Suplementos de 'reforço imunológico' estão por toda a Internet - mas eles podem realmente mantê-lo saudável?

Em uma temporada normal de gripe e resfriado, você esperaria ver alguns produtos “que aumentam a imunidade” aparecendo nas lojas e em seus anúncios de mídia social. Mas este ano, o movimento do aumento da imunidade foi embalado.

No auge de uma temporada de gripes e resfriados complicada pela pandemia de coronavírus, empresas, celebridades e os chamados influenciadores de bem-estar estão vendendo bebidas e injeções , pós, adesivos, comprimidos, tinturas, chás e muito mais que afirmam aumentar sua imunidade. A mania do reforço imunológico teve um grande impulso em maio, quando Tom Brady lançou um suplemento vitamínico de US $ 45 não aprovado pelo FDA (contendo não apenas vitamina C e zinco, mas extrato de lariço rico em fibras e pó de sabugueiro rico em antioxidantes) que supostamente “ativará seu sistema imunológico”.

No mesmo mês, um YouTuber postou um vídeo para seus 1,25 milhão de assinantes recomendando vitaminas e suplementos específicos que ela acredita que irão “ajudar a prevenir a infecção”. Em abril, uma influenciadora do Instagram postou uma imagem promovendo um novo “Vitality Immune Booster” e outra foto vendendo chicletes que “apoiam um sistema imunológico saudável” para seus 110.000 seguidores.

A maioria toma cuidado para não vincular seus produtos diretamente para o COVID-19. Na verdade, no início de março, o FDA e a Federal Trade Commission enviaram cartas de advertência a pelo menos sete empresas anunciando curas e tratamentos fraudulentos para o coronavírus. O National Center for Complementary and Integrative Health do National Institute for Health (NIH) também divulgou um comunicado em resposta ao aumento do interesse em "supostos remédios" para o coronavírus - que incluem "terapias à base de ervas, chás, óleos essenciais, tinturas e prata produtos como prata coloidal ”- explicando que não apenas não há evidências científicas de que qualquer um desses remédios alternativos pode prevenir ou curar COVID-19, mas que alguns deles podem nem mesmo ser seguros para consumir.

Ainda assim, as pesquisas do Google pelas frases "reforço imunológico" e "reforço imunológico" aumentaram significativamente em fevereiro de 2020, e a hashtag #immunebooster aumentou mais de 46% nas postagens do Instagram entre 15 de abril e 15 de maio, de acordo com uma carta aberta publicada em setembro na revista Allergy, Asthma & amp; Imunologia clínica.

O problema: você não pode realmente “impulsionar” ou “ativar” seu sistema imunológico. O motivo? Não é como o seu sistema imunológico - a primeira linha de defesa do seu corpo contra vírus, bactérias e outros patógenos - funciona.

“Existem duas partes: imunidade inata, com a qual você nasce (que inclui a física barreiras como a pele) e imunidade adaptativa, que se adapta às exposições ambientais criando anticorpos ”, disse Rebin Kader, DO, médica interna da Clínica de Alergia e Imunologia UCHealth no Centro Médico UCHealth Cherry Creek em Denver. “A única maneira de‘ aumentar ’sua imunidade é criando uma vacina e permitindo que seu corpo produza anticorpos contra ela”, acrescenta. “Para impulsionar seletivamente o seu sistema imunológico ... você simplesmente não pode fazer isso.”

Sem uma vacina para algo como COVID-19, no entanto, as pessoas sem um conhecimento sólido de como o sistema imunológico funciona estão sendo apanhados no hype. “É muito difícil não ser influenciado pela promessa de uma bala mágica”, disse à Health Katherine Basbaum, RD, nutricionista registrada no University of Virginia Medical Center. “As pessoas querem um truque; eles querem sentir que estão vencendo o sistema. ”

É claro que seu corpo precisa de certas vitaminas e minerais para ter um desempenho ideal. Mas “nossa dieta contém praticamente todos os macronutrientes (carboidratos, gordura e proteína) e micronutrientes de que precisamos”, diz o Dr. Kader. “E eles são chamados de 'micronutrientes' por um motivo: você precisa de quantidades muito pequenas deles.”

Mas a ideia por trás de muitos desses suplementos de imunidade parece ser que, se um pouco de alguma coisa funcionar, muito vai funcionar melhor. “Isso não é 100% verdade”, diz Basbaum. Em alguns casos, se você consumir mais do que o seu corpo pode suportar, seu corpo se livrará do excesso - ou seja, se você tomar grandes quantidades de uma vitamina solúvel em água como a vitamina C, seu corpo vai pegar o que precisa e você vai apenas urinar o que sobrar, ela explica. Em casos mais graves, tomar mais do que o considerado seguro pode levar a efeitos colaterais perigosos (overdose de vitamina A, por exemplo, é tóxica e pode causar danos ao fígado).

Depois, há outro grande problema : Ao contrário dos medicamentos, os suplementos não são regulamentados por nenhuma lei ou organização. “Quando o FDA está procurando por novos medicamentos, eles são considerados inseguros até que sejam comprovados”, diz Basbaum. “Os suplementos são o oposto: eles são considerados seguros até que as reclamações comecem a chegar.” Isso significa que as empresas podem fazer alegações de saúde nebulosas, incluindo alegações baseadas em pesquisas indiretas. (Por exemplo, sabemos que a cúrcuma tem propriedades antiinflamatórias, mas isso não significa que foi comprovado que ajuda na inflamação causada por COVID-19).

Em vez de “impulsionar” o seu sistema imunológico, o que você quer fazer é apoiá-lo. Sim, suplementos - ou seja, nutrição suplementar - pode ajudar a preencher as lacunas se alguém for deficiente em certos nutrientes, diz o Dr. Kader. “Mas não há nada que você possa fazer da noite para o dia para ter este sistema imunológico sobre-humano que o ajudará a combater a infecção.”

São as medidas de saúde mais amplas que você dá que mais importam. Você pode começar comendo uma dieta antiinflamatória e rica em antioxidantes (você sabe qual é, cheia de frutas e vegetais e grãos inteiros). “Esses alimentos são repletos de vitaminas e minerais, são ricos em fibras e água e são pobres em calorias, então não contribuem para nenhum problema problemático”, diz Basbaum.

Mas mesmo uma dieta saudável não pode compensar as escolhas ruins de estilo de vida. “Quando há uma grande quantidade de estresse no corpo e o corpo não está tendo um sono reparador suficiente, isso pode enfraquecer o sistema imunológico”, diz Basbaum. E quando se trata de COVID-19, “as coisas que têm mais impacto na prevenção de infecções são realmente as mais simples: lavar as mãos, usar uma máscara, manter distância social, isolar-se se você se sentir doente”, diz o Dr. Kader .