Eu me recuperei da depressão ao me conectar com outras pessoas

'Fui compelido a deixar as pessoas saberem que não é normal se sentir deprimido o tempo todo.' (DEBORAH GREY) É difícil lembrar quando me senti deprimido pela primeira vez, porque por muito tempo isso era indistinguível da minha personalidade. Quando criança, eu era introvertido. Dar e receber afeto físico ou verbal me incomodava. Meus pais se divorciaram quando eu tinha 2 anos e, durante anos, namorei homens com o dobro da minha idade na tentativa de consertar meu relacionamento com meu pai. Acredito que minha depressão começou quando eu tinha apenas 7 anos.

Meu médico disse que eu tinha TPM!
Na faculdade, minha depressão tornou-se severa. Minhas notas eram tão ruins que fui expulso por um semestre. Eu não tinha motivação para ir para a aula, estudar ou fazer qualquer coisa. A maioria dos alunos sente o estresse de crescer, mas percebi que meus problemas eram mais do que estresse. Constantemente afastei as pessoas que tentavam ser minhas amigas, não saíam do meu quarto e não tinham energia para fazer tarefas mundanas como lavar roupa. Quando finalmente fui a uma clínica, o médico me disse que eu tinha TPM! Meu baixo humor não era cíclico, mas eu não sabia o que mais poderia ser. Ele me mandou embora com instruções para manter um diário, mas quando você está deprimido, é difícil articular seus pensamentos, muito menos anotá-los. Nunca mais vi aquele médico.

Depois da formatura, encontrei um emprego, mas mal conseguia sobreviver ao dia de trabalho. Eu faria apenas o que fosse absolutamente necessário: levantar, ir para o trabalho, voltar para casa e ir para a cama. Não houve alegria, motivação ou sensação de realização. Embora eu não fosse suicida, não conseguia imaginar a vida daqui a cinco anos.

Não foi até os 27 anos, quando li Darkness Visible de William Styron, que entendi o que era errado comigo. Ele articulou lindamente todos os sentimentos de solidão e desespero que eu tenho lutado nos últimos 20 anos.

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Marquei uma consulta com o chefe da psiquiatria em um hospital próximo . Ele me diagnosticou com depressão e marcou uma reunião com um psiquiatra e psicólogo, que sugeriu que eu começasse a terapia e tomasse antidepressivos. Quando adolescente, eu tomava sedativos para equivalentes de enxaqueca que causavam tontura e achatamento da personalidade, então eu era um pouco antimedicação e optei por não obter uma receita.

A terapia da conversa foi um bom começo, mas é difícil participe quando estiver completamente absorvido em sua depressão. Meus pensamentos se moviam como lama e eu não conseguia sentir nada.

Seis meses após meu diagnóstico de depressão, decidi tomar Norpramin. Demorou cerca de seis semanas para o meu corpo se ajustar, mas foram 180 completos. Coisas pequenas que costumavam exigir toda a minha energia, como dar uma caminhada, tornaram-se fáceis e eu podia expressar minhas emoções na terapia.

Houve alguns efeitos colaterais desagradáveis ​​- náusea matinal, boca seca (que fez meus dentes descalcificarem) - mas tomei Norpramin por 10 anos. Eu escolheria os efeitos colaterais negativos ao invés de ficar deprimido qualquer dia.

Quebrando o silêncio
O silêncio me impediu de tratar a minha depressão, e é o que mantém os outros afastados também. É tão isolador. Fui compelido a deixar as pessoas saberem que não é normal se sentir deprimido o tempo todo. Então, em 1995, eu comecei meu site, Wing of Madness, porque perdi muito tempo sofrendo.

Quase imediatamente, as pessoas me enviaram um e-mail pedindo conselhos e me dizendo que estavam aliviados por ouvir falar de outra pessoa com o mesmo problema. Para ajudar a conectar outras pessoas, comecei um fórum para outras pessoas lamberem suas feridas, se sentirem menos sozinhas e obterem incentivo. Foi difícil de coordenar, mas me ajudou a evoluir para um cruzado pela depressão.

Mesmo com o site, eu não conseguia lidar com a depressão sozinho. Eu ainda estava fazendo terapia e tentando mudar para um antidepressivo sem tantos efeitos colaterais negativos. Passei um ano tomando Prozac, em parte porque meu médico sentiu que também ajudaria no meu transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Ele estava certo, mas isso causou anorgasmia e minha personalidade se achatou. Voltei para o Norpramin por alguns anos e finalmente mudei para o Wellbutrin.

Em 2000, encontrei outro obstáculo quando fui diagnosticado com esclerose múltipla (EM), uma doença que afeta o sistema nervoso central. Perdi meu emprego logo em seguida. Meu marido, George, e eu morávamos em uma área rural, e era isolado lidar com esclerose múltipla e depressão sem um emprego para me distrair. Comecei a trabalhar ainda mais no site e ele se tornou minha comunidade. Isso me fortaleceu para a próxima mudança de vida que eu estava planejando.

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Desde que fui diagnosticada com depressão, temia o dia em que o faria engravidar. Eu queria filhos, mas a maioria dos antidepressivos apresenta um pequeno risco para o feto. Presumi que passaria a maior parte da minha gravidez deprimido. Quando descobri que estava grávida em 2002, liguei para meu psicofarmacologista, que me aconselhou sobre como me livrar da medicação.

Eu já havia usado antidepressivos uma vez antes, quando estava tentando engravidar de meu primeiro marido, e foram três meses horríveis. Minha depressão estava pior do que antes. Eu esperava que isso continuasse, mas fiquei chocada ao não sentir nenhuma depressão durante a gravidez. Era como se eu ainda estivesse tomando remédio. Assim que dei à luz meu filho, Lawrence, comecei a tomar Wellbutrin novamente para evitar qualquer surto de depressão pós-parto.

Ter EM enquanto trabalhava e tentava acompanhar um menino muito ativo é um desafio , mas eu me recuso a apenas amassar em uma pequena bola. Algumas pessoas são frágeis, mas eu sou teimoso demais para perder tempo gemendo e resmungando sobre como o destino me deu uma mão ruim. Nem tenho certeza se aprendi a lidar com a depressão, mas os antidepressivos salvam vidas.

Lidar mantendo-me ativo
O tempo e a energia restantes são escassos com meu trabalho de tempo integral agendando salas de aula na UC Berkeley, ser mãe e passar horas todas as semanas organizando o fórum e adicionando notícias de saúde mental. Mas acho que cada minuto que passo escrevendo sobre depressão vale a pena.

Com a ajuda de antidepressivos e uma consulta semanal com um terapeuta, a maioria dos dias são bons. Na faculdade, escolhi o caminho seguro, passando a maior parte do tempo estudando sozinho. Agora estou completamente diferente - adoro aprender coisas novas. Quem diria que eu estava interessado em negócios e ciências? Quando recebo essa centelha de interesse, decido persegui-la. Os amigos sempre me dizem que não conseguem acreditar que eu faço tanto. Ainda estou lidando com a depressão e provavelmente estarei pelo resto da minha vida. Às vezes, ainda é uma luta encontrar a motivação para fazer as tarefas domésticas, como fazer um conjunto simples de cortinas para a nossa cozinha. A diferença é que agora uso meu sistema de apoio de médicos, família e amigos para me manter saudável.