Passei uma semana em um retiro para mulheres que lutam com peso e comida - aqui está o que a experiência me ensinou

Em uma manhã ensolarada de março em uma pequena cidade em Vermont, quatro mulheres de diferentes formas, tamanhos e idades estão sentadas em uma mesa quadrada com tigelas de iogurte grego com leite integral, mel, frutas, nozes e aveia na frente do eles.

Hailey * parece ligeiramente curvada sobre si mesma, seus ombros caídos. A estudante de engenharia de 21 anos da Califórnia é facilmente a mulher mais magra da mesa, mas tem sido envergonhada por sua família desde a infância, diz ela. “Meu pai começou a me fazer andar na bicicleta ergométrica todas as manhãs antes da escola quando eu tinha 6 anos.”

Ao lado dela está uma alegre e sorridente Stephanie de 25 anos. Ela tem um anel de noivado novo e brilhante no dedo e um bom trabalho como contadora. Mas ela tem comido muito em segredo há anos e, no fundo, ela teme que seu peso e sua alimentação desordenada a impeçam de "ser algo importante" na vida. Rachel, 47, é uma dietista iô-iô obstinada que já tentou de tudo. No ano passado, depois de se inscrever em um programa popular de perda de peso pela sexta vez, o profissional médico e mãe de três filhos se chocou contra a parede: 'Eu disse, é isso, superei isso! Não posso mais fazer isso comigo mesma. '

Essas mulheres e meia dúzia de outras estavam tomando café da manhã na sala de jantar do primeiro e mais antigo retiro sem dieta do país para mulheres que lutam com peso ou comer emocional: Green Mountain em Fox Run. Ao contrário dos spas de perda de peso e "acampamentos de gordura", não se fala em calorias ou em exercícios aeróbicos explosivos em Green Mountain. Não há nem mesmo uma escala. O programa adota uma abordagem anti-dieta e neutra em relação ao peso, com base em pesquisas que mostram que comer e movimentar-se com atenção trazem grandes benefícios - como menor açúcar no sangue, melhor imagem corporal e menos depressão e ansiedade - independentemente de as pessoas perderem peso ou não.

Os workshops, exercícios e até mesmo o menu da sala de jantar se concentram na construção de hábitos de apoio à saúde que ajudam os visitantes a se sentirem bem e aproveitar a vida, livres de obsessões por peso e comida.

Eu primeiro visitei em 2016 quando, após uma década de sólida recuperação do transtorno da compulsão alimentar periódica, comecei a lutar contra o ganho de peso e a alimentação emocional novamente. O que aprendi foi tão influente que decidi voltar há alguns meses, desta vez como repórter da Health. Prepare-se: as lições compartilhadas aqui podem mudar para sempre a maneira como você pensa sobre seu corpo.

“Muitas das mulheres que procuram nós são basicamente dietistas profissionais - elas tentaram de tudo e se sentem um fracasso,” diz o diretor executivo da Green Mountain e conselheira clínica licenciada de saúde mental Kari Anderson, DBH. “Mas a grande maioria das pessoas não consegue seguir uma dieta ou um estilo alimentar restrito. Você pode se sair bem por um ou dois meses, mas inevitavelmente a vida acontece e você se recupera. Você pode comer muito e se sentir péssimo. Então, quando você não aguenta mais esse sentimento, reúna sua determinação e faça tudo de novo ”, explica ela.

A pesquisa sugere que rotular certos alimentos como“ ruins ”ou“ proibidos ”cria um sensação de escassez à qual seu cérebro e corpo reagem da mesma forma que fariam se você não tivesse acesso aos alimentos por causa de fatores externos como a pobreza, diz Anderson. “Isso é chamado de 'insegurança alimentar' e aumenta seu desejo por alimentos que você não pode comer e pode levar à compulsão alimentar ou pensamentos obsessivos.” Com uma filosofia alimentar mais flexível, na qual todos os alimentos podem caber, você é mais capaz de fazer escolhas intuitivas e fortalecidas, em vez de ficar preso em um ciclo de festa e fome, diz Anderson.

Então, seu melhor amiga dá aulas de spin cinco vezes por semana e parece ter sucesso em seu plano alimentar paleo. Isso não significa que você também deva fazer isso, diz a terapeuta da Green Mountain, Haica Rosenfeld, PsyD. “Cada um de nós realmente tem necessidades, habilidades e genética únicas. O que funciona para uma pessoa não é necessariamente certo ou mesmo possível para outra ”, diz Rosenfeld.

Para ilustrar seu ponto de vista, Rosenfeld gosta de mostrar aos participantes de sua aula sobre“ Neutralidade do corpo ”um desenho sobre cães . No curta-metragem da Association for Size Diversity and Health, os poodles pequenos e fofos acreditam que são o epítome da saúde e da beleza, e que os outros cães deveriam ser mais parecidos com eles. Mas e se você for um mastim ou um terrier? Um mastim faminto e com permanente nunca será um poodle. “Você poderia ser o mastim mais flexível e em forma de todos os tempos, mas se estiver tentando ser um poodle”, diz Rosenfeld, “você vai se sentir um merda!” um participante grita. Exatamente.

Esse conceito de ser neutro em relação ao corpo, em vez de amar até o último detalhe, é libertador para mim. Como sou um autor de autoajuda e defensor da aceitação do tamanho, às vezes sinto como se nunca tivesse permissão para ter pensamentos negativos sobre minha forma. Agora eu sei que a simples neutralidade é suficiente se permitir que você honre, respeite e cuide do seu corpo como ele é.

Se todos os alimentos forem permitidos, não vamos todos nos encher de pizza e sorvete até morrer? Se você já desejou uma salada depois de alguns dias especialmente indulgentes, você sabe a resposta. O acesso livre de culpa a alimentos antes "proibidos" na verdade diminui seus desejos por eles, diz Green Mountain, da nutricionista líder da Fox Run, Dana Notte, RD.

Se sintonizarmos, nossos corpos nos enviarão sinais sobre o que e quanta comida precisamos. “No meu caminho para casa de Green Mountain, parei na loja Vermont Country e pedi um sanduíche, salada de brócolis e uma fatia de torta”, diz Mary Beth, 53, uma profissional de tecnologia que luta contra o ganho de peso e a compulsão alimentar há décadas . “Eu estava comendo devagar e com atenção e percebi que estava satisfeito depois da salada e metade do sanduíche. Mais tarde, depois do jantar, eu estava comendo a torta de sobremesa com atenção, e depois de algumas mordidas, eu tinha o suficiente. Isso foi uma grande mudança para mim. ”

Tive uma experiência semelhante recentemente, depois de comer jantares junky takeout por dias seguidos: no quarto dia, eu não conseguia suportar a ideia de outra batata frita ou pizza fatia. Tudo que eu queria era uma salada enorme e crocante. Felizmente, você também pode comprar comida para viagem.

Cada mesa da sala de jantar do Green Mountain tinha um cartão com uma “dica para comer com atenção”. Meu favorito dizia: “Se sua comida está começando a perder o sabor, isso pode ser um sinal de que você já comeu o suficiente”. Essa lição, como tantas outras lições aprendidas aqui, é quase revolucionária em sua simplicidade. Estar atento significa apenas desacelerar e limitar as distrações enquanto você come, para que você realmente perceba a comida - e pegue as dicas do seu corpo sobre se está com fome, saciado ou até mesmo gostando do que está comendo.

Ficar quieto pode fazer uma grande diferença, percebi uma noite durante a hora do lanche “silencioso” no Green Mountain. (Eles desencorajam a conversa durante o lanche da manhã porque muitas mulheres têm problemas para comer demais à noite.) Os pratos de lanche continham dois quadrados grossos de delicioso cheddar branco de Vermont; depois de comer o primeiro atentamente, realmente provando o sabor picante e sentindo a cremosidade do queijo, percebi que não precisava do segundo quadrado. Fiquei um pouco triste com isso - o queijo era tão bom! Mas fiquei feliz em saber que, se parasse para ouvir, meu corpo falaria.

Outros sentiam o mesmo. “Alguns alimentos que achei que realmente gostei, estou descobrindo que não gosto muito, como as batatas fritas do In-n-Out”, diz Hailey. “Eu os comi aos punhados. Mas quando meu namorado e eu fomos comer hambúrgueres recentemente, eles ficaram meio sem gosto. Tomei alguns e os coloquei de lado. Meu namorado estava tipo, 'Quem é essa pessoa e o que você fez com minha namorada?' ”

A Green Mountain costumava oferecer às mulheres a opção de serem pesadas no dia em que chegassem e antes de irem embora, mas elas jogou a balança em 2016, diz a gerente de fitness Bibiana Sampaio. “Descobrimos que mesmo se as mulheres tivessem feito grandes avanços, como ser capazes de fazer exercícios que nunca pensaram que poderiam, ou se sentirem confortáveis ​​com suas roupas, ou seu inchaço digestivo tivesse desaparecido, elas murchariam se o número não fosse o que queriam que seja. ”

Existem três resultados possíveis quando você pisa em uma escala, diz Notte: diz o que você quer dizer, diz que você ganhou ou diz que você perdeu , mas não tanto quanto você esperava. “Dois em cada três desses cenários são uma droga. Há uma chance maior de que sempre que você subir na balança, isso não lhe diga o que você quer ouvir ”, diz ela. O que acontece então, ela pergunta aos participantes de seu workshop “Medindo o sucesso além da escala”? “Você se sente culpado”, responde uma mulher.

Nenhum desses sentimentos e reações é útil para a sua jornada para a saúde, diz Notte. Além disso, a escala não é uma representação tão precisa do que está acontecendo em seu corpo como você pode pensar: o peso muda significativamente com flutuações hormonais, retenção de água, se você ganha massa muscular magra ou tem comida no trato digestivo.

Algumas mulheres percebem mudanças em seu tamanho quando deixam Green Mountain - faz sentido que as coisas mudem depois de uma semana de alimentação cuidadosa e sem culpa e muito exercício. Hailey me disse que teria que comprar sutiãs novos quando chegasse em casa. Ela também consegue acionar facilmente 30 minutos na elíptica, quando costumava ficar sem fôlego depois dos primeiros minutos. Ela está se comportando de forma diferente também. “De acordo com algumas pessoas, estou me endireitando muito”, diz ela. “Aparentemente, quando cheguei em Green Mountain, estava curvado e olhando para o chão.”

Stephanie também se sente mais confiante depois da estadia. “Sinto-me capacitada para cuidar de mim mesma - o que parece a coisa mais simples, mas não é”, diz ela. Ela garante que toma café da manhã todos os dias e traz o almoço para o trabalho, em vez de pular e depois comer demais mais tarde.

Quando a nutricionista Thelma Wayler fundou o Green Mountain at Fox Run em 1973, era o único programa desse tipo. Hoje, sua convicção de que dietas não funcionam é um mantra amplamente aceito - e está ficando mais fácil encontrar profissionais que adotem uma mentalidade de inclusão de tamanho e não dieta. Para procurar ajuda de saúde neutra em relação ao peso e não dietética perto de você, clique em “Encontre um especialista” na seção “Recurso” no site da Association for Size, Diversity and Health. Ou procure em sites de fornecedores frases como "alimentação intuitiva", "sem dieta", "peso neutro" e "tamanho incluso", diz Rebecca Scritchfield, RD, autora do livro Body Kindness.