Tenho uma história familiar de câncer. Devo fazer um teste genético?

Os testes genéticos podem educar você sobre o risco de câncer, mas fornecem apenas uma pequena parte do quadro. Funciona assim: uma amostra do seu sangue, células da pele ou saliva é enviada a um laboratório que executa testes para procurar mutações genéticas associadas a condições específicas. (Pegue o gene BRCA, por exemplo: pessoas que carregam certas mutações BRCA têm uma chance maior de desenvolver câncer de mama, ovário ou próstata durante a vida.) O laboratório então envia os resultados ao seu médico, a um conselheiro genético ou direto para você.

Se estiver interessado em testes genéticos para informações relacionadas ao câncer, primeiro você precisará consultar um conselheiro genético ou seu médico. O especialista analisará seu histórico de saúde pessoal e familiar e ajudará a determinar se o teste genético é útil para o seu caso. Seu conselheiro também ajudará a interpretar os resultados, que não são necessariamente preto e branco. Um resultado de teste positivo, significando que você tem uma mutação genética associada a um risco maior de câncer, não significa que você tem a garantia de desenvolver o câncer, assim como um resultado negativo não significa que você está limpo para o resto da vida. Também é importante notar que o câncer é uma doença extremamente complexa. A genética é um dos muitos fatores em jogo; Os componentes do estilo de vida, como dieta e exercícios, além dos hábitos de fumo e álcool, também são importantes.

Você deve ter ouvido falar de empresas que oferecem kits de teste de gene direto ao consumidor (DTC) que você pode usar sozinho . Eu não recomendaria seguir esse caminho: os testes DTC não são 100% precisos e os resultados podem ser interpretados de maneiras diferentes dependendo do provedor. Na verdade, o FDA vem reprimindo alguns serviços nos últimos anos, apontando os riscos à saúde representados por possíveis resultados falso-positivos ou falso-negativos. Desde então, algumas dessas empresas atualizaram seus serviços e agora oferecem informações sobre ancestrais e algumas variantes genéticas, mas não sobre o risco de câncer. Outros exigem que os exames que envolvam risco de câncer sejam comprados por meio de um médico.

Sugiro que você conheça a história da sua família da maneira mais direta, conversando com parentes sobre os tipos de problemas de saúde (não apenas câncer) que ocorrem em sua família, bem como quando as pessoas foram diagnosticadas. Em seguida, discuta tudo o que você aprendeu com seu médico, que pode aconselhar sobre a forma mais adequada de triagem ou teste para você no futuro.