Se você estiver imunocomprometido, corre um risco maior de contrair o coronavírus - aqui está o que isso significa

Pessoas em todo o mundo estão tomando precauções para se protegerem do coronavírus. Mas algumas pessoas correm um risco muito maior de complicações graves do vírus do que outras, incluindo idosos e pessoas imunocomprometidas. Mas o que significa ser imunocomprometido, exatamente? Aqui está o que você precisa saber sobre pacientes imunocomprometidos e COVID-19.

William Li, MD, médico cientista e autor de Eat To Beat Disease: The New Science of How Your Body Can Heal Itself , diz à Saúde que quando uma pessoa está imunocomprometida (às vezes referida como imunossuprimida), isso significa que suas defesas imunológicas estão enfraquecidas e não funcionam normalmente.

“Essas defesas, feitas de um exército de células com armas exclusivas que destroem os invasores no corpo, protegem contra o resfriado comum, bactérias e vírus e até mesmo o câncer”, explica o Dr. Li. “Quando as defesas estão baixas, um indivíduo se torna altamente vulnerável à infecção.”

Esse comprometimento do sistema imunológico pode ser temporário ou permanente, dependendo da causa subjacente, Melinda Ring, MD, diretora executiva do Osher da Northwestern Medicine Centro de Medicina Integrativa, conta Health. “Também pode envolver muitos aspectos diferentes do sistema de defesa do nosso corpo, como a falta de glóbulos brancos que fagocitam (basicamente 'comem') e matam micróbios, ou problemas para produzir anticorpos adequados em resposta à exposição a organismos estranhos , ”Ela diz.

Quais são as causas mais comuns de um sistema imunológico comprometido?

Condições crônicas que afetam o sistema imunológico incluem doenças cardíacas, doenças pulmonares, lúpus e diabetes. Outras condições que podem deixar uma pessoa imunocomprometida incluem câncer, HIV / AIDS, desnutrição e algumas doenças genéticas raras, diz o Dr. Li. A quimioterapia e os esteróides também podem reduzir a imunidade. “Eles suprimem a capacidade do corpo de ativar suas defesas imunológicas destruindo células do sistema imunológico ou embotando a capacidade da célula de detectar e matar bactérias”, explica o Dr. Li.

Existem diferentes níveis de imunossupressão. “Algumas pessoas podem ser mais suscetíveis a infecções ou ter infecções mais graves ou mais duradouras”, diz o Dr. Ring. “Por outro lado, algumas pessoas estão em alto risco contínuo, caso em que a exposição à infecção deve ser evitada agressivamente, pois esses indivíduos são mais suscetíveis a patógenos incomuns e até mesmo infecções comuns como pneumonia podem se tornar fatais.”

Uma pessoa com imunidade comprometida corre mais risco de infecção porque seu sistema imunológico pode não apresentar as reações óbvias usuais a ameaças, como febre ou inchaço. “Isso pode fazer com que as infecções passem despercebidas no início e permitir que se tornem mais profundamente enraizadas no corpo antes que a pessoa perceba a necessidade de buscar a ajuda de um profissional de saúde”, explica o Dr. Ring.

Os pacientes imunocomprometidos também podem não ter a capacidade de responder apropriadamente à vacinação. Isso pode significar que eles não desenvolvem imunidade e, erroneamente, presumem que estão protegidos contra uma doença quando não estão. “Quando o sistema imunológico não está funcionando em plena capacidade, ele não tem o exército de células imunológicas e mediadores prontos para montar uma defesa ao primeiro sinal de ataque”, diz o Dr. Ring. “Isso significa que as infecções podem progredir mais rapidamente de um vírus leve para a sepse, uma infecção generalizada que leva ao mau funcionamento dos órgãos do corpo.”

Pessoas imunocomprometidas precisam ter cuidado para não enfraquecer ainda mais seu sistema imunológico, diz o Dr. Li. “Estresse emocional, falta de sono e exaustão física podem deprimir a imunidade, tornando um paciente imunocomprometido mais suscetível a doenças”, explica ele. Além de tomar medidas para aliviar o estresse e dormir bastante, o Dr. Li aconselha uma dieta saudável composta de alimentos que aumentam a imunidade.

Se você é uma pessoa imunocomprometida e acha que pode ter COVID- 19, é fundamental que você fique em casa e chame seu médico imediatamente. Se precisar de ajuda de emergência (por exemplo, se você tiver dificuldade para respirar, falta de ar ou dor ou pressão persistente no peito), procure atendimento médico imediatamente. Caso contrário, siga as instruções do seu médico para cuidar de si mesmo em casa, o que ajudará a evitar que outras pessoas sejam expostas ou infectadas.