Tive um AVC grave aos 29 anos e quase morri

Depois de uma cirurgia cerebral de emergência para interromper um derrame massivo, Dina Pestonji teve que reaprender a andar e falar. Aqui, ela fala sobre a força que encontrou na vulnerabilidade.

Achei que estava com gripe. Era pouco antes do Natal e eu tinha acabado de me mudar para Toronto, porque queria estar mais perto de minha família. Todo o meu foco na época era tentar ser ‘melhor’: eu queria um emprego melhor, um apartamento melhor, uma vida melhor.

Lembro-me de ter essas dores de cabeça terríveis e dores fortes pelo meu corpo. Mas eu senti que não tinha tempo a perder. Eu precisava mobiliar meu novo lugar e me preparar para meu primeiro dia em minha nova empresa. Era para eu começar em 7 de janeiro.

Então minha irmã percebeu que eu estava na verdade enrolando meu discurso. Minha mãe me levou ao hospital e lá os médicos descobriram uma massa de dois centímetros em meu cérebro. Eles me disseram que eu não poderia ir para casa e lembro-me de ter ficado muito chateado. Não por preocupação com minha saúde, no entanto. Eu queria sair de lá para terminar tudo o que eu precisava fazer.

Fui transferido para um hospital especializado em testes de cérebro. Ressonância magnética, tomografia computadorizada, angiografia, punção lombar - você escolhe, foi feito e cinco vezes. Depois de sete dias, ainda não havia respostas e finalmente fui solto.

Mas na manhã seguinte, não conseguia sentir meu braço direito. Eu não conseguia nem torcer a tampa do tubo de pasta de dente. Foi quando eu fiquei preocupado.

Assim que entrei no pronto-socorro, tive uma convulsão e caí no chão, inconsciente.

Meu médico disse aos meus pais que a pressão estava aumentando em meu cérebro tão rapidamente que precisei de uma cirurgia de emergência, porque senão morreria.

Quando acordei, descobri que o lado direito do meu corpo estava paralisado. Não conseguia abrir meu olho direito e só conseguia ver um raio de luz no outro olho. Cirurgiões removeram parte do meu crânio e, como seu crânio está preso ao rosto, foi doloroso abrir meu olho esquerdo.

Eu não conseguia falar. Minha família e a equipe médica não sabiam se eu poderia sequer entendê-los. Eles se perguntaram se eu estava em estado vegetativo.

Equipes de médicos e estudantes vinham regularmente e diziam: “Dina, você consegue sentir seu braço ou perna direita?” Mas eu não tinha como me comunicar com eles e nem energia para tentar.

Então, na quarta semana, algo grande aconteceu: mexi os dedos dos pés e consegui usar a mão para levantar o polegar. Minha mãe me levou até o banheiro, e eu me olhei no espelho pela primeira vez e vi meu crânio recortado.

Minha mãe me disse que ligaram para meu empregador para dizer que eu não iria entrar Ela também ligou para o meu senhorio para dizer que eu não me mudaria. Outrora uma mulher independente, percebi que agora não tinha nada. Eu me sentia desamparado e humilhado.

Eu tinha 29 anos e era atlético. Eu comia saudável. Não tinha fatores de risco para doenças. E, no entanto, sofri um forte derrame. A massa não identificada causou uma obstrução que cortou o suprimento de sangue para uma grande área do meu cérebro. Nunca descobrimos o que era a missa. Mas já passou, e eu tomo um diluente do sangue agora para ter certeza de não ter outro derrame.

Eu progredi de mexer os dedos dos pés para levantar as pernas e depois sair da cama. Trabalhei todos os dias para dar um pequeno passo à frente.

Mas falar era mais difícil. Meu cérebro estava se reconectando e eu tive que reaprender o básico, começando com o alfabeto. No início, parecia um robô quando falei.

Por fim, passei por uma segunda cirurgia para colocar meu crânio de volta. No total, morei no hospital por quatro meses, depois passei os outros dois morando com meus pais e fazendo terapia intensiva. Meu derrame roubou seis meses da minha vida. Depois de tudo isso, estava ansioso para começar a viver de novo.

Na última consulta com meu neurologista, perguntei se poderia voar de avião. Consegui o sinal verde e imediatamente fiz uma viagem para Nova York. E então fiz uma caminhada na Costa Amalfitana. Eu precisava provar que era mais do que um derrame - que ele não controlava minha vida.

Para meu próximo desafio, decidi treinar para um duatlo. Então corri uma meia maratona, 10 meses após a cirurgia no cérebro. Essa era minha maneira de dizer ao derrame: “Dane-se, você não está tirando as coisas que eu amo”.

É engraçado, eu não era uma daquelas pessoas que se sente como uma emergência médica mudou sua vida. Voltei imediatamente a ser o executivo corporativo que era antes. Só dois anos depois é que alguém leu sobre minha história e me pediu para falar com sua irmã que estava fazendo quimioterapia.

Não me ocorreu que o que eu tinha sobrevivido era um grande lidar, e que eu possa realmente inspirar outros e ajudá-los a se sentirem menos sozinhos. Essa epifania me levou a pensar sobre palestras motivacionais e fiz quatro palestras TED.

No ano passado, publiquei um livro de memórias chamado Surviving Myself. Além do derrame, o livro narra um terrível acidente de carro ao qual sobrevivi quando tinha 28 anos e minha luta contra a anorexia quando era criança.

O processo de escrever sobre minha vida realmente me ensinou o valor da vulnerabilidade. Por 20 anos - por causa de meus distúrbios alimentares, meu acidente e depois meu derrame - eu estava escondendo quem eu realmente era, porque achava que essas coisas me faziam parecer fraco.

Quando decidi compartilhar minhas lutas , Percebi que eles fizeram de mim quem eu sou. Nossas vidas não são uma série de momentos perfeitos. É tudo o que passamos que torna cada pessoa especial e única.

Quero que as pessoas saibam que há tanta força e poder em se tornar vulnerável. Ser vulnerável me permitiu finalmente sentir orgulho de quem eu sou.

Eu amo minhas partes imperfeitas. Eu penso neles como meus distintivos de honra.