Sou um sobrevivente raro de câncer com coronavírus e é assim

Como sobrevivente do câncer de 27 anos com uma rica rotina de bem-estar, vida social animada e brilhante carreira como CEO e fundador de uma consultoria de marketing remota com objetivos específicos, eu realmente nunca pensei que teria que me preocupar com ainda outro tipo de diagnóstico “big C”. O coronavírus, porém, tinha outros planos para mim.

Três anos atrás, minha vida sofreu uma reviravolta traumática quando o que se pensava ser um tumor benigno de 99,99% atrás do meu joelho esquerdo acabou sendo um câncer de tecido mole de um em um milhão chamado sarcoma sinovial . Passei por duas cirurgias para salvar membros, quimioterapia e 36 rodadas de radiação (para não mencionar uma tonelada de cura espiritual) para chegar onde estou hoje - saudável e feliz, mas, na verdade, imunocomprometido.

Embora minha batalha contra o câncer tenha acabado e eu tenha um sistema imunológico "normal" hoje (posso recitar minhas contagens de glóbulos brancos e hemoglobina tão facilmente quanto meu pedido de café), estou inevitavelmente em alta -categoria de risco. “Sua última sessão de radiação foi há quase dois anos ... você ainda pode ficar doente mais rápido (do que uma pessoa normal),” o médico do Boulder Community Hospital, no Colorado, onde estou morando atualmente, me lembrou.

De uma maneira estranha, minha jornada com o câncer me preparou mental e emocionalmente para tempos turbulentos como este, ajudando-me a ficar calmo e com os pés no chão em meio ao medo e à incerteza. No entanto, eu estaria mentindo se dissesse que o coronavírus não foi desencadeado.

Embora você não possa comparar o câncer ao coronavírus, tem sido uma experiência assustadoramente semelhante. Uma máscara de hospital foi meu acessório diário durante meses durante meu trajeto de nove quarteirões até o Langone Cancer Center da NYU, onde meu câncer foi tratado. Fui impedido de pegar o metrô e o transporte público devido ao alto risco de infecção. Eu higienizei cada pacote que entrou em minha casa. Pedir comida para viagem era um risco estimulante. Fiquei em quarentena em meu apartamento em Nova York por semanas a fio. Fiquei petrificado com a tosse ou espirro de um estranho, o que pode transmitir uma doença infecciosa.

Foi estranhamente catártico ver tantas pessoas refletirem para mim o que eu experimentei três anos atrás. Sim, sou um raro sobrevivente de câncer e sim, testei positivo para COVID-19. Mas depois de uma semana, a maioria dos meus sintomas diminuiu e estou melhorando a cada dia.

Eu imediatamente senti que algo estava errado quando comecei a sentir um aperto único no meio do meu peito. Parecia quase como se alguém estivesse laçando uma corda, dificultando minha capacidade de expandir e respirar completamente. Esse distinto aperto aos poucos evoluiu para uma sensação de azia que se irradiava por todos os meus pulmões e tórax. Do início até o sexto dia, os sintomas se intensificaram. Eles incluíam aquele aperto no peito e sensação de azia, bem como falta de ar, uma dor de cabeça latejante, uma afta dolorosa, dores leves no corpo, letargia, uma garganta irritada, uma tosse seca fraca (por apenas um dia) e seios da face obstruídos. A dor de cabeça, aftas e aperto no peito foram os sintomas mais prevalentes durante este período.

Apesar da minha abordagem de tratamento principalmente holística, eu cedi ao Tylenol nos dias cinco a oito para acalmar minha testa latejante e lutar a ferida na boca que começou a apertar minha bochecha esquerda e meu pescoço. No sexto dia, meu paladar e cheiro começaram a desaparecer, o que continuou até hoje, dia 16.

No geral, meus sintomas permaneceram estáticos do sexto ao nono dia antes de começarem a desaparecer. Todos os meus sintomas começaram a diminuir lentamente daquele ponto em diante. A fadiga, o aperto no peito, a falta de ar e a sensação de queimação foram os últimos sintomas esparsos a aliviar muito em torno da marca de duas semanas.

O dia 11 se destaca como uma anomalia em minha jornada. Assim que meu corpo começou a se normalizar, acordei assustada e com coceira, com urticária da cabeça aos pés que continuou durante o dia 16, mas felizmente acalmou. Ainda não está claro se isso é um sintoma do vírus. Intuitivamente, acredito que seja a culminação do vírus, os lanches ligeiramente questionáveis ​​que comi e que tirei da despensa dos meus pais e a montanha-russa de estresse e emoções.

Para ser franco, meus sintomas não são lineares - alguns diminuem e outros aparecem aleatoriamente. Eu faço o meu melhor para não me comparar com os outros ou usar os sintomas de outras pessoas como referência. No geral, estou levando isso dia após dia. Cada corpo é diferente e muito ainda é desconhecido. Mantenha-se atualizado no Instagram e IGTV de @bindlessbykara para um diário de vídeo diário.

Na segunda noite em que experimentei vários sintomas de COVID-19, acessei o site do Boulder Community Hospital e liguei para COVID-19 hotline. Esperei pacientemente por cerca de 30 minutos antes de falar com uma enfermeira para uma avaliação e verificação. Fui questionado sobre meu histórico de viagens, histórico de saúde e sintomas atuais.

Meu caso foi debatido internamente, mas finalmente fui aprovado, devido ao meu encontro anterior com o câncer. Fui enviado para um serviço de atendimento de urgência próximo para fazer o teste. Fui direcionado ao Centro de Atendimento Urgente da Comunidade de Boulder em Erie, a cerca de uma hora de carro de Boulder, onde meus pais moram e eu estou hospedado.

Na manhã seguinte, parti em uma viagem cênica e meditativa com um lado estressante. Recebi um protocolo para ficar no carro, enviar por e-mail minha identidade e cartão do seguro-saúde e ligar para a recepção na chegada. Eu vim preparado com meu laptop, lista de reprodução lo-fi beat, muitos lanches e água e algumas máscaras faciais - este não foi meu primeiro rodeio em uma situação como esta. Cerca de uma hora e meia depois, meu telefone tocou e eles me orientaram a entrar no prédio pela porta lateral.

As pessoas me olhavam pelas janelas dos carros enquanto eu caminhava lentamente para a lateral do prédio com um lenço pendurado em volta do rosto para cobrir a boca. Recebi prontamente uma máscara facial do lado de fora (não do tipo de beleza limpa que eu tinha no meu carro) antes de entrar no prédio. A enfermeira estava completamente vestida com traje de proteção - avental azul, duas máscaras, óculos de proteção e luvas. Eu senti como se estivesse entrando no set de um filme de ficção científica quando ela rapidamente me levou para o meu quarto.

Como o estoque de testes era limitado, revisamos meus sintomas e ela me fez as perguntas de verificação novamente , que passei com cores inclinadas COVID-19 voadoras antes de prosseguir com um teste de gripe. Depois que os resultados do teste de gripe foram negativos, os mesmos dois bastões que esfregaram dolorosamente minha narina direita foram enviados ao departamento de saúde do estado para mais testes. Eles me disseram que levaria cinco dias para receber meus resultados.

Voltei para casa em um silêncio introspectivo, as tosses de pacientes em quartos vizinhos ecoando em minha cabeça. Fiquei ansioso com a perspectiva de ser diagnosticado com COVID-19 como um sobrevivente do câncer. Meus olhos lacrimejaram ao refletir sobre tudo o que passei nos últimos anos. Sinto-me humilde e grato por ainda estar vivo - uma perspectiva que pode ser perdida facilmente no espelho retrovisor por qualquer pessoa, até mesmo por um sobrevivente do câncer de um em um.

Fui diagnosticado com COVID-19 na tarde de quinta-feira, 19 de março, dois dias depois de fazer o teste. A conversa com o médico foi breve, mas informativa. Ele simplesmente me disse para ficar em quarentena, ser cauteloso com meus pais de 60 anos, descansar, me manter hidratado e tomar Tylenol se necessário.

Pouco depois, o departamento de saúde me ligou para discutir com quem eu estava em contato direto no dia anterior ao início dos sintomas. As autoridades de saúde então ligaram para aqueles amigos e familiares para que eles pudessem tomar as devidas precauções. Mais tarde naquela noite, recebi um e-mail do departamento de saúde reiterando a quarentena mínima de uma semana e o protocolo adicional de três dias a partir do dia em que nenhum sintoma aparente. Essa foi a última vez que ouvi falar deles.

Feliz e infelizmente, tenho a casa dos meus pais nas montanhas serenas de Boulder Colorado para me recuperar. No entanto, por causa da idade deles, tanto minha mãe quanto meu pai estão em uma faixa etária de “alto risco” - uma circunstância assustadora e que me induz à culpa. Infelizmente, permanecemos calmos e cautelosos. Novamente, este não foi o nosso primeiro encontro com uma doença assustadora.

Meus pais ficaram em quarentena por 14 dias desde o início da exposição e eu fiquei atento para mantê-los seguros enquanto estavam dentro de casa. Eu me isolei em dois cômodos da casa, usava máscara facial ao passar pelos outros, mantinha todos os alimentos separados e fazia higienização frequente. Estou emocionado em relatar que tanto minha mãe quanto meu pai estão livres de sintomas hoje.

Como empresário, sou grato por ter minha própria agenda e trabalhar de qualquer lugar. Infelizmente, viajo com frequência, devido à natureza bicoastal do meu trabalho de consultoria. Estive na cidade de Nova York e em Denver duas semanas antes do meu diagnóstico. Continuei com a vida normal - embora "normal" durante o surgimento do coronavírus, o que significava fazer malabarismos com dois desinfetantes naturais para as mãos e lenços biodegradáveis ​​o tempo todo para limpar as mesas, a tecnologia e o ocasional poste do metrô.

Para ser honesto, quanto mais eu reviso minha programação, mais minha mente gira. Entre viagens de metrô, Ubers, reuniões, refeições, abraços e viagens, os possíveis pontos de contaminação são infinitos. Também agora estou ciente de que estive em contato com várias pessoas que apresentavam sintomas antes do aparecimento dos meus. Mas nenhum foi capaz de fazer o teste.

A parte mais fascinante da minha experiência com COVID-19 é que, apesar do meu rótulo de alto risco, tenho lutado contra o vírus muito melhor do que a maioria - apenas apresentando sintomas leves, que não pude ser mais grato por.

Não quero subestimar o impacto letal deste vírus e realmente sinto empatia pelas pessoas que continuam a ser afetadas fisicamente, mentalmente, emocionalmente, economicamente e além por esta doença. No entanto, quero ser uma fonte de esperança. De uma forma imprevista, é fornecido um vínculo palpável entre cada um de nós.

Você não está sozinho se se sentir doente, ansioso ou com medo. Em meio a todas as incertezas, esta pandemia também está proporcionando a rara oportunidade de refletir e abraçar muitos outros “grandes Cs” - comunidade, clima, conexão e mudança, tudo sob uma nova luz. E enquanto estamos imersos no medo e na escuridão, isso pode ser algo pequeno para comemorar.