Doença e insônia: como um paciente luta contra o câncer e problemas de sono

Na maioria das noites, Sean toma trazodona, Ambien ou Xanax para aliviar o estresse e ajudá-lo a dormir. (SEAN GRAHAM) A insônia costuma ser desencadeada por um problema de saúde subjacente e, juntas, as condições podem criar um ciclo vicioso. É difícil para o seu sistema imunológico se recuperar se você não estiver dormindo, mas é quase impossível dormir quando você está atormentado pelo estresse e desconforto de outra doença.

Se uma condição séria como o câncer for desencadeada sua insônia, há muitos fatores potenciais para lidar: medo, dor, náusea e muito mais. Se você desenvolver insônia além de tudo o mais, é importante consultar o seu médico de atenção primária ou um especialista em sono para resolver o problema.

Sean Graham, consultor de relações com a mídia em Raleigh, NC, está lidando com vários problemas de saúde: insônia, apnéia do sono e câncer. O desenvolvimento de linfoma não-Hodgkin em junho de 2007 na verdade melhorou sua apnéia porque ele perdeu 15 quilos. A insônia com a qual ele lutou por anos, no entanto, piorou.

'Tento não pensar no câncer, mas às vezes a ansiedade e a frustração simplesmente me cegam', diz Graham, 53, que concluiu sua segunda rodada de quimioterapia no início de 2008. 'Minha medicação geralmente me impede, mas uma ou duas vezes por semana tenho problemas. O estresse contínuo sobre minha saúde e finanças pode realmente prejudicar meu sono. '

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O médico de Graham inicialmente deu-lhe Ambien, um comprimido para dormir sem benzodiazepínico, que ele tomava todas as noites por cerca de dois anos. Mas renovar seu suprimento a cada mês foi difícil, especialmente depois que ele mudou de emprego e de seguradoras. 'Era um copagamento alto, algo como US $ 50 por mês, e meu médico tinha que periodicamente se esforçar para convencer minha seguradora de que eu deveria ter uma nova receita', diz ele.

Então ele mudou à trazodona, um antidepressivo genérico frequentemente prescrito para problemas de sono. Graham pode conseguir até 60 comprimidos por um co-pagamento de $ 10.

Trazodone não tem funcionado tão bem para Graham; ele tem dificuldade para acordar de manhã e fica tonto por várias horas. Mas ele diz que precisa de remédios para dormir quase todas as noites, e é o melhor que pode pagar ao lidar com as despesas do câncer.

Sean, aqui com sua filha Alexis, raspou o cabelo em um Mohawk antes de começar a quimioterapia em 2007. (SEAN GRAHAM) A quimioterapia realmente melhorou a insônia de Graham: 'Me aniquilou totalmente; pela primeira vez tive problemas para ficar acordado em vez de dormir. Para alguns pacientes com câncer, entretanto, pode ter o efeito oposto.

Depois que a quimioterapia de Graham foi concluída, sua insônia voltou, embora não seja tão ruim quanto antes. 'É diferente agora', diz ele; “Eu não tinha problemas para adormecer, mas acordava por volta das 2 ou 3 e não conseguia voltar a dormir. Agora, tenho muitos problemas para adormecer, mesmo com pílulas para dormir. '

Quando está ansioso demais para dormir, Graham toma uma dose baixa de Xanax, que parece relaxá-lo o suficiente para que ele cochile. Ele também se comprometeu com seu médico, tomando trazodona na maioria das noites, mas mantendo uma prescrição de Ambien de 15 dias em mãos durante as noites antes das reuniões de trabalho matinais.

O clínico geral de Graham é o médico que trata sua insônia, mas todo sempre que começa a tomar um novo medicamento, ele informa seu oncologista.

'A chave é ter linhas abertas de comunicação entre os médicos', diz James Wyatt, PhD, diretor do Centro de Distúrbios do Sono da Rush University Medical Center em Chicago. 'A insônia ainda é tratada separadamente, mas é importante vê-la como parte do quadro geral.'