Tive herpes zoster como um jovem saudável de 34 anos, e foi a pior dor que já senti

Algumas semanas depois do meu 34º aniversário, meu marido e eu saímos para uma caminhada no sábado - um ritual semanal que começamos depois de nos mudarmos para a região das montanhas Catskill, no estado de Nova York, alguns meses antes. Eu estava me sentindo um pouco indisposta e esperava que o ar fresco do outono me fizesse bem.

Não fez. Mais tarde naquela noite, tive calafrios e minha pele estava estranhamente sensível, como quando você está pegando uma gripe. Além disso, parecia que havia distendido um músculo das costas ou do peito; quando eu respirava ou me alongava de certas maneiras, sentia dores fortes em todo o meu corpo. Eu culpei a ioga.

Nos dois dias seguintes, meu corpo continuou me traindo de maneiras estranhas. Marcas vermelhas dolorosas apareceram sob minha axila e parte inferior das costas; No início, eu atribuí isso ao novo sutiã esportivo que usei na caminhada, mas quando eles começaram a crescer em tamanho e dor, me perguntei se uma aranha teria me mordido durante o sono. Quando tentei remover a espuma da estranha dor muscular nas costas e no peito, juro que quase desmaiei - minhas costas pareciam estar pegando fogo. Nesse ponto, eu estava maravilhado com minha sorte idiota: quem distende um músculo, pega uma gripe e é atacado por insetos (ou um sutiã esportivo horrível), tudo nos mesmos dias?

Terça-feira— que por acaso era o dia da eleição de 2016 - acordei não me sentindo melhor, então meu marido sugeriu que eu chamasse um médico. “Você quer ter certeza de que não tem telhas ou algo assim”, disse ele. Eu revirei meus olhos. “Eu não tenho telhas ,” eu disse. “Pessoas na casa dos 30 anos não pegam telhas - pelo menos não aquelas que correm meias maratonas e escrevem sobre saúde para viver.”

Mesmo assim, eu pesquisei no Google. E quando li a descrição e vi as fotos, meu queixo caiu. Erupção cutânea vermelha e dolorosa na parte superior do tronco, um lado do corpo. Sintomas como os da gripe. Sensibilidade ao toque. Dor no peito. Puta merda: eu tinha todos os sintomas de herpes!

Sendo novo na cidade, acabei no primeiro consultório médico que poderia me espremer. Eu poderia dizer que o primeiro médico que me atendeu duvidou de mim ... diagnóstico. Depois de me examinar, ela saiu da sala para consultar um médico mais experiente.

Esse médico também estava cético, até que viu minhas costas. Embora a erupção estivesse em seus estágios iniciais, ele confirmou que se parecia com telhas. E embora tenha sido surpreendente ver isso em alguém como eu, não era inédito.

Ele perguntou se eu estava sob muito estresse ultimamente, já que herpes e estresse estão frequentemente relacionados. Eu ri: eu me mudei para o interior para ficar longe da vida estressante de Nova York!

Então, novamente, eu recentemente comprei uma casa, me mudei de meus amigos, comecei um novo trabalho em casa emprego, e passou de uma família de renda dupla para uma de renda única. (Meu marido deixou o emprego na cidade e ainda não tinha conseguido um novo.) E eu estava ficando mais preocupada do que o normal com a eleição, especialmente nas redes sociais. Então, sim, acho que as coisas ainda estavam estressantes.

O médico me disse para evitar contato próximo com qualquer pessoa que não tenha tido catapora. A zona e a catapora são causadas pelo mesmo vírus da família do herpes, o vírus da varicela-zóster, que permanece no corpo toda a vida. Embora o herpes em si não seja contagioso, qualquer pessoa que ainda não tivesse o vírus poderia pegar varicela por causa da minha erupção. Ainda bem que eu não estava com vontade de visitar minha sobrinha e meu sobrinho bebê naquele fim de semana.

O médico também me prescreveu medicação antiviral para uma semana junto com analgésicos de venda livre e recomendou que eu “Tente evitar estresse desnecessário.” (Eu mencionei que era dia de eleição? Acho que dormi duas horas naquela noite.)

Nos dois dias seguintes, meu diagnóstico tornou-se dolorosamente claro. A erupção se espalhou do meio das minhas costas para o meio do meu peito, e a dor ao respirar piorou 10 vezes. No dia seguinte ao meu diagnóstico, eu lutei através de um dia de trabalho, desliguei cedo e desabei na minha cama, soluçando histericamente.

Você pode supor que a erupção foi a parte ruim, já que é a mais visível. E sim, parecia queimadura de sol e hematomas ao mesmo tempo, e eu não consegui usar sutiã por uma semana. Mas aquela sensação de pontada no meu peito agora estava vindo em ondas, e pode ter sido a pior e mais assustadora dor que eu já senti. Meu médico me garantiu que era uma parte normal do herpes: dependendo de quais nervos são afetados pelo vírus, a dor às vezes pode ser confundida com problemas cardíacos, pulmonares ou renais.

Felizmente, os medicamentos antivirais podem acelerar cura, especialmente se tomada nos primeiros três dias após o aparecimento de uma erupção. Ao longo da semana seguinte, mais ou menos, minha dor no peito diminuiu e minha erupção aumentou e lentamente começou a desaparecer.

No sábado, uma semana depois de tudo isso começar, consegui sair para uma caminhada fácil. Passou-se quase um mês antes de me sentir normal o suficiente para sair para correr ou fazer um treino de alta intensidade; quando finalmente fiz isso, lembro-me de ser tão grato por poder respirar profundamente sem dor - algo que você não aprecia até que de repente não pode! Demorou alguns meses para minha erupção desaparecer completamente, mas poderia ter sido pior: em alguns casos, as telhas podem causar cicatrizes permanentes ou dores nos nervos de longo prazo.

Quando eu disse às pessoas que tinha herpes zoster, muitos ficaram surpresos. Mas mais do que um punhado de amigas - mulheres jovens da minha idade - intervieram para dizer que também tinham. (Uma disse que já ouviu falar de outras duas amigas que também foram diagnosticadas naquela semana!)

Meu médico me disse que, uma vez que você contrai o herpes, corre um risco maior de recorrências. Ele sugeriu que eu procurasse uma vacina que pudesse me proteger contra crises futuras, mas custa algumas centenas de dólares e é improvável que meu seguro cubra isso, já que sou tão jovem.

Eu sei que as telhas podem surgir aleatoriamente - que provavelmente não foi meu estilo de vida ou alguma condição subjacente que me fez adoecer. Suspeito que o estresse pode ter contribuído, mas também acho que ter saúde e estar em forma me ajudou a combatê-lo com relativa rapidez.

Também sei que manter minha imunidade elevada é uma boa idéia, não importa o que aconteça. Então, por enquanto, estou apenas tentando cuidar de mim, ainda melhor do que antes. Isso significa comer de forma saudável, praticar exercícios regularmente, manter uma rotina de sono consistente e, sim, tentar evitar estresse desnecessário (e reclamações políticas!) Sempre que puder.