Eu sobrevivi ao câncer de tireoide, mas lidar com os efeitos colaterais foi mais difícil do que jamais imaginei

Cinco anos atrás, eu pensei que estava sofrendo de alergias de primavera. Meu nariz estava entupido e eu estava sentindo uma dor surda de ouvido e pressão dentro do meu canal auditivo, o que eu atribuí ao fato de estar assoando tanto o nariz.

Eu também tinha uma voz rouca, que eu presumido que era o resultado de gotejamento pós-nasal. Na época, eu era uma mãe solteira ocupada de um menino de 6 anos que trabalhava com editoras e como escritor. Então, recorri aos meus remédios anti-alérgicos normais, me armei com lenços de papel e esperei que meus sintomas passassem. Mas, um mês depois, eu ainda estava usando spray nasal 24-7. Felizmente, meu check-up anual com meu médico estava chegando. Na minha consulta, minha médica examinou meu pescoço com suas mãos frias e me perguntou por quanto tempo minha voz soava tão áspera. - Não sei, talvez um mês? Eu respondi.

'E esse caroço?' ela continuou. - Há quanto tempo isso está aí? Ela pressionou a mão em meu pescoço e eu engoli em seco; a área parecia sensível ao seu toque. Ela então guiou meus dedos para o lado direito do meu pescoço. O que toquei fez meus olhos se arregalarem e minha sobrancelha franzir em confusão: parecia que uma uva estava no meu pescoço.

Depois daquele dia, as coisas aconteceram em alta velocidade. Meus sintomas de alergia sazonal e minha voz rouca revelaram-se sinais sutis de que uma massa pressionava minha traqueia. Uma ultrassonografia de tecido mole e uma biópsia com agulha fina logo revelaram que eu tinha um tumor de quatro centímetros cobrindo todo o lobo direito da minha glândula tireoide. Acontece que era um tipo de câncer de tireoide chamado variante folicular do carcinoma papilar.

Nunca pensei muito sobre minha tireoide. Mas em meio a todos os testes e meu diagnóstico de câncer, aprendi o quão importante é. Essa glândula em forma de borboleta produz o hormônio tireoidiano (HT), que regula quase todas as funções do corpo, como metabolismo, batimento cardíaco, temperatura, humor e outros processos importantes. Ele atinge quase todas as células do corpo.

'O tipo mais comum de câncer de tireoide é o carcinoma papilar', diz o especialista em câncer de tireoide Eric Whitman, MD, diretor médico da Atlantic Health Cancer Care em Morristown, Nova Jersey. 'A variante folicular é um subtipo. Os cânceres papilares e foliculares da tireoide são responsáveis ​​por mais de 90% de todos os cânceres da tireoide. Eles tendem a crescer muito devagar. ' Embora os cânceres foliculares da tireoide geralmente não se espalhem para os nódulos linfáticos, como muitos outros cânceres, eles podem se mover para outras áreas do corpo, como pulmões ou ossos.

Embora não estivesse claro como eu, um jovem Mãe que se orgulhava de comer bem e manter a forma, desenvolveu câncer de tireoide, descobri que afeta desproporcionalmente as mulheres em geral - ocorrendo três vezes mais em mulheres do que em homens, de acordo com a American Cancer Society. Por que há uma disparidade de gênero não é exatamente compreendido, nem se sabe por que, quando os homens são diagnosticados com câncer de tireoide, ele geralmente está em um estágio mais avançado.

O que tudo isso significa para mim? Meus médicos me disseram que eu precisava de duas cirurgias para remover o tumor e o lobo direito, depois outra cirurgia para remover o lobo esquerdo um mês depois, deixando-me sem tireóide. Parecia que minha vida estava completamente fora de controle. Meu filho, Jack, estaria começando a primeira série no outono, e eu estava namorando um cara novo, que não fazia ideia do meu diagnóstico. Felizmente, meu pai, minha mãe e dois irmãos pularam como super-heróis para ajudar.

Depois da minha segunda cirurgia no Carol G. Simon Cancer Center em Morristown, minha tireoide havia sumido e fui colocado em um alta dose de Synthroid. A droga é o 'hormônio de reposição da tireóide', diz o Dr. Whitman. Ele faz duas coisas: recria a função de uma tireoide e suprime o hormônio estimulador da tireoide (TSH), então é menos provável que as células cancerosas se desenvolvam.

É apenas uma minúscula pílula azul, mas esse hormônio sintético era nenhum piquenique. Meus níveis de TSH mudaram drasticamente, e isso significava que todos os processos do corpo que a tireóide geralmente controla estavam fora de sintonia. Minha temperatura corporal estava sempre mudando; Sentia calor quando não estava quente lá fora e frio quando não estava frio. Tive ansiedade e me senti muito triste, muito triste. Eu ficava constantemente esgotado.

Mesmo que minha dieta não tenha mudado, comecei a ganhar peso e meu cansaço dificultou os exercícios. Resisti e me preparei para a próxima fase do tratamento: tratamento com iodo radioativo (RAI) em forma de pílula. Isso significava ficar em quarentena no meu apartamento por quatro dias para que eu não pudesse contaminar Jack e minha cadela, Lucy. Nas primeiras 24 horas, meus olhos, pescoço e cabeça doeram - e eu vomitei. Não consegui comer por pelo menos 48 horas, então, preferi chips de gelo, água e refrigerante diet.

Fazer o tratamento sozinho não foi tão ruim. Eu sou uma espécie de solitária e uma executora definitiva; Atribuo isso aos superpoderes que adquiri como mãe solteira de Jack. Eu me senti fortalecido pelo processo e pude assistir muito da Netflix em paz. Quando meu filho e meu filhote entraram correndo pela porta com flores e balões depois que a quarentena acabou, eu me senti completo.

Depois que a radiação acabou, a etapa final do meu tratamento envolveu fazer uma varredura de corpo inteiro para ver se a radiação funcionava. Sim. Como um pequeno Pac-Man, ele devorou ​​todas as células cancerosas restantes em meu pescoço e uma pequena mancha em meu peito. Aquela pequena mancha no meu peito me assustou, mas pelo menos tinha sumido.

Terminar a cirurgia e a radioterapia foi a sensação mais estranha, como quando alguém morre e você está tão ocupado com os preparativos e convidados e comida .... e então no dia seguinte, você está sozinho. Foi assim que me senti. Às vezes, também sentia que tinha um grande segredo.

Rapidamente percebi que agora fazia parte do clube Big C, e isso significava que precisaria de uma vida inteira de medicamentos e testes. A cada 3 a 6 meses, eu precisava consultar meus médicos para fazer exames de sangue e precisava de um ultrassom duas vezes por ano. Foi uma experiência estonteante conciliar essas responsabilidades, especialmente porque eu também estava de volta a cuidar de Jack, administrar nossa casa e trabalhar como editora. Tentei ficar otimista e positivo.

Por mais vão que pareça, ganhar peso foi o efeito colateral mais difícil da minha jornada. Sempre tive ossos pequenos e em forma. Eu me orgulhava de comer limpo e fazer exercícios. Como mãe, eu queria estar em forma, correr com Jack pela pista e escalar colinas com ele e Lucy. E sim, como uma mulher solteira, eu queria ter uma certa aparência - não magra, mas do jeito que eu era antes do câncer. Em vez disso, me peguei chorando pateticamente em meu armário em uma pilha de jeans tamanho 2 que não cabiam mais.

O verão de 2018 foi o aniversário de quatro anos do meu diagnóstico. Em julho, descobri que não havia marcadores tumorais em meu sangue e, se tudo continuar bem, serei considerado oficialmente curado este ano. Fiz uma dança feliz quando recebi os resultados do meu último teste. Também decidi fazer algumas mudanças para que os efeitos colaterais físicos e mentais de não ter uma tireoide fossem mais fáceis de controlar.

Como meu espírito estava duvidoso, entrei para um grupo de apoio a sobreviventes de câncer. Acabou sendo a melhor coisa que fiz desde que fiquei doente. Conheci pessoas que tinham câncer de tireoide e outros tipos; Aprendi em primeira mão que todos enfrentamos os mesmos efeitos colaterais dos medicamentos, como inchaço e alterações de humor. Após a primeira reunião, fiz algumas anotações no meu iPhone e as colei como se fossem o Santo Graal.

Também me comprometi a me exercitar em um ritmo desafiador por uma hora todos os dias. Entrei para uma aula de barre e fiz novos amigos. Jack joga futebol, então comecei a fazer exercícios regulares de futebol com ele. Também jogamos tênis e sempre subimos as escadas em nosso condomínio. Jack tem sido um líder de torcida incrível, e Lucy também é uma excelente motivadora como minha companheira de caminhadas e caminhadas.

O planejamento das refeições me ajudou a comer mais saudável e a me sentir melhor também. Todos os domingos à noite, preparo uma fornada enorme de frango grelhado e salada de quinua com pimentão, couve e uma pitada de queijo feta. Também abasteci minha geladeira com iogurte natural sem açúcar, pacotes de atum, toneladas de produtos verdes e uma jarra de água com limão. Meu maravilhoso pai italiano que adora cozinhar sempre pára com refeições saudáveis. Não ter que pensar sobre o que comer tornou mais fácil me manter na linha.

Nos últimos meses, perdi 16 quilos, recuperei minha confiança e comecei a me sentir como uma nova versão de mim mesma. . Tenho quase certeza de que nunca vou ter tamanho 2 ou usar um biquíni minúsculo - e não me importo, porque estou apostando que meu câncer não voltará a ocorrer. do azul, mas não vai me definir. Essa cicatriz no meu pescoço? Quase não está mais visível e eu gosto . É uma cicatriz de batalha que me lembra o que eu conquistei. Aprendi algumas coisas sobre o câncer e suas consequências, no entanto, e aqui está o que quero que os leitores de Saúde saibam:

1. Pare o que está fazendo e #checkyourneck. Sente alguma coisa? Diga alguma coisa, rápido . O câncer de tireoide atinge três mulheres para cada homem, e é muito mais curável se você pegá-lo cedo.

2. Recentemente diagnosticado com câncer de tireóide? Ninguém consegue minimizar sua experiência ou sentimentos. O grande C é um grande negócio. Esta é a sua jornada.

3. Se você está em remissão de câncer de tireoide e está passando por um período difícil, não está sozinho. A coisa mais importante que fiz por mim mesmo neste ano foi mudar meu pensamento. Eu parei de ficar bravo. Parei de sentir pena de mim mesmo. Eu agi. Você também pode atuar.