Tive um EKG perfeitamente normal no meu check-up - e no dia seguinte tive um ataque cardíaco

No dia do meu exame físico anual, não estava preocupado com meu coração: aos 63 anos, eu não fumava, com IMC de 20, fazia exercícios (principalmente) regulares e não tomava medicação diária.

Um exame de sangue na semana anterior mostrou que meu colesterol total era 187, com uma boa proporção HDL / LDL e triglicerídeos baixos. O relatório incluiu esta notação tranquilizadora: “menor risco cardiovascular relativo de acordo com as diretrizes da American Heart Association / Centers for Disease Control.”

No meu check-up, minha pressão arterial registrou em 110/70. E eu fiz um eletrocardiograma (EKG), que não mostrou anormalidades. Saí do consultório do meu médico com um atestado de saúde limpo.

Isso foi no dia 7 de julho. Em 8 de julho - em um cenário que parece improvável até mesmo para a ficção - eu tive um ataque cardíaco.

Acordei naquela manhã com uma vaga dor no maxilar. Foi relacionado a sinusite? Eu também sentia uma dor estranha e persistente no braço esquerdo. Poderia ser por causa da injeção de reforço que tomei no dia anterior?

Enquanto refletia sobre as possibilidades, percebi um aperto no peito - não exatamente doloroso, mas desconfortável e estranho. Meu primeiro impulso foi dar um tempo, tomar minha xícara de café de costume e esperar que os sintomas diminuíssem.

Minha filha teve uma ideia melhor. Ela me disse para me vestir imediatamente e me levaria ao pronto-socorro.

Em uma curta viagem até o hospital, o desconforto no peito parecia estar piorando. Eu também tive uma tosse seca de limpar a garganta e comecei a me sentir enjoado.

Todos os sinais clássicos de um ataque cardíaco - mas quando fui ao pronto-socorro, meio que me desculpei por ter apresentado sintomas que “... provavelmente se devem a uma vacina que tomei ontem”. No entanto, fui levado rapidamente para uma sala de tratamento. E em minutos, um médico rejeitou severamente meu diagnóstico inspirado no Google: “Isso NÃO está relacionado a nenhuma injeção.”

Essa foi a primeira dica de que as coisas podem ser sérias. Minha segunda pista foi ver a energia na sala mudar; houve uma repentina sensação de urgência. Mas, ironicamente, não foi até que uma enfermeira colocou uma aspirina debaixo da minha língua e disse: "Você vai ficar bem", que comecei a entrar em pânico - como em, Você quer dizer, '' estar bem '' é mesmo uma pergunta?

Em minutos, fui levado para o laboratório de cateterismo do hospital, onde uma equipe cardíaca se preparou para realizar uma angioplastia de emergência. Eu ficaria sabendo mais tarde que um pedaço de placa irrompeu em minha Artéria Descendente Anterior Esquerda (LAD), causando um bloqueio; um stent foi necessário para abrir o vaso sanguíneo e restaurar o fluxo sanguíneo.

Em termos leigos, eu estava tendo um ataque cardíaco - e como ocorreu no LAD, é o tipo que eles chamam de 'viúva'. Não é surpresa nenhuma: esta é a maior das três artérias que fornecem sangue ao coração - portanto, um bloqueio no LAD pode ser particularmente mortal.

Meu protocolo de recuperação foi bastante normal: alguns dias no hospital , visitas regulares a um cardiologista e um regime de medicamentos destinados a prevenir outro ataque.

Claro, a pergunta que surge: por que uma pessoa de “baixo risco cardíaco” como eu teve um evento cardíaco tão grave? O estresse pode ser o culpado? Um problema familiar preocupante atingiu o auge no início daquela semana. A história da família foi um fator? Parentes do lado do meu pai sucumbiram a doenças relacionadas ao coração, embora não antes dos 80 anos.

Meus médicos disseram que meu ataque cardíaco foi um caso incomum e não há como identificar a causa com 100% certeza. Mas aprendi uma lição crucial: risco baixo não significa nenhum risco. Minha experiência me ensinou algumas coisas importantes que eu gostaria de saber mais cedo:

Se você tem sinais de alerta de ataque cardíaco, cada momento desperdiçado pode significar que mais células do coração estão morrendo. A American Heart Association aconselha ligar para o 911 imediatamente, já que uma ambulância geralmente leva você ao hospital mais rápido; além disso, os profissionais de EMS podem começar a tratá-lo assim que chegarem. Os hospitais são avaliados em seu "tempo porta-balão", uma medida de quanto tempo leva para um balão / stent ser inserido depois que um paciente entra no pronto-socorro ou ambulância.

Ele mede a frequência cardíaca e ritmo, mas não necessariamente mostra bloqueios nas artérias. Meu EKG no dia anterior não detectou nada. Agora que os EKGs estão disponíveis com alguns aplicativos para smartphones e rastreadores de condicionamento físico, é importante saber o que esse teste pode e não pode fazer.

Nem todo mundo vivencia o drama de "agarrar o peito" mostrado na TV. Os sintomas podem ser sutis e não excessivamente dolorosos - e os sintomas das mulheres podem ser diferentes dos dos homens.

Todos os sintomas cardíacos - incluindo aperto no peito; falta de ar; dor na mandíbula, no braço ou nas costas - precisa ser levada a sério, mesmo se você achar que não poderia estar tendo um ataque cardíaco. Claro, pode ser constrangedor agir e descobrir que foi apenas indigestão ou estresse. Mas, apesar do clichê, ninguém nunca morreu de vergonha.