Acabei de fazer minha primeira mamografia - é assim que realmente é

Como repórter de saúde, presto atenção às últimas notícias sobre mamografias. Nos últimos anos, conforme as diretrizes e recomendações sobre a frequência com que as mulheres deveriam tê-los e quando deveriam começar a fazer isso mudaram, manter esses detalhes parecia uma parte cada vez maior do meu trabalho.

Como uma mulher de 38 anos, por outro lado, tive pouca experiência pessoal com esta ferramenta de imagem, que tira fotos de raios-X de cada mama para detectar possíveis sinais de câncer de mama.

Isso mudou depois de um check-up recente com meu ginecologista, quando mencionei que meu pai tinha acabado de se submeter a um teste de mutação do gene BRCA depois que duas de suas irmãs foram diagnosticadas com câncer de mama. Ele não tem a mutação, mas meu médico achou que era hora de minha primeira mamografia, devido a esse desenvolvimento na história da minha família.

Ela anotou uma referência, me deu o nome e o número de um centro de radiologia local e me disse para agendar uma consulta para a semana após a minha menstruação (quando, ela explicou, meus seios teriam menos probabilidade de estar doloridos e o rastreamento deveria ser um pouco mais fácil).

I Eu sabia, como relatou o Instituto Nacional do Câncer, que a pesquisa ainda não mostrou um benefício das mamografias de rastreamento para mulheres da minha idade. Dito isso, minha seguradora pagaria pelo custo de minha imagem, que sempre é coberto para mulheres com 40 anos ou mais, embora não seja necessariamente o caso para mulheres na faixa dos 30 anos.

Também me senti confortável com a ideia de ser exposto à radiação. Como observa a American Cancer Society, a dose usada para examinar os dois seios é aproximadamente o que uma mulher seria exposta em seu ambiente normal em sete semanas. Então, decidi seguir o conselho do meu médico.

Sempre pensei que uma mamografia, como um check-up de obstetrícia / ginecologia, era algo que eu teria que agendar com bastante antecedência. Não é assim, pelo menos em Nova York, onde moro. Eu poderia entrar assim que estivesse pronta, disse a recepcionista. “Agora, não use desodorante, pó de talco ou fragrância em sua consulta”, ela me instruiu.

Eu sabia o motivo. Partículas metálicas em produtos pessoais podem aparecer em mamografias e aparecer como anormalidades no tecido mamário. Se você não se sentir confortável com a ideia de ficar sem desodorante ou perfume por horas enquanto espera por sua consulta, você sempre pode agendar sua mamografia pela manhã e trazer desodorante para aplicar assim que terminar.

Embora tivesse o luxo de saber que meu médico não esperava que nenhuma anormalidade aparecesse em minha mamografia, preparei-me para minha consulta com algo parecido com tristeza. O corpo de todos os trai um dia, é claro - é assim que funciona a mortalidade. Mas eu sentia que estava sendo especialmente acusatório com parte do meu. De agora em diante, acho que minha principal preocupação com meus seios é se eles vão me machucar ou não, pensei. Vesti uma blusa bordada que acabei de comprar nas férias, como se estivesse me vestindo para um encontro às cegas comigo mesma.

Essa blusa foi uma escolha de sorte. Como estava usando uma roupa de duas peças quando cheguei ao centro de radiologia, pude deixar meu short para a própria mamografia. (Pule o vestido de verão se você não quiser enfrentar a varredura usando apenas cuecas; contanto que sua blusa esteja fora, você pode manter todo o resto.)

Conforme meu técnico me ajudou a me preparar, para minha surpresa, ganhei algum hardware temporário: ela aplicou adesivos descartáveis ​​com pequenas BBs de metal em meus mamilos para marcar sua localização, o que a ajudaria a determinar se meus seios foram posicionados corretamente durante as capturas de imagens.

Minha tecnologia perguntei se eu tinha cicatrizes ou manchas que ela deveria marcar com adesivos adicionais, para que o radiologista que revisou meu filme não os confundisse com lesões. Expliquei que tive cicatrizes de mastite quando bebê, e ela caiu na gargalhada. “ Bebês podem ter mastite? Estou grávida de seis meses ”- ela apontou para a curva de sua barriga -“ e nem sabia que me preocupava com isso ainda! ” De nada, técnico de radiologia. (A mastite em bebês é rara, para valer a pena.)

Agora que fui preparada, era hora de filmar. A própria mamografia parecia um medidor de pressão arterial particularmente íntimo; para ser honesto, a leitura da pressão arterial que meu ginecologista tirou algumas semanas antes foi mais desconfortável.

Meu técnico posicionou e comprimiu cada um dos meus seios nas placas da máquina enquanto eu agarrava sua alça e prendia a respiração. ; o temido esmagamento levou cerca de 10 segundos para cada uma das duas imagens que ela tirou de cada lado (o comum para mamografias de rastreamento). Entrei e saí em alguns minutos e depois voltei para a minha camisa e voltei para casa.

Dito isso, dependendo do tamanho dos seus seios, a experiência da mamografia real pode ser um pouco mais difícil. Algumas mulheres, especialmente aquelas com seios pequenos ou densos, acham a mamografia mais dolorosa. Se você está preocupado com o desconforto, considere tomar um analgésico sem receita cerca de uma hora antes e saiba que não importa o que aconteça, o procedimento terminará rapidamente.

Duas semanas depois, recebi uma carta do centro de radiologia informando que eu tinha tecido mamário denso. Isso não é incomum para mulheres da minha idade, mas significa que tenho um risco ligeiramente maior de câncer de mama e que minhas mamografias podem ser menos precisas. Caso contrário, meus resultados foram normais. O centro não incluía nenhuma imagem, então entrei na Internet para ver como são as outras mamografias normais.

Uma imagem de raio-X de uma mama é estranhamente serena. Não é realmente identificável como uma parte de um corpo humano, na ausência de contexto, e mais como um instantâneo do céu noturno - um hemisfério norte, por assim dizer. Os pesquisadores gastaram décadas e bilhões de dólares tentando entender essas constelações, e estou torcendo para que leiam mais e mais nelas todos os dias. Também sei como tenho sorte em poder simplesmente pensar no meu - por enquanto, pelo menos - como o céu.