Eu sobrevivi até o 11 de setembro - é isso que eu quero que as pessoas saibam sobre o tiroteio em Las Vegas

Helaina Hovitz é editora, escritora e autora de 'Depois do 11 de setembro. ”

No domingo à noite, pelo menos 58 pessoas foram mortos e mais de 500 ficaram feridos em um tiroteio em massa no festival de música country Route 91 Harvest, em Las Vegas. Pode ser o tiroteio em massa mais mortal da história moderna dos Estados Unidos.

Por mais difícil que seja ver as imagens do festival em todos os noticiários agora, sei que todos lá que testemunharam o ataque, especialmente os jovens pessoas - estão passando por um trauma real. Clipes da vida real ou de vídeo mostrando bloqueios policiais, sirenes uivantes e locais de vigília estão provavelmente intensificando sua ansiedade e medo, e isso provavelmente acontecerá por muito tempo.

Eu entendo isso em primeira mão, porque vivi por meio de um evento traumático - um ataque terrorista - também quando criança. Eu tinha 12 anos e estava no ensino médio a poucos quarteirões do World Trade Center quando dois aviões se chocaram contra as torres em 11 de setembro de 2001. O horror que experimentei naquele dia ficou comigo e teve um efeito profundo em minha adolescência, pois provavelmente será para os jovens que viveram os tiroteios de Las Vegas.

Tudo daquele dia permanece gravado em minha mente. O primeiro avião atingiu a Torre Norte do World Trade Center enquanto eu estava em aula. Fomos levados às pressas para o refeitório e, logo depois, o segundo avião atingiu a Torre Sul. Um esquadrão antibombas entrou e tivemos que evacuar.

Minha vizinha e seu filho apareceram na mesma época e se ofereceram para me acompanhar até em casa; morávamos a apenas alguns quarteirões da escola. Quando saímos do prédio da escola, foi como entrar no set de um filme de desastre. Corpos sangrando foram colocados em ambulâncias, gritos aleatórios perfuraram o ar, edifícios vomitaram papel e pessoas amontoadas ombro a ombro, tornando quase impossível se mover.

E então, vimos pessoas pulando das torres em chamas.

Depois que as torres desabaram, passamos uma hora correndo, tentando desesperadamente chegar em casa com meus avós (que moravam conosco) enquanto a polícia bloqueava todas as ruas e a poeira e os destroços giravam ao nosso redor. Não tínhamos ideia do que estava acontecendo na hora e, quando finalmente cheguei em casa e vi na TV do que estávamos fugindo, entendi. Pela janela, havia apenas fumaça preta.

Nas semanas, meses e anos após o 11 de setembro, lutei para viver a vida o mais normalmente possível. Eu queria desesperadamente ser uma adolescente normal, mas o trauma daquele dia tomou conta de mim e não me deixou ir. Eu sabia que algo estava muito errado comigo. Os sintomas imediatos, como estresse e ansiedade, eram aparentes.

Mas os efeitos complexos de longo prazo do trauma vieram mais tarde na forma de Transtorno de Estresse Pós-Traumático, ou PTSD. Isso mudou meu cérebro em um estado constante de alarme, de sentimento de que não estava seguro. Eu lutei contra a depressão e ataques de pânico.

PTSD coloca você em um estado de luta, fuga ou congelamento, onde você se sente completamente fora de controle, diz Gary Brown, PhD, um especialista em trauma e psicoterapeuta que tem trabalhou com a NASA e o Departamento de Defesa. Isso ocorre porque o trauma que as vítimas experimentaram ativou a parte mais básica do cérebro, a parte responsável por garantir a sobrevivência.

“Em essência, você está agora em um estado de alerta máximo, pesquisando constantemente seu ambiente para quaisquer ameaças adicionais ao seu bem-estar e, certamente, quaisquer ameaças potencialmente letais ”, diz Brown. Nem preciso dizer que isso é muito doloroso e assustador, acrescenta ele.

No meu caso, por anos, em qualquer lugar onde as multidões se reunissem me assustou e me deixou sobrecarregado - incapaz de me concentrar na música, o músico em morcego, ou o aroma de comida de feira de rua. Aviões voando por acaso me apavoraram. Eu estava preso em uma luta, fuga ou congelamento sem saber o que era.

Meus pais e eu tentamos várias terapias e medicamentos diferentes que me levaram na direção errada. Fui diagnosticado erroneamente como tendo TDAH e sendo bipolar. Foi só aos 19 anos que descobri que estava sofrendo de PTSD e comecei a entender as formas complexas como isso muda a forma como o cérebro, o corpo e a mente respondem à vida cotidiana. É o que muitas vítimas do tiroteio em Las Vegas também terão que enfrentar.

Passei anos aprendendo e escrevendo sobre PTSD, e isso é o que sei agora, e espero que as pessoas possam usar à luz de eventos dolorosos da noite passada.

Para adolescentes que não têm palavras para descrever o que estão sentindo ou têm medo de falar sobre isso porque acham que ninguém vai entender, o trauma é um diagnóstico sutil e às vezes mortal que muitas vezes passa despercebido. As crianças podem se assustar facilmente, ficar irritadas e mal-humoradas. Eles podem não conseguir dormir, sentir-se inquietos e ter dificuldade para se concentrar. Eles podem não querer participar de coisas que antes amavam.

À medida que o tempo passa, eles podem experimentar reações extremas a coisas que não pareceriam grande coisa. Eles podem começar a ter mais brigas com seus amigos ou parceiros românticos ou experimentar drogas e álcool. Alguns podem argumentar que esses são comportamentos típicos de adolescentes, mas não são - seus cérebros e seus corpos estão respondendo a uma ameaça como se essa ameaça ainda estivesse acontecendo, e seus pensamentos, comportamentos e até mesmo experiências corporais estão seguindo o exemplo.

“Para muitas pessoas, uma das maneiras pelas quais tentam lidar com a situação é afastando-se de fontes típicas de apoio, como família e amigos, pois a pessoa está sentindo um certo grau de ansiedade social porque têm dificuldade para falar sobre o trauma ”, diz Brown. “Talvez eles se sintam envergonhados, com medo ou confusos.”

As vítimas também podem começar a evitar salas de concerto ou áreas lotadas. Eles podem ouvir uma das músicas tocadas no festival e de repente sentir medo ou ansiedade e não saber por quê. Eles podem começar a andar de bicicleta muito rápido ou faltar à escola por causa da adrenalina, ou podem estar muito chateados para sair da cama. Eles podem querer passar todo o tempo em seus quartos - qualquer comportamento fora do comum não é confiável.

“Um dos temas mais comuns associados a esse fenômeno é o desejo de evite quaisquer pessoas, lugares ou objetos que nos causem medo e dor. É realmente uma resposta muito normal a uma experiência anormal ”, diz Brown. Além disso, diz ele, pode ser difícil para as pessoas com PTSD reconhecer esses sentimentos para os outros. A ideia de revelar o que podem ser sentimentos e pensamentos de extrema vulnerabilidade pode causar intensa ansiedade no sobrevivente.

Eu tive sorte; meus pais me apoiaram totalmente e conseguiram a ajuda de que eu precisava, embora vários médicos e terapeutas me diagnosticassem mal várias vezes. Espero que os jovens que vivenciaram o tiroteio em massa tenham o mesmo apoio de suas famílias e da comunidade. Para mim, o que ajudou foi ter permissão para expressar meus sentimentos abertamente e não ser desafiado, mas validado.

Eu também tive acesso à terapia, e sei que outros sobreviventes de PTSD citam que receber a terapia certa pode salvar vidas. Para adolescentes e todos os sobreviventes de traumas, a terapia especializada é crucial, porque a psicoterapia por si só pode fazer mais mal do que bem. Terapia cognitivo-comportamental, terapia comportamental dialética e EMDR são métodos incrivelmente eficazes que oferecem habilidades para lidar com os desafios que o trauma apresenta na vida cotidiana.

Até ferramentas como o Crisis Text Line podem ajudar. Uma pessoa pode enviar qualquer mensagem para 741-741; a linha de texto é uma forma anônima de obter suporte especializado para qualquer problema emocional ou de saúde mental.

Também espero que todos os adultos em Las Vegas entendam como é importante lembrar aos jovens sobreviventes de PTSD que suas famílias e comunidades farão tudo o que puderem para mantê-los seguros. Eles precisam saber que a ajuda está sempre disponível se precisarem e, embora a resiliência seja algo que precisa ser aprendido, também é algo que todos temos dentro de nós.