Removi as trompas de falópio aos 38 anos de idade para diminuir o risco de câncer de ovário

Sou a mais velha de quatro meninas, e minhas irmãs e eu tínhamos um relacionamento muito próximo com minha mãe, Colleen Drury. Ela era o núcleo de nossa família. Mesmo depois que me mudei de minha cidade natal, Phoenix, Arizona, para a faculdade em Iowa e depois para Dallas para estudar direito, minha mãe estava profundamente envolvida em minha vida. Por fim, voltei para casa em Phoenix para começar a criar raízes. Eu estava me preparando para fazer o exame da ordem em Tucson enquanto meu marido kicker da NFL estava no acampamento de treinamento, e minha mãe dirigiu para me fazer companhia.

Eu estava realmente estressado, então estávamos comendo comida e assistindo filmes na cama. Mas ela não parava de se levantar para ir ao banheiro e mal conseguia comer. Ela pensou que talvez fosse por causa do estresse ou de sua recente agenda de viagens ocupada. Ela também achou que poderia ter a ver com sua idade, já que ela tinha entrado na casa dos 50 anos. Ela decidiu marcar algumas consultas.

Seus sintomas pioraram progressivamente, especialmente o inchaço. Ela começou a parecer tão grávida quanto eu aos sete meses. Ela contou aos médicos sobre seu inchaço e desconforto, mas ninguém deu muita importância a isso. Não havia senso de urgência. Era incrível como sua saúde física e visivelmente piorava rapidamente de uma semana para a outra. Ela recusou tanto que nem conseguia sair da cama.

Minha mãe tinha formação em enfermagem e estava claro que ela sabia que algo estava realmente errado. Temos um amigo que trabalha no pronto-socorro do Hospital St. Joseph, e ele soube o que estava acontecendo com minha mãe. Ele ligou para ela em seu dia de folga. “Isso não soa como você”, disse ele. “Encontre-me no pronto-socorro e eu irei acompanhá-lo pessoalmente, e espero que possamos descobrir por que você não está se sentindo bem.”

Um radiologista de quem ele era amigo fez a tomografia computadorizada Varredura. O radiologista nunca conheceu minha mãe, mas estava chorando por causa do exame. Havia um enorme tumor do tamanho de uma bola de futebol fundindo seus ovários.

O diagnóstico de câncer de ovário em estágio 3C foi chocante. Minha mãe sabia que algo estava errado, mas ela nunca havia considerado câncer de ovário. Não tínhamos um histórico familiar disso, e ela havia feito uma histerectomia 20 e poucos anos antes. Nunca lhe passou pela cabeça que pudesse haver algo ginecológico que estivesse errado. Ela pensou que talvez fosse pancreatite ou mesmo câncer de cólon.

Fundação dos sonhos de Colleen

Durante os dias e semanas seguintes de cirurgia, quimioterapia e visitas ao hospital, minhas irmãs e eu nunca saímos o lado dela. Isso foi em 2007, e as seguradoras ainda não eram tão amigáveis ​​quanto ao pagamento de testes genéticos, mas começamos a aprender que há ligações genéticas com o câncer de ovário. Minha mãe queria que fôssemos informados. Ela queria ter certeza de que nunca passaríamos pelo que ela estava passando.

Ela deu negativo para mutações BRCA1 e BRCA2, felizmente. Esses genes realmente aumentam seu risco, mas há muitos outros que ainda não conhecemos. Nossa mãe começou a dizer coisas como: “Tudo o que vocês podem fazer para não ter que passar por isso, vocês precisam fazer.” Ela tinha algum arrependimento em retrospecto; o câncer de ovário parecia tão óbvio após o diagnóstico porque todos os sinais e sintomas estavam presentes. Ela foi a três médicos, e nenhum deles tinha câncer de ovário em seu radar.

Minha mãe tinha ótimos cuidados médicos e um sistema de apoio em todas nós, mas ela sempre estava tão preocupada com outras mulheres que não tinham não tem essas coisas. Começamos a arrecadar dinheiro para o Centro de Câncer da Universidade do Arizona, onde ela estava sendo tratada.

Alguns anos depois, meu marido estava jogando futebol no Baltimore Ravens. A equipe deu aos jogadores a oportunidade de iniciar sua própria organização sem fins lucrativos. Decidimos começar a Colleen's Dream Foundation para dar bolsas a jovens pesquisadores para pesquisas sobre câncer de ovário. Nosso advogado achou que poderia levar um ou dois anos para obter nossa designação 501 (c) (3) como uma organização sem fins lucrativos, mas foi apenas uma questão de semanas antes de recebermos o sinal verde. Apenas uma semana depois, descobrimos que não havia realmente nada mais que os médicos pudessem fazer pela minha mãe.

Ela decidiu largar o emprego e, nos meses seguintes, fizemos um brainstorm sobre a fundação. Ela ajudou a escolher o logotipo e a escrever a declaração de missão. Isso a fez sentir que deixaria um legado e faria a diferença para outras mulheres. Sabíamos que o tempo dela era curto naquele ponto, então não nos aprofundamos muito no trabalho. Ela morreu em 2013, e então a fundação se tornou tudo para nós. Isso nos deu uma maneira de canalizar essa dor para algo positivo.

Durante a luta da minha mãe, eu visitava meu próprio ginecologista, que perguntava sobre ela. Eu sabia que ela nunca iria tirar os olhos de mim agora; Eu tinha um risco elevado de câncer de ovário porque minha mãe tinha. Meu médico fazia ultrassom, exames de sangue ou apenas me dava um tempo extra para falar sobre o que estava acontecendo com meu próprio corpo. Eu sabia que em algum momento iria querer tentar fazer algo para diminuir meu risco, então isso sempre fez parte da nossa conversa. Sempre foi sobre o que eu faria e quando eu faria.

Tenho 38 anos agora e tenho três filhos. Eu não vejo a gente tendo outro. Comecei a sentir que era hora de dar uma olhada mais séria nas minhas opções. Minha mãe nos disse tantas vezes para sermos proativos. Acordei uma manhã com medo de quanto tempo havia passado desde que eu não fui ao meu ginecologista e marquei uma consulta imediatamente.

Eu poderia remover meus ovários, fazer uma histerectomia parcial ou remover minhas trompas de Falópio - ou todos os três. Eu tinha considerado fazer tudo isso, mas me senti desconfortável com a histerectomia, e se eu deixasse meus ovários, meu marido e eu tivéssemos uma ideia maluca de ter outro filho, poderíamos fazer in vitro. Remover minhas trompas de Falópio - onde os especialistas agora acham que muitos cânceres de ovário realmente começam - foi um tanto óbvio, uma forma de manter minha fertilidade e reduzir meu risco.

Eu estava preocupado com a cirurgia e a recuperação porque sou uma pessoa muito ocupada, mas foi tão fácil. Voltei para casa da cirurgia em junho em Motrin e me senti bem. Eu ainda fiquei quieto por um tempo - os médicos sugerem cerca de duas semanas - mas a dor era mínima. Parecia que um peso havia sido tirado de meus ombros. Algo que pairava sobre minha cabeça por muito tempo agora se foi, e eu sabia que minha mãe ficaria feliz com isso. Minha irmã Michelle passará pela mesma cirurgia no final deste mês.

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A Fundação Colleen's Dream acaba de conceder sua maior doação até o momento. É para um ensaio clínico que terá o nome de minha mãe e afetará mulheres jovens que têm uma forma agressiva de câncer de ovário.

Quero que outras mulheres saibam sua história familiar; pergunte à vovó no Dia de Ação de Graças como os pais dela morreram. Entenda a saúde das pessoas em sua árvore genealógica e fique atento aos sinais e sintomas do câncer de ovário. Se soubéssemos, minha mãe teria mencionado o câncer de ovário em suas consultas médicas. Queremos ter certeza de que o que aconteceu com minha mãe não aconteça com outras mulheres.