Estou confuso: as multivitaminas realmente reduzem o risco de câncer?

Tomar um multivitamínico diariamente pode reduzir o risco de qualquer tipo de câncer em 8%, uma pequena, mas real queda, de acordo com um novo estudo de quase 15.000 homens com mais de 50 anos publicado esta semana . Sem dúvida, isso é uma ótima notícia para um em cada três americanos que toma multivitaminas diariamente.

Mas espere - você está tão confuso quanto eu? Não muito tempo atrás - 2009 - outro estudo com mais de 160.000 mulheres descobriu que as multivitaminas tinham pouco ou nenhum efeito no risco de câncer. E um estudo sueco de 2010 com 35.000 mulheres descobriu que aquelas que tomam vitaminas diariamente têm um risco maior de câncer de mama do que aquelas que não tomam.

Assim como com ovos, manteiga e café, as informações científicas parecem para ir e voltar de "é bom para você" para "é ruim para você" e vice-versa.

Neste ponto, muitos de nós não podemos deixar de nos perguntar se tomar aquela pílula diária é útil, prejudicial, ou apenas um placebo caro que nos faz sentir melhor.

Mas aqui está o que você precisa saber: nem todos os estudos são criados iguais. O que torna este diferente?

Os homens no estudo, que foi publicado no Journal of the American Medical Association, foram aleatoriamente designados a um de dois grupos: um tomou um multivitamínico diariamente, enquanto o outro tomou um pílula de placebo.

Estudos multivitamínicos anteriores foram observacionais, o que significa que os pesquisadores simplesmente registraram o que os participantes do estudo fizeram por conta própria, sem tentar mudar seus hábitos. Esses tipos de estudos podem ser tendenciosos porque as pessoas com estilos de vida saudáveis ​​em geral também podem ser mais propensas a tomar vitaminas (e seu menor risco de câncer pode ser devido a algum outro fator não vitamínico.)

Além disso, este novo estudo durou 11 anos, consideravelmente mais do que muitas investigações anteriores e tempo suficiente para dar ao câncer uma chance de se desenvolver. Portanto, essa nova pesquisa foi bem elaborada, mas, novamente - nenhum estudo é a palavra final na ciência.

Quanto aos testes de vitaminas que analisam suplementos com nutrientes isolados, eles parecem falhar repetidamente . Um estudo publicado no início deste mês, por exemplo, descobriu que os suplementos de vitamina D eram um fracasso como remédio para resfriado. E vários estudos de suplementos de vitamina E indicam que ele não diminui o risco de doenças cardíacas como os pesquisadores esperavam.

Pode ser que as multivitaminas, que agrupam muitos nutrientes em um pacote, façam um trabalho melhor imitando a maneira como os nutrientes são encontrados naturalmente nos alimentos.

É claro que provavelmente faz mais sentido parar de esperar que uma pílula supra nossas necessidades nutricionais. Uma avalanche de pesquisas descobriu que uma dieta saudável repleta de frutas e vegetais em abundância e um estilo de vida saudável em geral que inclui exercícios é a melhor maneira de reduzir o risco de câncer.

Então, se você estiver um dos 86% dos adultos que não comem o número recomendado de porções de frutas e vegetais por dia (de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, apenas 14% das pessoas comem), consegue cozinhar.