Eu escondi meus ombros 'assustadores' por 29 anos. Eis por que finalmente os abracei - e minha própria força

“Uau,” ele disse. “Seus ombros estão parecendo assustadoramente grandes.”

O comentário - uma daquelas críticas maliciosas disfarçadas de zombaria - veio de um cara de 20 e poucos anos com quem eu estive em três encontros na época . Agora, anos depois, é a única coisa que realmente me lembro da aventura de verão - não um nome, mas um único sentimento de alguém que eu queria desesperadamente que gostasse de mim: eu era muito grande.

De Claro, com 5'10 ”e 75 libras, não foi a primeira vez que ouvi um comentário sobre meu tamanho: um ex-técnico de futebol juvenil me colocou no banco até que eu“ perdesse um pouco de peso ”. Os meninos na escola primária riam quando eu passava. Um ex-namorado me disse, enquanto segurava minha barriga, que adorava quando as garotas faziam abdominais e agachamentos, em vez de abdominais e abdominais.

Basicamente, eu ocupo muito espaço - eu sempre tenho - e passei a maior parte dos meus últimos 29 anos na terra tentando lutar contra a estrutura que a natureza me projetou para ter.

Tive meu primeiro período aos 12 anos, e as boas-vindas de meu novos hormônios eram agridoces: eu era imediatamente atlético, superando meus colegas de time e meus oponentes na escola e no futebol, e era considerado um trunfo em campo. Mas assim que pisei os pés para fora do ginásio, fui provocado por parecer "um cara". Para piorar as coisas, desenvolvi dezenas de grandes espinhas císticas - um caso tão grave que meu dermatologista não conseguiu me tratar com medicamentos tópicos, e tive que tomar um medicamento chamado Accutane.

Claro, meus hormônios eram os culpados por tudo isso, mas, aos 12 anos, foi a primeira vez que ouvi essa palavra: hormônios. Eu imediatamente os associei a algum tipo de veneno - um líquido vil responsável por me fazer ficar do jeito que eu parecia.

Enquanto Accutane limpava meu rosto, ele só o fez temporariamente. Por volta dos meus vinte e poucos anos, as espinhas ressurgiram. Meu dermatologista recomendou que eu consultasse um endocrinologista, ou um médico especializado em hormônios, para ver se ela poderia definir melhor sua prescrição para minha acne recorrente.

Quando o endocrinologista ligou com meus resultados, sua voz estava grave— ela me disse que eu tinha níveis “anormalmente altos” de andrógenos (ou hormônios masculinos, como a testosterona) para uma mulher e imediatamente me prescreveu uma pílula anticoncepcional com alto teor de estrogênio para combater os efeitos colaterais. (Apenas para sua informação: todos os corpos de mulheres e homens produzem andrógenos - e os corpos das mulheres fazem esses andrógenos serem convertidos em estrogênio, o principal hormônio feminino.)

Eu passaria grandes partes da minha rotina matinal colada a um espelho de alta definição, arrancando todos os fios de cabelo perdidos do meu queixo ou pescoço - apenas para removê-los permanentemente mais tarde. Também me tornei um adepto especial da maquiagem, aprendendo a cobrir minha acne e cicatrizes anteriores com resultados imaculados.

Minha nova rotina de exercícios também me deixou infeliz: corria sem rumo por vinte minutos, oscilando para fora do puro tédio e pernas cansadas. O tempo gasto nessas máquinas parecia monótono e uma tarefa árdua, e nunca me senti poderoso, como costumava sentir quando era mais jovem e envolvido com esportes. Também tentei mudar minha alimentação, tentando restringir minha ingestão tanto quanto possível e me apoiando em saladas para o máximo de refeições possível. Carne, queijo e pão - basicamente qualquer alimento para sustento - eram meus inimigos.

A mudança me afetou muito, e senti que precisava explorar minha nova cidade de uma forma que me ajudasse a ser social e ativo, então me inscrevi em aplicativos de aula de treino como ClassPass e MINDBODY.

As aulas baseadas na força que fiz em particular me deram uma saída para minha energia reprimida e natureza competitiva. Pela primeira vez desde meus anos jogando futebol enquanto crescia, os exercícios começaram a parecer menos um meio de atingir um certo tipo de corpo e mais uma forma de competir - por meio de mais repetições, pesos mais pesados ​​e sprints mais rápidos - tanto contra mim mesmo quanto aqueles ao meu redor.

Mas quando comecei a levantar pesos, foi como se meu corpo floresceu - e não necessariamente de um jeito bom. Meus ombros, braços, costas, pernas; tudo simplesmente cresceu - mas, surpreendentemente, também cresceram meus níveis de energia e confiança. Era um contraste gritante de quando eu passava horas na elíptica e limitava minha ingestão de alimentos. Senti que finalmente estava aceitando o fato de que talvez nunca seja a garota mais magra, mas posso muito bem ser uma das mais fortes.

Acontece que há uma resposta bem simples: tudo volta aos meus altos níveis de andrógenos, diz Anna M. Cabeca, DO, FACOG, ex-obstetra e especialista em saúde da mulher. Ela também tem um nome um pouco menos ameaçador para eles: "genes guerreiros" - e eles não são o problema em que cresci para acreditar.

“Quando falo com meninas e mulheres com andrógenos mais elevados, quero que saibam que esses não são genes‘ gordos ’ou‘ feios ’. Isso é um rótulo e um mito ”, diz ela. “Você tem um potencial genético incrível”, ela me disse, observando que as mulheres com andrógenos mais elevados costumam ter uma capacidade maior de ganhar músculos. Há também pesquisas para apoiar isso: um estudo de 2015 na revista Gynecological Endocrinology descobriu que mulheres com síndrome dos ovários policísticos (SOP - uma condição hormonal ligada a ter maiores quantidades de andrógenos), tinham maior força muscular, possivelmente em relação ao seu andrógeno superior níveis.

É claro que níveis mais altos de androgênio nas mulheres também podem impactar negativamente o corpo. (Anexo A: meus problemas de acne e crescimento indesejado de pêlos quando criança). Mas, de acordo com o Dr. Cabeca, níveis mais altos de androgênio podem contribuir para uma maior probabilidade de obesidade ou excesso de peso. Um artigo de revisão de 2019 da revista Frontiers of Hormone Research, apresentou que "o excesso de andrógeno é frequentemente associado a estados de obesidade, em qualquer idade da vida", acrescentando que o excesso de andrógeno está mais associado à gordura visceral, ou gordura que se desenvolve e é armazenada em o abdômen e está intimamente relacionado a um risco elevado de doenças metabólicas como diabetes.

Dr. A sugestão de Cabeca para manter meu corpo forte e colher o máximo de pontos positivos (e o mínimo de negativos) de meus altos níveis de andrógeno? Para continuar malhando - e sim, isso significa levantar peso - para evitar ser sedentário e possivelmente ganhar mais gordura visceral do que deveria.

No fundo, posso sempre ansiar por um corpo esguio de ampulheta, mas meu força me ajudou a entender que meu corpo foi projetado para um propósito diferente, que não depende apenas da estética.

Também ajuda a perceber o quão longe eu vim da minha adolescência, quando meu corpo me fez sentir monstruoso. Agora, quando estou testando meus máximos de cinco repetições na minha academia de levantamento de peso (ou seja, levantando o máximo que posso por cinco repetições), não me sinto volumoso - me sinto um super-herói.