Dei à luz meu primeiro bebê - e semanas depois fui diagnosticado com câncer de mama

Poppy, minha filha, nasceu em julho de 2015. Tive um parto normal em um hospital perto de minha casa em Connecticut e comecei a amamentar imediatamente. Nos primeiros dias estava tudo bem, com exceção das febres altas que comecei a ter. Meus papéis de alta me instruíram a ligar para meu ginecologista imediatamente se eu tivesse febre acima de 100,4 graus, então finalmente fui ao consultório dela após dias de negação.

Ela me diagnosticou com mastite, uma infecção de mama tecido frequentemente desencadeado por uma glândula de leite obstruída que causa inchaço, sensibilidade e vermelhidão - e me prescreveu antibióticos. Continuei tentando amamentar, embora fosse doloroso. Minha febre persistiu e a amamentação tornou-se mais difícil. Eu fiz outra rodada de antibióticos, mas quando eles se mostraram ineficazes, fui encaminhada a um cirurgião de mama.

O cirurgião fez um ultrassom e atribuiu meus sintomas novamente à mastite. Durante todo o processo, tive a certeza de que estava tudo bem e de que não tinha nada com que me preocupar. Então, não entrei em pânico quando voltei um mês depois para um ultrassom de acompanhamento e uma biópsia, que o radiologista disse ser um procedimento padrão.

Durante todo esse processo, o câncer de mama não realmente passou pela minha cabeça. Enquanto amigos com susto de câncer contavam histórias do tempo cheio de ansiedade entre fazer a biópsia e receber os resultados, eu me sentia calmo. Eu era uma mãe novata tentando administrar a vida com um bebê recém-nascido, e o câncer de mama parecia um problema - até que não era.

Eu tinha Poppy dormindo em meus braços quando uma notificação de o hospital veio através do meu telefone: Lembrete, sua consulta oncológica é amanhã às 9h . Eu estava em choque total. Até aquele momento, não tinha oncologista. Liguei para o hospital e, quando expliquei a situação, a mulher do outro lado da linha engasgou.

Ela me encaminhou para um médico que disse que a notificação foi "um descuido". Ela disse: “Eu queria chamá-lo porque quero que esteja preparado. Você terá muitos compromissos nos próximos dias. ”

Ela estava certa sobre isso. Uma tomografia computadorizada e uma ressonância magnética subsequentes mostraram o que parecia ser uma massa maligna de 3 cm em minha mama esquerda. Tive câncer de mama em estágio 3, mas, mais especificamente, tive câncer de mama associado à gravidez (PABC), que é o câncer de mama durante a gravidez ou no primeiro ano após o parto. É relativamente raro, atingindo aproximadamente 1 em 3.000 mulheres grávidas. (Aproximadamente 3% de todos os cânceres de mama são diagnosticados na gravidez.) Mas é a segunda doença maligna mais comum que afeta a gravidez, descobri mais tarde.

O tamanho e a proximidade da pele da mama significava que a mastectomia era minha única opção . Embora eu não tivesse histórico familiar e depois testei negativo para as mutações no gene do câncer de mama, e os médicos disseram que meu risco de ter câncer no seio direito era inferior a 1%, optei por uma mastectomia dupla.

Durante as três semanas desde o diagnóstico até minha mastectomia, eu ainda era uma nova mãe , levantando a cada três horas, no mínimo, para alimentar meu bebê. Após meu diagnóstico, parei de tentar amamentar. Foi fisicamente doloroso, mas eu soube em semanas que não teria seios, então foi psicologicamente difícil. Felizmente, Poppy adotou a fórmula, e isso tirou uma preocupação da minha mente. Eu sei que Poppy seria alimentada e ela estava bem.

Depois da minha mastectomia (a massa de 3 cm na verdade tinha 7 cm, eu descobri mais tarde), voltei para casa do hospital com dores, com mobilidade limitada, e pensando ansiosamente nos resultados da patologia. Eu também não consegui levantar Poppy, que agora pesava 14 libras, por 8 semanas. Minha mãe ficou conosco durante esse tempo para ajudar. Poppy seria colocada no meu colo e eu também poderia me aconchegar com ela na cama. Mas foi de partir o coração ouvir Poppy chorar e não ser capaz de pegá-la sozinha. Eu tinha acabado de me tornar mãe, mas precisava da ajuda de minha própria mãe.

Apesar do câncer, Poppy e eu ainda passamos muito tempo juntas. Ela dormiu muito e eu também. Ela era careca e eu também. Eu queria levá-la para mais uma casa de mamãe & amp; Eu aulas, mas eu não tinha força. As vezes que tive de voltar ao hospital foram difíceis para nós. Fiz uma cirurgia de reconstrução e também fiquei isolado em um ponto porque meu sistema imunológico estava muito fraco e eu era suscetível a germes. FaceTime foi como nos conectamos.

Então veio o relatório da patologia, indicando que eu tinha alto risco de recorrência do câncer. Um agressivo regime de quimioterapia ofereceu a melhor chance de sobrevivência a longo prazo. Eu estava grato por ter meus ovos colhidos; depois da quimio, enfrentei a terapia hormonal que me colocaria efetivamente na menopausa por 10 anos. A esperança era que, ao retirar os hormônios que alimentavam o crescimento do meu câncer, isso reduziria o risco de recorrência.

O primeiro ano de vida de Poppy trouxe a alegria de uma nova vida, misturada com o medo da mortalidade. Eu passei por mais mudanças corporais do que eu experimentei na minha vida que eu pudesse lembrar. De ser relativamente estável em peso e composição na última década, para ganhar quase 50 libras durante a gravidez. Tive que entregar meus óvulos, meus seios e por um tempo minha mobilidade, eventualmente perdendo o peso do bebê por ficar violentamente doente durante a quimioterapia.

Desde que meu tratamento terminou, tenho apreciado meu tempo de ser um mãe para Poppy. Em vez de simplesmente esperar que ela nunca precise se preocupar com esta doença, tenho feito tudo o que posso para garantir que ela não precise. Isso inclui emprestar minha voz à Breast Cancer Research Foundation (BCRF), uma das principais organizações de câncer de mama dos Estados Unidos, porque sei que a pesquisa é a única maneira de erradicar essa doença.

Eu também defendeu e reescreveu um projeto de lei exigindo que as seguradoras de saúde cubram o custo dos tratamentos de preservação da fertilidade para mulheres que enfrentam um diagnóstico de câncer. O projeto de lei, a Lei de Melissa, foi aprovado por unanimidade em junho passado em Connecticut. Meus custos de fertilização in vitro eram muito caros, e eu paguei do bolso porque minha infertilidade era resultado da quimioterapia, não uma condição pré-existente. Não sou o único com essa realidade.

Agora Poppy tem 22 meses e não consigo acompanhá-la. Eu digo: “Vamos por aqui” e ela simplesmente corre para o outro lado. Espero que compartilhar minha história incentive as jovens a serem vigilantes sobre sua saúde, especialmente durante e, principalmente, após a gravidez.