Sou uma pessoa saudável - então por que fico doente?

Como editor da Health, pratico o que pregamos. Eu durmo de 7 a 8 horas na maioria das noites, vou às minhas aulas de ginástica favoritas regularmente e como todas as minhas porções de frutas e vegetais todos os dias (tudo bem, deixo espaço para vinho e sobremesa também).

Ainda assim, todos os anos, consigo pegar vários resfriados, episódios de estreptococo na garganta e problemas estomacais. Eu até peguei herpes há alguns anos. Minha pergunta premente: por que fico doente, apesar de fazer tudo 'certo'?

A resposta curta: posso apenas ter um sistema imunológico ligeiramente mais fraco. 'Tenho alguns pacientes perfeitamente saudáveis ​​que pegam de cinco a seis infecções respiratórias superiores - também conhecidas como resfriado comum ou, mais raramente, influenza totalmente desenvolvida - por ano, e outros com o mesmo perfil de saúde que dificilmente ficam doentes', diz Holly Phillips, MD, um médico de medicina interna na cidade de Nova York e autor de The Exhaustion Breakthrough. 'Não parece justo, e honestamente não é.'

Ainda mais, alguns indivíduos também são considerados especialmente resistentes a certas infecções bacterianas e virais. 'Os imunologistas se referem a eles como tendo' superimunidade ', e sua composição genética é o foco de todo um campo de pesquisa', diz o Dr. Phillips.

Veja, sua imunidade é determinada por vários fatores. A genética desempenha um grande papel, diz Paolo Boffetta, MD, professor de medicina, hematologia e oncologia médica na Icahn School of Medicine no Mount Sinai Hospital, na cidade de Nova York. 'Os genes imunológicos são muitos e complexos, e sua resposta imunológica depende de seu desempenho combinado', explica o Dr. Boffetta.

Os especialistas também acreditam que você constrói imunidade enquanto é jovem, ou possivelmente antes de ser nascermos. “Existem fatores durante a primeira infância e, talvez, também no útero, que contribuem para o desenvolvimento do sistema imunológico, mas eles não são totalmente compreendidos”, diz o Dr. Boffetta. Além do mais, fatores ambientais, como poluentes e toxinas, também podem enfraquecer seu sistema imunológico ao longo do tempo.

Uma teoria notável para explicar por que algumas pessoas podem ser mais suscetíveis a doenças é a hipótese da higiene - a ideia de que quanto mais bactérias e vírus você entra em contato quando criança, mais “inteligente” seu sistema imunológico se torna. O pensamento é 'manter as crianças ainda mais limpas e sufocá-las com desinfetante para as mãos pode causar mais danos do que benefícios a longo prazo', explica o Dr. Phillips.

Além disso, fatores de estilo de vida, incluindo estresse, obesidade , consumo excessivo de álcool e falta de higiene podem enfraquecer sua resposta imunológica e levar a infecções mais frequentes, observa o Dr. Boffetta.

Só porque sua imunidade não é algo que você pode controlar totalmente, não significa que você deve jogar a cautela ao vento e começar a abandonar seus hábitos saudáveis ​​- muito pelo contrário, na verdade.

Comece com uma olhada em sua dieta: nutrientes de frutas e vegetais, como zinco, ferro e vitamina C, são essencial para um sistema imunológico saudável, diz o Dr. Phillips, assim como os ácidos graxos ômega-3. “Os ômega-3 encontrados em peixes gordurosos, como o salmão, também estimulam a produção de linfócitos - células imunológicas que são a linha de frente da defesa contra infecções”, explica ela. E é melhor obter os nutrientes imunoprotetores por meio da comida do que por meio de suplementos, acrescenta ela.

Dormir bastante e fazer exercícios também ajuda a impulsionar o sistema imunológico, se parece que esses hábitos saudáveis ​​estão afetando seu favor ou não. O exercício melhora a circulação; o aumento da circulação estimula a produção de anticorpos anti-germes, explica o Dr. Phillips. 'Os exercícios também reduzem o estresse, o que ajuda o seu sistema imunológico a funcionar da melhor forma', diz ela.

O sono é um momento de restauração da saúde para o corpo. “Quando você dorme, seu corpo libera proteínas imunológicas chamadas citocinas, que ajudam a combater infecções e controlar a resposta do corpo ao estresse”, diz o Dr. Phillips. 'Portanto, a falta de sono pode levar a uma subprodução de citocinas e outras células imunológicas protetoras, deixando você mais vulnerável à infecção.'

Sua melhor aposta (e a minha também, aparentemente): atenha-se ao hábitos saudáveis ​​que você já possui e talvez adicione mais alguns. Mas tenha em mente que só porque você parece ficar doente com um pouco mais de frequência, isso não significa necessariamente que você não tem saúde - você só está um pouco mais suscetível a adoecer.