Fui diagnosticada com câncer de mama durante a gravidez - e essa decisão salvou a vida do meu bebê

Aleseia Saunders ficou muito feliz quando soube que estava grávida de seu primeiro filho aos 33 anos. Mas essa alegria logo foi ofuscada quando, em seu primeiro exame pré-natal, seu médico expressou preocupação com um caroço em seu seio.

“Ele pensou que era apenas um cisto, mas recomendou que eu fizesse uma biópsia e um ultrassom só para ter certeza”, disse Saunders à Health. Duas semanas depois, Saunders recebeu um telefonema enquanto estava no trabalho. “Eles me disseram que era câncer - carcinoma ductal invasivo”, diz Saunders. “Foi muito doloroso, primeiro receber uma ligação como esta enquanto estou no escritório e, em segundo lugar, recebê-la depois de descobrir que estava grávida. Eu pensei: ‘Para onde vou a partir daqui?’ ”

Saunders rapidamente marcou uma consulta com um oncologista. Em seu primeiro encontro com ele, o médico traçou um plano. “Ele disse que eu deveria interromper a gravidez e começou a explicar sobre os diferentes medicamentos que eles usam na quimioterapia”, lembra ela. “Ele disse a mim e à minha família para irmos para casa e pensar sobre isso, mas também disse, 'não há absolutamente nenhuma maneira de ela carregar este bebê.'”

O oncologista explicou que a quimioterapia foi recomendada porque Saunders estava jovem, afro-americana e sem histórico familiar de câncer de mama. Todos esses podem ser sinais de que o câncer pode ser agressivo e que ela precisa de tratamento agressivo. Mas Saunders sabia que a quimioterapia significaria perder seu bebê - e também potencialmente prejudicar sua fertilidade e a chance de ter mais filhos no futuro.

Ela queria uma segunda opinião, então ela voltou ao médico que ' d realizou seu ultrassom para obter conselhos. Esse médico recomendou um cirurgião de mama próximo - David Weintritt, MD, do National Breast Center nos arredores de Washington, D.C. - que conseguiu colocá-la para uma consulta no dia seguinte.

Dr. Weintritt via as coisas de forma diferente: ele tinha esperança de que ela pudesse ter um bebê saudável e ainda vencer o câncer. Para ter certeza, ele queria fazer um teste chamado MammaPrint que sequenciaria os genes em seu tumor e forneceria mais informações sobre que tipo de tratamento funcionaria melhor.

O MammaPrint é um dos vários testes genômicos atualmente disponível que os médicos podem usar para analisar tumores de câncer de mama. Esses testes ajudam os médicos a tomar decisões sobre os pacientes que caem em uma área cinzenta quando se trata de se eles devem receber quimioterapia.

“Antigamente, tratávamos apenas qualquer paciente que pensávamos ser de alto risco recursos com quimio ”, diz Maggie DiNome, MD, professora associada de cirurgia na David Geffen School of Medicine e diretora da UCLA Breast Health. (A Dra. DiNome não tratou Saunders e ela não tem nenhuma afiliação com o teste MammaPrint.) “Faríamos quimioterapia porque a paciente era jovem ou porque seu tumor era maior do que um certo tamanho ou porque ela tem uma linfa positiva nó. ”

Mas então os médicos começaram a entender que nem todos os cânceres de mama são iguais - e também não devem ser tratados da mesma forma. É aí que entram esses testes genômicos.

O teste MammaPrint analisa 70 genes diferentes no tumor de um paciente e usa essa informação para determinar se um paciente tem risco baixo ou alto de o câncer retornar em 10 anos . Aqueles que recebem uma pontuação alta são bons candidatos à quimioterapia (que pode reduzir o risco), enquanto aqueles com uma pontuação baixa provavelmente não se beneficiam da quimioterapia além da cirurgia e da radioterapia.

Embora o MammaPrint tenha sido Aprovado pela FDA por quase uma década, os médicos só começaram a usá-lo amplamente nos últimos anos, diz o Dr. DiNome. Os ensaios clínicos - incluindo um grande estudo publicado neste verão no New England Journal of Medicine - continuaram a mostrar que muitas pacientes com câncer de mama podem ser tratadas sem quimioterapia (mesmo que tenham certas características de alto risco ), dando aos médicos mais evidências para confiar nesses tipos de testes.

O teste MammaPrint geralmente é feito em tecido de um tumor de mama que já foi removido cirurgicamente, portanto, não requer um procedimento adicional do paciente perspectiva. No caso de Saunders, no entanto, por causa de sua gravidez, seu médico realizou o teste em uma amostra de biópsia.

“Avance para quando eu recebesse os resultados do meu teste, e meu médico me disse que a quimioterapia não era a resposta ”, diz Saunders. “Com base nos resultados, ele se sentiu confiante de que poderia remover o tumor cirurgicamente - mas tinha que ser imediatamente, no início do meu segundo trimestre”. Ela também precisaria de radiação, mas isso teria que esperar até depois que sua filha nascesse.

Saunders foi submetido a uma mastectomia, na qual seu cirurgião removeu o tumor e uma margem de tecido ao redor dele. Durante o procedimento, uma equipe de anestesiologia monitorou não apenas seus próprios níveis de oxigênio, mas também os do feto.

A cirurgia foi um sucesso e, alguns meses depois, Saunders deu à luz sua filha Julia. Logo depois, ela começou o tratamento com radiação e começou a tomar tamoxifeno, uma droga que bloqueia os receptores de estrogênio de alimentar as células cancerosas.

“Foi difícil”, diz ela. “Eu estava tentando fazer malabarismos com um recém-nascido enquanto tomava um medicamento que basicamente te deixa na pré-menopausa, com ondas de calor, suores noturnos e mudanças de humor.” A radiação, por sua vez, “queima sua pele, cansa, tira o apetite”, lembra ela. “Eu era basicamente um zumbi durante aquele período.”

Mas as coisas melhoraram e hoje, tanto Saunders quanto Julia, de 3 anos, têm atestados de saúde limpos. “Depois que Julia nasceu, eu a levei para uma consulta com o Dr. Weintritt”, disse Saunders. “Ela deve ter reconhecido a voz dele por todo o tempo que passei em seu escritório enquanto estava grávida, porque assim que ele começou a falar, ela se iluminou e começou a rir e a arrulhar.”

Saunders sabia que ela queria mais filhos algum dia, então ela trabalhou com seus médicos em um plano para interromper o tamoxifeno (que pode causar complicações na gravidez) depois de dois anos e meio. Hoje, ela está grávida de novo, e sua segunda filha deve nascer em dezembro.

“Agradeço muito, porque se eu tivesse seguido o conselho daquele primeiro oncologista e fizesse quimioterapia, talvez não tivesse ser capaz de ter filhos depois, quanto mais desistir da minha primeira gravidez ”, diz ela. “Essa é uma das razões pelas quais compartilho minha história, porque quero que outras mulheres saibam que elas podem ter outras opções.”

Nem todo paciente com câncer de mama é candidato a teste genômico ou pode ser tratado sem quimioterapia, diz o Dr. DiNome. Nos Estados Unidos, o MammaPrint foi aprovado para uso em cânceres em estágio I ou II, invasivos e menores que 5 centímetros.

“Esses testes são realmente benéficos apenas para o grupo em que você está pensando que você pode dar quimioterapia ”, diz o Dr. DiNome. Se os pacientes já têm um perfil de baixo risco sem o teste, eles não precisam dele. Por outro lado, se o tumor for muito grande ou tiver outras características que o tornam claramente de alto risco, um médico provavelmente recomendará quimioterapia, não importa o que aconteça.

MammaPrint também não é a única opção para este tipo de teste. Outro teste, chamado Oncotype DX, analisa 21 genes. Enquanto o MammaPrint simplesmente fornece uma pontuação “baixa” ou “alta”, os resultados do Oncotype DX adicionam uma categoria de “risco intermediário”. (A pesquisa mais recente sugere que mesmo as mulheres nesta categoria intermediária podem ficar sem quimioterapia, diz o Dr. DiNome.)

Tanto o MammaPrint quanto o Oncotype DX podem ser usados ​​para mulheres com cânceres hormono-positivos. MammaPrint também pode ser usado para mulheres com câncer hormonal negativo, mas o Dr. DiNome diz que a maioria dos médicos não o pede para esses casos. “Para tumores com hormônio negativo, não temos nenhuma outra terapia direcionada além da quimioterapia”, diz ela. “Então, se você não der quimio, está realmente colocando esses pacientes em risco.”

Esses testes são geralmente aprovados por seguradoras, embora o Dr. DiNome diga que o Oncotype DX é atualmente mais aprovado porque já existe há mais tempo. Também é muito difícil cobrir os dois, diz ela, “então os pacientes realmente devem conversar com seus oncologistas sobre qual teste eles recomendam e qual é o melhor para eles”, diz ela.

Dr. DiNome SYS, não é surpreendente que, há três anos, o oncologista de Saunders não tenha pensado em solicitar um teste MammaPrint. Alguns médicos demoram a confiar em seus resultados, diz ela, especialmente no caso de mulheres jovens. (Embora mulheres mais jovens tenham sido incluídas nos estudos sobre testes genômicos para câncer de mama, a maioria das participantes estava na pós-menopausa.)

Mas os especialistas estão ficando mais confiantes nesses testes, diz o Dr. DiNome. “Estamos obtendo cada vez mais dados que apóiam o fato de que não podemos simplesmente aplicar o mesmo tratamento a todos que têm câncer hormono-positivo”, diz ela. “Agora sabemos que a assinatura molecular do tumor é o fator preditivo mais importante em que devemos confiar quando fazemos uma avaliação sobre o tratamento.”

O sistema de estadiamento do câncer de mama também mudou no início de 2018, e agora leva em consideração o teste genômico e a composição genética do tumor. “Toda a comunidade agora reconhece que esta é uma parte importante do diagnóstico”, diz o Dr. DiNome. “Agora está no radar de todos.”

O resultado final, diz o Dr. DiNome, é que mais e mais mulheres - como Saunders - foram capazes de renunciar à quimioterapia graças a esses testes. “Esta é definitivamente uma boa notícia”, diz ela, “e é ótimo que estejamos caminhando na direção de um atendimento mais personalizado.”