Eu nunca tinha ouvido falar de câncer de mama masculino

'Os homens não percebem, temos todas as partes da mama que uma mulher tem.' (ROBERT KAITZ) Foi engraçado como pegamos meu câncer de mama. Eu estava com dor de garganta, então fui ao médico. Eu tinha uma lista, sabe, 'A propósito, eu também tenho refluxo ácido ...' e ele me deu um punhado de receitas. Então eu disse: 'Ah, sim, esqueci, estou com esse caroço'. Eu o tive atrás do meu mamilo esquerdo por mais de um ano. Achei que fosse um cisto. Não houve dor ou secreção. Eu nunca tinha ouvido falar de câncer de mama masculino.

Mas o médico me disse: 'Você não pega cistos aí.' Ele me enviou imediatamente para fazer uma mamografia e uma ultrassonografia. O médico viu que era uma massa sólida e disse: 'Você tem que fazer uma biópsia com agulha'. E foi então que descobri que era câncer.

Era outubro de 2006. Eu estava tipo, 'Meu Deus.' Você se pergunta o que deixou de fora na vida. Tenho dois filhos maravilhosos que criei sozinho. Meu filho mais novo está no exército; ele estava no Iraque enquanto fui diagnosticado. Ainda não tinha testamento. Depois, há o medo da quimioterapia e dos tratamentos. Meu pai morreu de câncer de cólon, e fui eu quem o trouxe para fazer quimioterapia e tratamento. A quimio era muito diferente então; ele estava gravemente doente. Mas isso me assustou.

Mais sobre o tratamento

Meu clínico geral me disse para consultar um médico que é bem conhecido na arena do câncer de mama. Então decidi ir com a Dra. Julie Lange na Johns Hopkins. Ela disse que a primeira coisa antes da cirurgia é uma biópsia por agulha para meus nódulos linfáticos, e que deu positivo também. Marcamos a cirurgia para duas semanas depois.

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Fizemos uma mastectomia radical à esquerda e retiraram 25 linfonodos ao mesmo tempo. Os homens não percebem que temos todas as partes do seio de uma mulher, como dutos de leite - mas não o tecido adiposo extra. Mas, ao contrário de uma mulher, em um homem a mastectomia não é superperceptível. Só não tenho o mesmo movimento no braço esquerdo que costumava ter. Se tento me estender muito, dói. Também está totalmente dormente sob minha axila esquerda e no meu peito esquerdo. E eu não tenho mamilo do lado esquerdo. Seria uma aposta e tanto - ou uma piada de bar.

Então fiz quimio. Primeiro eu fiz AC. Não tive vômitos, náuseas, um pouco de cansaço - fui realmente abençoado. O próximo foi Taxol. Eu estava com dor nos ossos - parecia que alguém estava torcendo minha fíbula como se fosse um palito de alcaçuz. Depois do Taxol, tive uma pequena pausa por algumas semanas, então comecei sete semanas de radiação.

Mais tarde, eles me colocaram em tamoxifeno. Como a maioria dos homens, meu câncer é positivo para receptor de estrogênio. Eu tinha muito estrogênio em meu corpo - eu tinha ondas de calor e estava mal-humorado. Assistindo a um filme, as lágrimas escorriam do meu rosto. Mas o tamoxifeno estava me causando dores de cabeça, depressão, ondas de calor.

Agora, estou tomando indol-3-carbinol e DIM - supressores de estrogênio naturais encontrados em brócolis e couve-flor. Aprendi sobre isso com médicos no Simpósio de Câncer de Mama de San Antonio em dezembro passado, no Texas. Eles estão trabalhando muito bem. Me sinto incrível, de volta ao normal.

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Cerca de 1% de todos os casos de câncer de mama nos EUA são entre homens. Se eu soubesse que os caras conseguiam, teria ido ao médico assim que percebesse. A taxa de mortalidade para os homens é 42% maior do que para as mulheres devido ao diagnóstico tardio.

Essa doença é mais comum em homens com 60 anos ou mais. A maioria dos caras daquela geração não quer que as pessoas saibam que tem uma 'doença feminina', então a escondem. Isso nunca passou pela minha cabeça. Foi tão perto - meu câncer de mama estava em estágio III - de metastatizar em outro órgão. Se tivesse, eu não teria sobrevivido.

Sou um workaholic, mas desde o câncer, percebi que você tem que viver a vida ao máximo. A vida é muito curta. Estou planejando me aposentar agora em dois a cinco anos, em vez de 10 a 15.

Também trabalho com a John W. Nick Foundation para aumentar a conscientização. Se eu puder ajudar um cara a ser diagnosticado um pouco mais cedo, minha vida será boa.