Impulsionadores da imunidade: um guia dos benefícios do chá para a saúde

Fumegante ou gelado, chai ou verde, engarrafado ou não: o chá é quente e está ficando cada vez mais quente. Os bebedores de chá podem ser tão apaixonados e exigentes com a bebida de sua escolha quanto o enófilo mais esnobe é com seu vinho. Existem cada vez mais opções. E as vendas anuais de chá nos Estados Unidos saltaram de quase US $ 2 bilhões em 1990 para US $ 5,5 bilhões no ano passado, diz Joseph Simrany, presidente da Tea Association of the USA Inc.

Chefs de todo o país estão tecendo chá em pratos exclusivos e bebidas especiais. Coma frango defumado com chá no Yumcha, em Nova York ("beber chá" em cantonês), ou saboreie martinis de chá verde com infusão de pêra no Jack Falstaff em San Francisco. E o primeiro licor de chá verde - Zen - chegou ao mercado americano neste verão e está sendo servido em locais famosos como o Sushi Samba de Nova York.

Depois que o rei da música eletrônica Moby abriu sua própria casa de chá em Nova York, Teany, ele decidiu ser ainda mais criativo. “Ele era um professor maluco por trás do balcão”, diz a sócia Kelly Tisdale, experimentando sabores diferentes e lançando a linha Teany de chás gelados engarrafados, como o novo chá branco com romã, comercializado em Nova York e no Reino Unido

Na chique boutique de chá Le Palais des Thes em Beverly Hills, as seções da loja são dedicadas a chás de diferentes regiões, da mesma forma que a maioria das lojas de vinhos são organizadas. Um número cada vez maior de compradores de chá está procurando chás provenientes de um único lugar, como Darjeeling Puttabong, a primeira propriedade de chá no Himalaia e a mãe da indústria de chá Darjeeling.

Embora muitas pessoas ainda desejem seu café Starbucks corrigir, uma multidão crescente está procurando por um gole com folhas “A diferença entre quem bebe café e quem bebe chá é semelhante à diferença entre quem bebe cerveja e quem bebe vinho”, diz Le Palais des Thes David Barenholtz. Os bebedores de chá procuram uma experiência relaxante, enquanto os bebedores de café tendem a beber muito café para ganhar energia.

Além de seu puro prazer, o chá traz muitas vantagens para a saúde. Os benefícios dos chás preto e verde para a saúde cardíaca e prevenção do câncer são amplamente divulgados. E mais pesquisas estão em andamento; alguns estudos sugerem que o chá também pode aumentar a densidade mineral óssea, aumentar a imunidade, combater cáries, combater o diabetes e reduzir a gordura corporal. O que o torna tão saudável? Os cientistas apontam para um grupo de antioxidantes naturais chamados catequinas, presentes em todos os chás, mas não no café. Certos antioxidantes podem proteger contra a exposição à luz ultravioleta e suas consequências, como danos ao sol e câncer de pele. E embora a cafeína do café seja conhecida por aumentar a concentração, o chá também tem, às vezes tanto quanto ou mais do que o café.