Perdi minha perna no bombardeio da Maratona de Boston - e depois fui treinado para participar da corrida

Quatro anos atrás, Rebekah Gergory e seu filho de 5 anos, Noah, estavam torcendo pelos corredores na linha de chegada da Maratona de Boston quando as bombas dos terroristas explodiram. As pernas de Rebekah, que protegeram Noah da explosão, ficaram gravemente feridas. (Noah não sofreu ferimentos graves.) Durante o ano e meio seguinte, Rebekah passou por 17 cirurgias; e no final, teve que amputar a perna esquerda. Três meses depois de receber sua prótese, ela voltou a Boston, desta vez para participar da corrida. Neste trecho de seu novo livro, Taking My Life Back ($ 20; amazon.com), Rebekah explica o que essa decisão significou para ela.

O processo de entrar em forma foi um luxo doloroso. Mas quando tomei a decisão final de amputar, também prometi a mim mesma que nunca deixaria minha deficiência definir minhas ambições. Mesmo tendo participado da Maratona de Boston de 2013 apenas como espectador, e apesar do meu passado não atlético, fiz uma meta para voltar a Boston para correr, e isso se tornou uma parte importante do meu novo normal, uma mensagem para enviar a mim mesmo. Não era hora para uma festa de piedade; era hora de me definir como bem-sucedido e recuperado.

Então, além de me colocar em forma para a vida fora da cama e de pé, comecei a treinar para correr a próxima Maratona de Boston. Eu deveria usar a nova prótese por apenas cerca de uma hora de cada vez, até que minha perna se adaptasse a ela. Certo ou errado, eu pulei essa parte. Por semanas, após meus treinos na academia, eu ia ao shopping e observava as pessoas andando, obrigando-me a copiar seus movimentos. Obriguei-me a dar passos como se minhas duas pernas ainda estivessem lá, em vez de deslocar meu peso para o lado a cada passo e aliviar o estresse da perna amputada. Ignorei a dor e me concentrei em caminhar com uma marcha natural.

Três meses após a amputação, o membro ainda estava dolorido e dolorido, mas comecei a correr em rajadas curtas ao redor do ginásio e na quadra de basquete. Passei por regimes de exercícios de salto e salto, como aqueles que um jogador de futebol ou um boxeador podem usar para ganhar força, equilíbrio e velocidade.

O inchaço resultante no local da amputação me manteve indo para o protesista escritório uma ou duas vezes por semana para que eles pudessem ajustar o ajuste para minimizar minha dor o suficiente para me manter em movimento.

Eu não tinha necessidade de perder peso e principalmente gosto de comer alimentos saudáveis ​​de qualquer maneira, então não fiz Eu realmente mudo minha dieta para o treinamento. Fiz um esforço para ser mais disciplinado na ingestão de alimentos, mas confesso que falhei. Biscoitos de chocolate sempre foram minha fraqueza.

Meu antigo problema com asma voltou, agravado por toda aquela respiração ofegante. Era claro que eu estava começando do zero depois de um ano e meio na cama. Eu fazia exercícios por uma ou duas horas, depois fazia outra série de exercícios em casa à noite. Os movimentos tiveram que ser ajustados à prótese. Por exemplo, não consigo dobrar tanto quanto antes, já que minha perna protética não responde como uma perna real faria. O equilíbrio é um desafio constante. Ao fazer agachamentos, os ângulos da perna e do pé precisam ser exatos. Para correr, tenho que pensar em como colocar minha perna em cada passo, um milissegundo antes de pousar.

Maratonistas falam sobre "bater na parede", referindo-se a um ponto de exaustão isso faz com que um corredor se sinta tão vazio que pode impedi-lo com a mesma certeza que bater em uma parede de tijolos. Eu bati na parede naquele dia de dezesseis milhas, mas não fui eu; era minha perna artificial.

Eu estava usando uma prótese chamada lâmina. Ele agarra melhor os passos do corredor porque usa sua qualidade elástica para impulsionar você para frente, em vez de usar uma articulação do tornozelo, que pode estar sujeita a falhas ao correr longas distâncias.

Mas até mesmo os impactos amortecidos de correr com a lâmina sem tornozelo não protegeu o coto da perna da surra que eu estava dando e, naquele dia de dezesseis milhas, minhas cicatrizes de sutura se abriram dentro da cavidade da perna. Este foi um grande revés. Correr uma maratona nessas condições estava fora de questão.

Com apenas quatorze dias restantes, não havia como se recuperar a tempo de fazer toda a corrida. Mesmo assim, senti que havia pessoas que precisavam me ver fazer isso e eu também precisava disso. Como já fazia cerca de 3,2 meses desde que recebi a prótese, escolhi uma distância de 3,2 milhas e perguntei aos oficiais da prova se eu poderia correr aquelas milhas finais da corrida. As pessoas já tentaram saltar os quilômetros finais da corrida antes e correram o risco de serem apanhadas e desgraçadas. Mas os oficiais gentilmente disseram que estaria tudo bem se eu fizesse isso.

Então meu treinador se tornou o Super Trainer ao decidir ir para Boston e correr ao meu lado, para ter certeza de que meu moral continuaria alto e minha determinação não vacilou. Você vê como eu tive sorte de ter encontrado um treinador como este, não é? Que dádiva receber esse tipo de apoio.

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Foi apenas uma corrida de 3,2 milhas, muito menos do que tantas outras pessoas fizeram por lá. Mas eu senti uma alma gêmea com aqueles ultramaratonistas que torturam seus corpos em corridas de cem milhas através do deserto. Eu tinha chegado ao fim apesar de todas as dificuldades, e a declaração mais importante que fiz naquele dia fiz para mim mesmo. Meu objetivo era negar a deficiência que havia sido infligida a mim de forma simbólica.

Uma mulher chamada Alyssa entendeu, em abundância. Ela encontrou o grupo de enfermeiras e familiares que esperavam por mim na linha de chegada e esperaram com eles por horas apenas para me ver cruzar, e ela estava ensopada e chorando quando a vi. Apenas ficamos parados e nos abraçamos por muito tempo.

Pouco depois da corrida, ela deixou sua foto no meu mural do Facebook, junto com uma mensagem:

'Rebekah, eu te conheço não me conhece muito bem. . . 15 de abril de 2013 mudou sua vida de maneiras que você nunca poderia ter imaginado, também mudou a minha. Eu estava passando por uma fase difícil na vida, nada em comparação com o que você e tantos outros enfrentaram naquele dia. . . . Você e todos os outros sobreviventes me tocaram de uma maneira que nunca serei capaz de expressar em palavras. . . . Então, ver você cruzar a linha de chegada, Rebekah, foi completa e totalmente opressor. . . . Sempre pensarei em você sempre que precisar cruzar minhas próprias pequenas linhas de chegada. '

Este foi um marco sólido para mim e outro lembrete de que meu processo de recuperação e minha maneira de tentar viver uma vida significativa a vida estava se combinando para fazer pequenas, mas positivas diferenças no mundo.