Eu lutei contra a DPOC com reabilitação pulmonar e um transplante de pulmão

Um aspecto importante para melhorar a respiração e o estilo de vida se você tem DPOC (ou qualquer tipo de deficiência respiratória) é a reabilitação pulmonar e exercícios. Eu tenho DPOC / enfisema e estava tão exausto apenas para respirar; era difícil fazer qualquer exercício.

Mas me inscrevi na reabilitação pulmonar e descobri que o esforço é muito simples para o valor que você obtém dele.

Por meio do Aprendi como controlar minha respiração. Você faz exercícios para a parte superior do tórax, alongamento e esteira. Eu não conseguia andar mais de dois minutos a 1,6 km por hora na esteira - minhas pernas estavam fracas e minha capacidade pulmonar, fraca. Mas eu ia duas vezes por semana por cerca de 40 a 45 minutos.

Eu tinha que andar seis minutos para me qualificar para um transplante e não conseguia. Depois de três meses, consegui andar seis minutos ou mais. Embora eu ainda estivesse muito doente, esse exercício expandiu muito minhas habilidades para funcionar na vida "normal". Já vi pessoas que não conseguiam andar por dois minutos, mas depois da reabilitação podiam andar por 20 minutos ou mais. Vi milagres acontecerem lá.

Fiz um transplante de pulmão
Um conselho que tenho para as pessoas com DPOC ou qualquer doença pulmonar é que sejam proativas no tratamento. Recebi um transplante de pulmão por causa de pesquisas e persistência com meu seguro, médico de atenção primária, médico pulmonar e hospital de transplante.

Fui diagnosticado com DPOC em 2003. Na época, eu não conseguia andar nem lance de escadas sem ter que parar. Fui colocado em vários medicamentos, incluindo Advair, Spiriva e inaladores de albuterol, e depois de uma crise de pneumonia em 2004, fui colocado em oxigênio 24 horas por dia, 7 dias por semana. Minha capacidade pulmonar (FEV1) caiu para 11%. (Uma pessoa com pulmões saudáveis ​​tem um VEF1 de cerca de 70%.)

Eu estava tão doente que meu pneumologista me disse que eu provavelmente não conseguiria andar mais do que cerca de um quarteirão.

Depois de me qualificar para o Medicare e adquirir um seguro complementar, comecei a perguntar ao meu pneumologista sobre transplantes de pulmão. Ele disse que não achava que o Medicare pagaria por isso. Continuei ligando para minha seguradora de saúde suplementar e para o National Jewish Health, o que me levou aos serviços de transplante do Hospital da Universidade do Colorado. Fiz o exame e acredito que por já ter feito uma reabilitação pulmonar e um procedimento transtraqueal, atendi aos requisitos, o que a maioria das pessoas não cumpre. Milagrosamente, fiquei em uma lista de espera por um pulmão por apenas nove dias.

Fiz a cirurgia e meu pulmão direito foi substituído. Meu doador salvou minha vida e a vida de outras seis pessoas. Ele e sua família são para sempre meus heróis. Trinta dias após o procedimento, eu caminhava dois quilômetros por dia e, a certa altura, caminhava de dez a treze quilômetros todos os dias. Antes que isso acontecesse, se eu fosse andar, algo devia estar sem gasolina.

Agora eu levo uma vida bastante normal. Tomo medicamentos antirrejeição pela manhã e à noite e uso máscara protetora quando estou em aviões ou hospitais. Não preciso mais de O2 e mantenho os níveis de saturação de oxigênio de 95% a 97%. Meu FEV1 é agora de 68%.

Eu sugiro fortemente que você seja pró-ativo em seu tratamento - tanto para melhorar a respiração quanto para ver se você se qualificaria para um transplante. Minha experiência mostra que, a menos que você esteja em um bom programa de reabilitação pulmonar ou realmente sendo testado para um transplante, a troca e a disponibilidade de informações são escassas.