Peguei dengue depois de umas férias de surf na Costa Rica. Esta é a sensação real

Os mosquitos sempre foram um inimigo mortal meu - uma das únicas coisas que não gosto nos verões em Nova York ou nas férias em locais tropicais. Pareço ser uma daquelas pessoas infelizes pelas quais os sugadores de sangue são desproporcionalmente atraídos, e eles prejudicaram muitas das minhas adoráveis ​​aventuras ao ar livre.

Essa é uma das razões pelas quais tomei conhecimento disso relatório da semana dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sobre doenças transmitidas por vetores, também conhecidas como doenças transmitidas por insetos como carrapatos, pulgas e mosquitos. Acontece que a incidência dessas doenças triplicou nos Estados Unidos de 2004 a 2016, e nove novos germes transmitidos por mosquitos e carrapatos foram descobertos ou introduzidos aqui durante esse período.

Mas há outro motivo para a notícia Sobre doenças transmitidas por mosquitos, tenho de estocar DEET e calças compridas para o verão: já experimentei uma dessas doenças na primeira pessoa e não foi bonita. Em fevereiro de 2016, depois de uma semana na Costa Rica com minhas amigas mais próximas, vários de nós voltamos para casa com dengue.

Sim, dengue - o vírus de som exótico que foi apelidado de "febre quebra-ossos" e descrito como um destino pior que a morte. Tenho certeza de que tive o que é considerado um caso leve, mas ainda assim foi uma das semanas mais miseráveis ​​da minha vida. Como redator de saúde, também foi um dos mais fascinantes.

Meus sintomas começaram cerca de cinco dias depois de voltar de Nosara, Costa Rica, onde passei sete dias maravilhosos aprendendo a surfar e relaxar à noite sob as estrelas. Acordei me sentindo seriamente cansado e com dores, como se tivesse pegado uma forte gripe. Era o meio do inverno, disse a mim mesmo, e acabara de entrar em um avião.

Eu acabara de receber a designação de escrever uma história sobre o vírus Zika. Os cientistas estavam começando a suspeitar que os surtos na América Central e do Sul estavam ligados a defeitos de nascença, e os funcionários do CDC emitiram um aviso de viagem para mulheres grávidas. Enquanto eu lia sobre os sintomas - doença parecida com gripe, dor de cabeça, olhos vermelhos -, eu meio que brinquei com meu editor dizendo que eu mesma poderia ser uma vítima.

As coisas pioraram ao longo do dia. Eu me arrastei para um jogo de basquete do colégio que meu marido estava treinando, mas enquanto eu me sentava tremendo na arquibancada, tentando me refugiar em meu moletom enorme, eu senti que ia desmaiar. Quando chegamos em casa, fui direto para a cama e dormi por 12 horas.

Na manhã seguinte, as mensagens de texto começaram: Sarah, uma das minhas amigas do surf camp, tinha ido para um pronto-socorro por causa de sintomas semelhantes aos da gripe e uma estranha erupção no rosto. O médico a mandou para a sala de emergência, onde a colocaram em uma sala de quarentena por várias horas depois que souberam que ela havia estado recentemente fora do país.

Uma terceira amiga, Sara, de repente sentiu-se mal após uma festa após o trabalho na noite anterior. Antes de saber que estávamos todos doentes, ela se preocupou que alguém pudesse ter aumentado sua bebida ou que ela tivesse contraído algo tão sério quanto a síndrome do choque tóxico. Agora, por causa das manchetes recentes, suspeitamos de Zika.

“Alguém está com os olhos vermelhos?” nós mandamos mensagens para frente e para trás. 'Que bom que nenhum de nós está planejando engravidar em breve!' e 'Zika deve ser leve - isso não parece leve! ” Então, alguém mencionou a chikungunya, uma doença transmitida por um mosquito que causa febre alta e dores nas articulações, que estava começando a parecer mais precisa.

No pronto-socorro, Sarah acabou fazendo o teste de gripe (deu negativo) e enviado para casa. O teste para zika estava reservado para mulheres grávidas naquela época, devido à alta demanda por instalações de laboratório, e os médicos ignoraram as perguntas de Sarah sobre outras doenças transmitidas por mosquitos. Determinadas a encontrar respostas, ela e Sara procuraram especialistas em medicina tropical.

Para complicar as coisas, meu marido e eu estávamos lidando com uma emergência familiar. Viajamos para a casa de sua irmã em Nova Jersey, onde me deitei no sofá em posição fetal e esperei ansiosamente pelas atualizações dos Sara (h) s. Depois de três dias de febre, calafrios, dores nas articulações e a pior dor de cabeça que já tive, comecei a me sentir melhor. Foi aí que as coisas realmente estranhas começaram.

No dia seguinte à minha febre acabar, acordei com um formigamento estranho nas mãos. Eles pareciam quentes, coceira e inchados; Eu imediatamente tirei meus anéis, com medo de que eles ficassem presos em meus dedos inchados. Mais tarde, a queimação se espalhou das minhas mãos para o resto do meu corpo: minha pele parecia em carne viva, como se eu tivesse pegado uma forte queimadura de sol e tivesse desenvolvido estranhas manchas vermelhas por toda parte. Tentei raspar minhas pernas no chuveiro, mas parecia que estava raspando minha pele.

As outras meninas estavam passando por algo semelhante: “Parece que estou usando calças de juta cheias de formigas de fogo e pulgas! ” Sara me mandou um e-mail. Foi quando - graças a mais pesquisas no Google - consideramos pela primeira vez a dengue: sintomas semelhantes aos da gripe? Verifica. Dor forte atrás dos olhos ao olhar em qualquer direção? Verifica. Uma erupção cutânea plana e vermelha e sensibilidade da pele "muito desconfortável"? Verifique !!!

Sara foi a primeira a receber seus resultados e nossas suspeitas foram confirmadas: seu sangue testou positivo para anticorpos da dengue, o que significa que o vírus estava presente. Embora ela estivesse se sentindo melhor, seu médico a avisou que ela ainda poderia estar sob risco de sangramento hemorrágico, uma complicação séria que afeta cerca de 1% das pessoas com dengue.

Disseram-lhe para não usar nenhum medicamentos que podem ter efeitos para afinar o sangue, como ibuprofeno, naproxeno, aspirina ou produtos contendo ácido salicílico, até que ela fosse liberada em uma consulta de acompanhamento. (O paracetamol é recomendado para dor e febre.) Esse foi praticamente o único conselho prático que poderíamos ter recebido até aquele ponto, uma vez que não há tratamento real - além de descanso e muitos líquidos - para dengue.

Vários outros de nossa viagem, inclusive eu, também foram eventualmente diagnosticados. A dengue pode afetar as enzimas hepáticas e, ocasionalmente, causar problemas no futuro, por isso foi recomendado obter um diagnóstico confirmado, mesmo depois de o pior ter passado. Os resultados dos nossos testes também foram informados ao departamento de saúde da cidade de Nova York, que mantém o controle sobre esses tipos de doenças.

Meu médico também recomendou interromper exercícios extenuantes e beber álcool por pelo menos algumas semanas. Demorei quase todo esse tempo para que minha força e meus níveis de energia voltassem ao normal, então ele não teve argumentos meus.

O que isso significa para mim, dois anos depois, não está totalmente claro: algumas pesquisas sugerem que, uma vez que você contrai a dengue, desenvolve anticorpos que o protegem contra pegar a mesma cepa novamente. Mas outros estudos mostraram que as pessoas que já tiveram dengue uma vez têm maior probabilidade de desenvolver a versão hemorrágica com risco de vida - que envolve sangramento interno e do nariz e gengivas - se contraírem o vírus pela segunda vez.

Como os casos de dengue aumentaram em todo o mundo (e nos Estados Unidos, embora ainda seja raro aqui), os pesquisadores têm trabalhado arduamente no desenvolvimento de uma vacina. Mas as preocupações com a segurança o mantiveram fora do mercado na maioria dos países e, morando em Nova York, provavelmente não seria um candidato a ele.

Eu sei disso Não tenho muito com o que me preocupar, pelo menos não ainda, quando se trata de vírus transmitidos por mosquitos aqui no Nordeste. (Carrapatos portadores da doença de Lyme são uma ameaça muito maior aqui.) E eu sei que no grande esquema das coisas, minha experiência com a dengue foi relativamente inofensiva em comparação com o que outras pessoas ao redor do mundo sofreram.

Mas obrigado às mudanças climáticas e ao aumento das viagens humanas globais, esses tipos de doenças estão se tornando mais comuns. Eles também estão se espalhando geograficamente e pode não demorar muito para que os mosquitos que transmitem esses vírus possam viver e se reproduzir neste extremo norte.

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Por enquanto, estou sendo muito mais cuidadoso com os mosquitos quando posso - evitando locais onde eles se congregam e fazendo um esforço para mantê-los portas e janelas fechadas (ou protegidas) quando estou dentro de casa. Também estou tendo o cuidado de carregar e aplicar repelente de insetos com mais frequência. Constrangedoramente, não me lembro de usá-lo muito naquela semana fatídica de 2016, porque os bugs não pareciam tão ruins!