Amplificadores de imunidade para temporada de resfriado e gripe

A variedade de produtos confunde a mente, mas muitos suplementos têm muitas promessas e poucas provas. (ISTOCKPHOTO) 'Esta é a estação de paz e alegria e resfriados e gripes. O tempo lá fora está assustador; você está dentro, com família, amigos e seus germes. Então, há algo que você pode fazer para evitar ficar doente?

Há uma variedade cada vez maior de produtos no corredor de suplementos - e evidências crescentes de que eles realmente funcionam ou não. Adicione a isso algumas dicas de bom senso (mas muitas vezes esquecidas) para evitar infecções e um plano alimentar para o pico de imunidade, e você pode ter mais um motivo para comemorar as festas deste ano.

No corredor de suplementos
Se um resfriado ainda não lhe deu dor de cabeça, tente escolher o melhor suplemento. A variedade de produtos disponíveis confunde a mente. Infelizmente, muitos suplementos têm muitas promessas, mas poucas provas. Caso em questão: equinácea. É o remédio à base de ervas mais popular que existe, mas um estudo recente publicado no The New England Journal of Medicine descobriu que os usuários não se saíram melhor do que aqueles que receberam um placebo. Para identificar os suplementos que realmente valem a pena experimentar, recorremos a alguns dos maiores especialistas do país, incluindo Jim Duke, ex-especialista em plantas medicinais do USDA e autor de The Green Pharmacy ; Mark Blumenthal, fundador do American Botanical Council; e vários especialistas médicos importantes em todo o país. Aqui está o que eles sugerem.

Andrographis
Esta erva está apenas começando a aparecer nas prateleiras de suplementos nos Estados Unidos, mas é amplamente utilizada em muitas partes do mundo. No ano passado, pesquisadores na Tailândia revisaram quatro estudos que incluíram 433 pacientes e descobriram que o andrographis reduziu os sintomas do resfriado de forma mais eficaz do que os placebos.

Vale a pena tentar: prevenir ou aliviar os sintomas dos resfriados.

Como fazer: Andrographis está disponível em uma fórmula chamada Kan Jang, que também inclui eleuthero (anteriormente conhecido como ginseng siberiano). Você também pode comprar suplementos autônomos. Blumenthal recomenda tomá-lo imediatamente após o aparecimento dos primeiros sintomas. Use de acordo com as instruções da embalagem.

Astragalus
Esta erva é usada há muito tempo na medicina tradicional chinesa como um impulsionador da imunidade. Ele contém moléculas de açúcar complexas chamadas polissacarídeos, que alguns estudos mostram que estimulam as células que lutam contra vírus no sistema imunológico. Pesquisadores da Universidade do Texas e do M.D. Anderson Cancer Center encontraram evidências convincentes de que o astrágalo aumenta as respostas imunológicas em animais de laboratório e em células humanas em pratos de laboratório. “As descobertas sobre o aumento do sistema imunológico são muito fortes”, diz Blumenthal. “E embora não tenhamos boas evidências de seus efeitos em resfriados e gripes, há boas razões para pensar que pode ajudar.”

Vale a pena tentar: Aumentar a imunidade.

Como fazer faça: Astragalus está disponível em uma variedade de formulações à base de ervas para resfriados e em cápsulas de suplemento autônomo. As concentrações variam, portanto, siga as instruções da embalagem para uso.

Sabugueiro
Hipócrates chamou essa erva de “baú de remédios” e novas evidências sugerem que ele estava certo. Um estudo conduzido por cientistas israelenses mostrou que um extrato de sabugueiro disponível comercialmente, chamado Sambucol, pode suprimir o crescimento do vírus da gripe em pratos de laboratório. A mesma equipe de pesquisa relatou que os pacientes que receberam o extrato se recuperaram mais rápido. Embora ninguém saiba exatamente como o sabugueiro funciona, seus potentes antioxidantes podem melhorar a função imunológica.

Vale a pena tentar: prevenir e aliviar os sintomas da gripe.

Como fazer: você vai encontre o sabugueiro sozinho em cápsulas ou tinturas, bem como em produtos combinados. A maioria deve ser tomada duas ou três vezes ao dia, entre as refeições.

Próxima página: Madressilva e forsítia Madressilva e forsítia
O botânico Jim Duke confia nessas duas plantas comuns, que têm uma longa história na medicina tradicional chinesa, como uma forma de evitar infecções respiratórias. Vários estudos de laboratório mostram que ambos contêm substâncias que agem contra os vírus.

Vale a pena tentar: prevenir ou tratar resfriados e gripes.

Como fazer: se você tiver sorte o suficiente ter arbustos de madressilva ou forsítia em seu quintal, colete caules, frutas vermelhas e cascas e use-os para preparar um chá (adicione limão e açúcar). Se seus jardins estão vazios, muitas fórmulas de ervas chinesas e japonesas combinam madressilva e forsítia. Cold Snap contém madressilva japonesa e forsítia, junto com 20 outras ervas.

Pelargonium sidoides
Esta erva é usada há muito tempo na medicina tradicional sul-africana para tratar tosses e doenças respiratórias e está começando a aparecer nos Estados Unidos em um produto chamado Umcka. Testes na Europa mostram que pode ser especialmente útil contra dores de garganta e bronquite. (Em um estudo de 2003, três em cada quatro crianças com dor de garganta que receberam o suplemento tiveram rápida recuperação, em comparação com apenas uma em cada três que receberam uma pílula de açúcar.) Descobertas recentes sugerem que o pelargônio pode acelerar o movimento dos cílios, o minúsculo cabelo estruturas em suas passagens nasais e pulmões que capturam e ejetam insetos invasores.

Vale a pena tentar: Bronquite e dores de garganta.

Como fazer: Umcka ColdCare é o mais amplamente disponível suplemento que contém Pelargonium sidoides. Tome ao primeiro sinal de um resfriado e por 2 dias após o desaparecimento dos sintomas.

Probióticos
Essas bactérias amigáveis ​​que transformam o leite em iogurte podem ajudar a manter suas defesas em sua melhor forma, diz Pat Baird, RD , autor de Be Good to Your Gut . Mais de 70% das células imunológicas que produzem anticorpos vivem no revestimento do trato digestivo. Mantê-los em boa forma pode ajudá-lo a combater resfriados e gripes. Em um estudo recente, pesquisadores alemães deram a 479 voluntários suplementos vitamínicos com ou sem probióticos. Aqueles que tomaram os probióticos por pelo menos 3 meses reduziram a duração dos resfriados em quase 2 dias e a gravidade dos sintomas em cerca de 20%.

Vale a pena tentar: Aumentar a imunidade.

Como fazer: embora os probióticos sejam vendidos em cápsulas no corredor dos suplementos, uma opção mais barata e saborosa é comer iogurte ou kefir, uma bebida láctea feita com culturas vivas. Marcas diferentes têm culturas diferentes; o que mais importa é que suas bactérias possam sobreviver em seu cólon. Isso é verdade para a maioria das bactérias usadas no kefir, diz Baird; para iogurte, procure marcas que dizem "cultura viva e ativa" no rótulo.

Vitamina C
Tornou-se popular graças ao cientista vencedor do Prêmio Nobel Linus Pauling, que tinha certeza de que a vitamina poderia proteger fora de resfriados. Eventualmente, o entusiasmo esfriou (talvez não seja coincidência que Pauling ganhou seu Nobel de química e paz, não biologia). A maioria das evidências mostra que a vitamina C não previne resfriados, diz Jane Higdon, pesquisadora associada do Linus Pauling Institute na Oregon State University em Corvallis. Mas, ela acrescenta, alguns estudos mostram que se você tomar vitamina C ao primeiro sinal de um resfriado, pode encurtar a duração em cerca de um dia.

Vale a pena tentar: Para se livrar de um resfriado mais rápido .

Como fazer: se você toma um multivitamínico e come muitas frutas e vegetais diariamente, provavelmente já está recebendo vitamina C. Se não, tome um suplemento ao primeiro sinal de resfriado. Não estoure mais do que 400 miligramas; o extra irá simplesmente sair do seu sistema.

Zinco
Por todos os direitos, este mineral deve ajudar a combater o resfriado. “Os vírus do resfriado ganham espaço no nariz ao se prenderem a moléculas de formato único chamadas ICAM-1”, explica Murray Grossan, MD, especialista em ouvido, nariz e garganta do Hospital Cedars-Sinai em Los Angeles. “O zinco se liga às mesmas moléculas, o que deve ajudar a evitar que os vírus do resfriado se fixem”. Na verdade, um estudo de 2003 na Cleveland Clinic descobriu que o spray nasal de zinco encurtou a duração dos sintomas de resfriado de 6 dias para 4,3. Ainda assim, outras evidências são decididamente confusas. Em uma revisão de 14 estudos bem planejados, 6 mostraram que o zinco ajudou; os outros disseram que não. “Portanto, o júri ainda está aberto”, diz o especialista em doenças infecciosas Sherif Mossad, MD, da Cleveland Clinic. Há outra coisa que você deve saber: as pastilhas de zinco podem enfraquecer seu paladar. Além disso, algumas pessoas que usam sprays nasais de zinco relataram que perderam permanentemente o olfato, embora uma conexão não tenha sido comprovada.

Vale a pena tentar: Para aliviar os sintomas do resfriado. Também pode bloquear vírus de resfriado.

Como fazer: comece a usar dentro de 24 horas após o primeiro sinal de resfriado. Siga as instruções do pacote.