstico. Mas você olha para frente ", diz ela." Você nunca diz: ‘Por que eu?’ Eu disse: ‘Por que não eu?’ Tive uma vida ótima, por que não deveria ter isso? Isso faz parte da jornada da vida. ”