Estou ansioso, ele está deprimido - é assim que fazemos isso funcionar

Quando fiz a transição para freelancer em tempo integral em junho de 2016, senti que estava recuperando minha vida. Deixei um trabalho sem fins lucrativos que tinha um teto de pagamento difícil e comecei a perseguir minha paixão por escrever. Meu namorado há quase quatro anos, James, me apoiou em perseguir meu sonho. Eu esperava muito trabalho duro e muito tempo gasto na frente do meu computador. O que eu não esperava era a ansiedade.

Desde que me tornei oficialmente freelancer, minha renda nunca mais foi a mesma mês a mês. Sempre fui capaz de pagar minhas contas e tenho uma boa conta poupança. Mas a instabilidade do freelancer me fez sentir ansiedade como nunca antes na minha vida.

Para mim, a ansiedade é como um aperto no peito e uma tendência a ficar obcecado por uma coisa. (Por que aquele editor ainda não respondeu ao meu e-mail? Por quê ???) Freelancing trouxe ansiedade para minha vida em ondas. Tive que completar a redação e as edições e aumentar o número de seguidores nas redes sociais - além de fazer o faturamento, os impostos trimestrais e o registro dos pagamentos. Eu estava ganhando mais dinheiro, mas vinha com mais ansiedade.

Como eu sentia ansiedade induzida pelo trabalho, James estava sofrendo de depressão. Da mesma forma que minha ansiedade batia em ondas, ele teria dias em que se sentisse atolado em pensamentos deprimentes.

Para ele, a depressão se manifesta como um sentimento de desesperança em relação ao futuro. Enquanto eu estava uma bagunça ansiosa sobre como criar estabilidade mês a mês, ele lidou com a frustração e tristeza sobre o mundo em geral. (Não ajudado pelo ciclo de notícias de hoje!) Ele trabalha em uma empresa que ajuda a proteger o meio ambiente, mas as notícias constantes sobre mudanças climáticas e cortes no financiamento para a EPA minaram sua positividade. É fácil acreditar no pior quando algo com que você se importa está sempre sob ataque.

A doença mental se infiltrou em nosso relacionamento e trouxe desafios com ela. No meu caso, quando estava nas garras da ansiedade e me sentindo péssimo, era fácil para mim culpar coisas fora de mim: meu parceiro não fazia tanto trabalho doméstico quanto eu, ou ele não era tão ambicioso quanto eu estava. Ele era a causa da minha ansiedade e ele precisava mudar.

No caso de James, sua depressão o impedia de perceber as coisas boas em sua vida e o mundo ao nosso redor. Ele se sentia continuamente atraído pelos negativos e não conseguia notar os positivos. Isso aumentou minha ansiedade, porque às vezes tudo o que falávamos eram os problemas intermináveis ​​que víamos.

Embora às vezes seja ótimo culpar alguém no momento, tudo o que eu estava fazendo era adicionar mais estresse à minha vida. Eu estava tentando controlar coisas que estavam fora do meu controle. Em vez de dizer: 'Estou lutando contra a incerteza financeira e profissional, o que me deixa ansioso quanto ao futuro', procurei alguém para culpar perto de mim e fui parar no meu parceiro.

Nossa comunicação começou sofrer porque só ouvimos coisas através do filtro de nossas doenças mentais. Ficou claro que, embora nos amássemos profundamente, nem sempre éramos bons parceiros.

O relacionamento não foi quebrado de forma alguma; nossos comportamentos individuais estavam apenas nos oprimindo. Não que suas crenças ou comportamentos fossem incompatíveis com os meus (ou vice-versa). Amamos estar perto um do outro e compartilhamos as mesmas visões políticas, sociais e éticas. Mas cada um de nós estava caindo em ciclos negativos que sequestraram nossos pensamentos. Eu estava estressado com dinheiro, então falei sobre dinheiro sem parar. James ficou triste com a devastação causada pela mudança climática e culpou suas próprias ações (como dirigir para o trabalho).

Percebemos que cada um de nós precisava resolver algumas coisas. Conversamos sobre isso em duas ocasiões diferentes e decidimos iniciar a terapia individual para obter ajuda. Nossas batalhas contra a depressão e a ansiedade vinham de nós como indivíduos, não como casal. Não tínhamos as ferramentas de que precisávamos para lidar da maneira certa, então fomos procurá-las.

Ter tempo todas as semanas para nos concentrarmos em nós mesmos e conversar sobre a vida com um terceiro imparcial foi inestimável. A terapia oferece uma chance de tirar as coisas do seu peito. Para mim, isso significava um lugar seguro para expressar minhas frustrações e medos no trabalho. Meu terapeuta me ajudou a ver que minha frustração não se originou com as ações do meu parceiro; ela se origina da instabilidade do freelancer.

A terapia também nos deu ferramentas para nos comunicarmos. Aprendemos a dizer um ao outro: ‘Estou sentindo X e preciso do Y de você agora’. Achamos útil simplesmente identificar nossos sentimentos de ansiedade ou tristeza em voz alta. Dizer 'Estou me sentindo muito ansioso agora' disse ao meu parceiro por que eu estava me comportando de determinada maneira e mostrou a ele que ele não era o culpado. A abertura quando estávamos lutando deu à outra pessoa uma compreensão clara do que estava acontecendo, sem tornar a outra responsável por consertar.

No momento, cada um de nós está em terapia há cerca de cinco meses. Minha ansiedade está muito melhor; Posso reconhecer quando está crescendo e tenho ferramentas para pará-lo antes que cause um problema profissional ou pessoal. Uma ferramenta em particular é o registro no diário. Posso escrever meus sentimentos e organizá-los no papel, o que me ajuda a identificar a raiz deles. Também iniciei uma videochamada semanal com outros freelancers, para que possamos conversar sobre os problemas que estamos tendo e obter o apoio uns dos outros. Posso trazer meus problemas de trabalho para pessoas com os mesmos problemas - em vez de meu parceiro.

Nossas experiências com doenças mentais nos aproximaram de algumas maneiras. Já nos vimos lidando com experiências difíceis e funcionamos como fontes de apoio mútuo. Conversamos sobre tudo como um casal, algo pelo qual sou grato.

Namorar com doenças mentais nem sempre é difícil, mas nem sempre é fácil. Sei que, enquanto continuar trabalhando como freelance, terei períodos de intensa ansiedade. Eu sei que James vai lidar com a depressão por períodos de sua vida. É uma dança sem fim, mas encontramos as ferramentas e os recursos para torná-la mais uma valsa do que uma cara feia.