Eu não fazia ideia de que os homens podiam ter câncer de mama - até que eu fosse diagnosticado

Em 2013, fiz uma tomografia computadorizada depois de consultar alguns especialistas sobre tosse seca. Quando voltei ao consultório médico para ver os resultados, a tosse tinha sumido, então achei que não havia muito a dizer. Levantei-me para sair e o médico disse-me para me sentar. “Você não ouve um médico dizer isso com frequência”, ele me disse. “Você tem um caroço no seio direito. Podemos assistir por seis meses. ”

Eu olhei para ele como um cervo nos faróis. “O que estamos procurando?” Isso é o quão ingênuo eu era. Ele me disse que poderia ser maligno. “Maligno - como câncer?”

“Sim, os homens têm câncer de mama”, disse ele. Eu não tinha ideia. Eu nunca tinha ouvido falar disso na minha vida.

Apenas um homem em 1.000 terá câncer de mama durante a vida. Então eu percebi que tinha pelo menos 99% de chance de que não fosse câncer! Ainda assim, eu não queria esperar seis meses. Eu sabia que não poderia ficar em paz sabendo que o câncer era uma possibilidade. Conversei com meu médico da atenção primária, também um bom amigo, que disse que não ficaria muito preocupado, mas que se eu estivesse preocupado deveríamos fazer uma biópsia. A biópsia revelou maligna.

Eu moro não muito longe de Houston, então fui ao MD Anderson para tratamento. Percebi que, como o câncer de mama masculino é raro, eu queria ser tratada em um local que lidasse com câncer o tempo todo. Eles fizeram testes genéticos que mostraram que eu não tinha uma mutação BRCA1 ou BRCA2, o que aumenta o risco de câncer de mama.

Minha mãe tinha câncer de mama, mas como eu era negativo para essas mutações, os médicos pensaram que meu DNA apenas decidiu enlouquecer. Outro teste mostrou que eu tinha apenas 8% de chance de recorrência. Mas não existem muitas opções de tratamento para os homens além da mastectomia, já que não temos muito tecido mamário.

Minha esposa estava muito preocupada - como qualquer esposa ficaria, eu acho - mas ela estava fazendo conversa nervosa quando conversamos com meu cirurgião. Ela deixou escapar: "Bem, meu marido falou sobre reconstrução, mas ele não consegue decidir se quer ser um B grande ou um C pequeno!" Ela nunca diz coisas assim! Rimos muito sobre isso. Mantivemos esse senso de leviandade; sabíamos que ainda precisávamos olhar para as coisas de uma perspectiva positiva.

A mastectomia e a recuperação correram bem e, depois, tomei tamoxifeno, um tipo de terapia hormonal que diminui a chance de recorrência do câncer de mama. (Pelo menos ocorre em mulheres - estou sendo tratada com remédios que só foram testados em mulheres). Eu não precisava de nenhuma radiação ou quimioterapia, então me chamei de “um e pronto” e pensei que era o fim de tudo.

Mas em agosto de 2015, tive a chance de aparecer em um seio masculino documentário sobre câncer. Pediram-me para tirar a camisa e mostrar como eu era um homem com uma cicatriz de mastectomia. Eu coloquei minha mão na cicatriz e meus dedos tocaram um caroço. Eu congelei por dentro. Consegui manter minha expressão facial benigna, mas ela foi direto para a minha cabeça. Estou com menos ou mais medo, visto que sei mais do que sabia há dois anos?

Voltei para minha equipe de atendimento e precisei de cirurgia novamente. Fiquei arrasado por ter de contar para minha esposa, minhas filhas e meus netos que estava com câncer de novo. Eles viveram isso pela primeira vez comigo, então foi doloroso. Como o tamoxifeno provavelmente não funcionou para mim, fiz 33 dias de radioterapia. Terminei a radiação em dezembro de 2015.

Fui o destinatário de um diagnóstico bastante transformador, mas decidi que vou ajudar outras pessoas por causa disso. Comecei a me voluntariar em comitês do MD Anderson para melhorar a experiência do paciente e escrevi blogs do MD Anderson sobre minha história.

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A cada três a seis meses, tenho uma consulta de acompanhamento ou exame. Também estou tomando outro medicamento, um tipo de medicamento supressor de hormônio chamado inibidor de aromatase. Estou tolerando os efeitos colaterais; a alternativa, não tomá-lo, aumentaria minhas chances de recorrência.

Cerca de 460 homens morrem a cada ano de câncer de mama nos EUA porque é detectado tardiamente. Talvez eles encontrem um caroço e o ignorem porque não sabem que podem ter câncer de mama. Eu não sabia que um homem poderia ter câncer de mama. Eu estava totalmente inconsciente. Conversei com caras que esperaram anos para discutir um caroço porque isso os fazia sentir que eram menos homem, era uma doença feminina. Esse machismo me irrita.

Às vezes você não pode ser curado, mas sempre pode ser curado. Existe uma diferença. Às vezes não vai ficar tudo bem. Tudo o que procuro é ter mais um dia para trabalhar, estar com minha família e espalhar a consciência.