Achei que estava com gripe, mas na verdade era sepse

Nunca planejei passar a véspera de Natal no hospital. Mas quatro anos atrás, foi exatamente onde eu acabei.

Era dezembro de 2014. Apenas dois dias antes, visitei meu médico perto de minha casa em North Potomac, Maryland, com sintomas de resfriado terríveis, e estava disse que estava com gripe. Fazia sentido - mais ou menos. A gripe estava circulando e meu teste rápido de estreptococos deu negativo. Eu era um homem saudável de 33 anos, então não havia razão para suspeitar que outra coisa pudesse estar causando meus sintomas.

Eu me resignei a ficar na cama durante as férias e tirar uma folga do trabalho em publicidade e marketing. No entanto, quando comecei a ter problemas para respirar, soube que precisava voltar ao médico. Assim que a enfermeira tirou meus sinais vitais e percebeu o quão baixos meus níveis de oxigênio estavam, ela começou a gritar para ligar para o 911. Não me lembro de nada depois de ser levada para a ambulância; mais tarde, descobri que meu então namorado, Frank, entrou no carro e seguiu a ambulância até o hospital. Quando acordei de um coma induzido, semanas depois, estava sem braços e pernas.

Quando cheguei ao hospital, estava claro que estava muito doente, mas ninguém sabia exatamente por quê . Minha família disse que os médicos rapidamente perceberam que eu estava com pneumonia extrema; meus pulmões basicamente pararam de funcionar, e é por isso que eu estava com tão pouco oxigênio.

Demorou alguns dias para eles fazerem os testes e descobrirem que eu estava em choque séptico como resultado de uma infecção estreptocócica. Embora o teste rápido que fiz no consultório médico tenha dado negativo, eu não sabia na época que um terço dos testes rápidos de estreptococos são imprecisos e meu médico não se preocupou em fazer uma cultura da garganta, que poderia detectar estreptococos com mais precisão .

Eu também não sabia nada sobre sepse. Mais tarde, descobri que é uma reação severa a uma infecção (no meu caso, estreptococos) que causa inflamação em todo o corpo. Por sua vez, cada órgão começa a desligar um por um. Se a sepse progredir e a pressão arterial ficar perigosamente baixa, você está no que é chamado de choque séptico, como eu, e sua vida corre perigo iminente.

Os médicos disseram à minha família que eu tinha menos de 15% chance de sobrevivência, e eles os incentivaram a trazer meus dois filhos (então com 2 e 5 anos) para se despedir. Um padre foi chamado à minha cabeceira, Frank acabou me contando.

Na tentativa de salvar minha vida, fui transferido para o Baltimore Shock Trauma. Lá, os médicos me conectaram a uma máquina que geralmente é usada para colher órgãos depois que um doador já faleceu. Meus pulmões pararam e meu coração começou a falhar, então o plano deles era usar aquela máquina para manter meus órgãos trabalhando para mim.

Ao mesmo tempo, recebi medicamentos para que o sangue ainda pudesse para chegar aos meus órgãos vitais. Isso significava que o sangue e os nutrientes tinham que ser desviados de partes não essenciais do corpo. Eu ainda estava em coma quando minhas pernas tiveram que ser amputadas no início de janeiro. Minhas mãos puderam 'morrer' e mumificar. A teoria era que eu não teria tanta dor fantasma - um tipo de dor que muitos amputados dizem que sentem, embora o membro em que a sentem não exista mais - se as terminações nervosas morressem por conta própria.

Quando acordei do coma e uma enfermeira me contou sobre as amputações, fiquei estranhamente indiferente. Talvez fosse demais para mim processar, mas eu só queria voltar a dormir. Todo mundo estava preocupado com a forma como eu estava reagindo, porque não parecia normal. Acho que em algum nível eu sabia que não poderia ficar muito emocional ou não sobreviveria.

Embora os médicos me tivessem tomado muitos medicamentos para a dor, nunca era o suficiente. Após as amputações, precisei de uma série de cirurgias para obter enxertos de pele, e o tratamento da ferida foi excruciante. Todos os dias, as enfermeiras tinham que umedecer o invólucro, removê-lo e fazer um novo curativo. Essa é uma das piores memórias que tenho. Eu também estava tomando medicamentos que me faziam sentir como se estivesse pegando fogo. Minha mãe ensopava toalhas de rosto em água gelada e as colocava em qualquer superfície que restasse em meu corpo e, em poucos minutos, eu sentia que estava queimando de novo. Foi horrível.

Depois que passei pelas cirurgias e fui para a reabilitação, foi quando a realidade se estabeleceu e comecei a processar o que havia acontecido. Fisicamente, eu estava melhorando mais rápido do que os médicos haviam previsto, mas emocionalmente, estava um caco. Percebi que havia passado de uma jovem muito atraente para uma aleijada. Não sabia como lidaria com isso, e foi devastador.

Foi logo depois que saí da reabilitação e me mudei para um apartamento de um quarto quando decidi tirar minha vida. Eu finalmente estava cuidando de meus filhos por algumas horas todos os dias (eles estavam morando com meu ex-marido enquanto eu estava no hospital e na reabilitação), mas eu ainda estava passando pelo trauma de deixar meu antigo eu ir. p>

O que mudou minha mente foi quando meu filho de 3 anos começou a apresentar problemas. Eu disse: 'Você tem que dar um tempo', e ele disse: 'Ah, sim, mamãe? Como você vai me atrasar? Você não tem mãos ou pernas. ' Foi a primeira vez que alguém reconheceu isso diretamente. Acabei subindo no sofá e prendendo-o no chão. Foi quando ele percebeu que mamãe ainda é uma pessoa durona - e eu também. Percebi o quanto meus filhos precisavam de mim, e a culpa que sentia como mãe não me permitiria abandoná-los.

Fiquei extremamente deprimido por um tempo, mesmo depois de finalmente ter recebido minhas próteses. As pessoas pensam que são uma pílula mágica - 'Ótimo! Você pode fazer as coisas de novo! '- mas elas não funcionam em nada como suas mãos e pernas reais. Eles são uma ferramenta que você usa para chegar a um novo normal. Há uma enorme curva de aprendizado, além de muita resistência física conforme você aumenta a força do seu corpo para que possa usá-los por longos períodos. Eu os odiava no começo, mas agora não posso viver sem eles. Parte de retomar minha vida significou levar meus filhos para onde eles precisavam ir, e eu preciso das próteses para isso.

Usar próteses também me permitiu realizar meu sonho de caminhar pelo corredor quando me casasse Frank. Ele ficou comigo e me pediu em casamento depois que eu saí do coma com meus membros amputados. Na época, eu disse a ele que não me casaria com ele a menos que pudesse andar durante a cerimônia. Foi vaidade, honestamente. Admiro as pessoas que estão em cadeiras de rodas e não têm outra opção, mas estava decidido a comparecer ao meu casamento - e fui, em agosto passado.

Se aprendi alguma coisa com minha provação, é que não há nada de errado em falar sobre as coisas difíceis ou a palavra 'deficiência'. Muitas pessoas têm diferentes tipos de deficiências e isso não faz de você um pária. Tornar-se deficiente não significa que seu mundo acabou; significa que você precisa se tornar mais criativo e engenhoso.

Claro, também quero que as pessoas conheçam a palavra 'sepse'. A maioria das pessoas não sabe nada sobre isso, e os médicos geralmente não suspeitam, a menos que o paciente seja idoso ou tenha o sistema imunológico enfraquecido. Mas já ouvi falar de pessoas que desenvolveram após uma infecção dentária porque não foram ao dentista imediatamente. Você pode até pegar sepse se cair e se arranhar e bactérias entrarem no seu sistema.

Sempre lembro às pessoas, se você tiver febre que não passa ou se a temperatura do corpo estiver anormalmente baixa, você tiver sinais de qualquer tipo de infecção (seja resfriado ou ITU) que não esteja melhorando, você se sente confuso ou com muita dor, vá ao médico e pergunte sobre sepse. Faça com que eles considerem isso uma possibilidade, porque quanto mais cedo você tomar antibióticos, maior será a chance de você ir embora bem.