Na dor? Experimente a meditação

Você não precisa ser um monge budista para experimentar os benefícios da meditação para a saúde. De acordo com um novo estudo, mesmo um breve curso intensivo de técnicas de meditação pode reduzir drasticamente a sensibilidade de uma pessoa à dor.

No estudo, os pesquisadores queimaram levemente 15 homens e mulheres em um laboratório em duas ocasiões diferentes, antes e depois os voluntários participaram de quatro sessões de treinamento de meditação de 20 minutos ao longo de quatro dias. Durante a segunda rodada, quando os participantes foram instruídos a meditar, eles avaliaram exatamente o mesmo estímulo de dor - um calor de 120 graus nas panturrilhas - como sendo 57% menos desagradável e 40% menos intenso, em média.

'Isso é muito dramático', diz Fadel Zeidan, PhD, o principal autor do estudo e pesquisador de pós-doutorado na Wake Forest University School of Medicine, em Winston-Salem, NC. A redução nas taxas de dor foi substancialmente maior do que aqueles vistos em estudos semelhantes envolvendo pílulas de placebo, hipnose e até mesmo morfina e outras drogas analgésicas, ele acrescenta.

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As descobertas, que aparecem na edição de 6 de abril de o Journal of Neuroscience, não é totalmente surpreendente. Pesquisas anteriores descobriram que a meditação no estilo budista - também conhecida como meditação da atenção plena - pode ajudar as pessoas a lidar com a dor, a ansiedade e vários outros problemas de saúde física e mental. Mas na maioria dos casos, o treinamento leva semanas, não dias.

O fato de Zeidan e seus colegas terem alcançado esses resultados após apenas 80 minutos de treinamento é "espetacular", diz Robert Bonakdar, MD, diretor de dor gestão no Scripps Center for Integrative Medicine, em San Diego.

'Embora todos os benefícios da meditação possam ser obtidos após um treinamento de longo prazo, nosso estudo sugere que alguns dos efeitos podem ser obtidos apenas para o seu Joe médio ', diz Zeidan.

O tipo de meditação usado no estudo é conhecido como Shamatha, ou' atenção concentrada '. Como outras formas de meditação da atenção plena, ela envolve aprender como observar o que está acontecendo na mente e no corpo sem julgar e, ao mesmo tempo, mantendo o foco na respiração ou em um mantra entoado.

Varreduras cerebrais realizadas durante os experimentos de dor mostraram que essa técnica parecia causar uma série de mudanças na forma como os cérebros dos participantes respondiam à dor.

A atividade cerebral correspondente à percepção da dor, mostrada aqui em amarelo, era muito menor quando os voluntários estavam meditando (à direita) do que sentado quieto (à esquerda).
Wake Forest Medical Center

Os pesquisadores observaram, por exemplo, uma parte do cérebro chamada córtex somatossensorial, que contém uma espécie de mapa de o corpo. Antes do treinamento de meditação, a área correspondente à panturrilha direita estava bastante ativa quando o calor foi aplicado aos voluntários. Mas havia pouca atividade nessa região quando eles estavam meditando, o que sugere que 'a meditação reduz a dor reduzindo a sensação real', diz Zeidan.

Áreas do cérebro responsáveis ​​por manter o foco e processar as emoções também foram mais ativo durante a meditação, e a atividade foi mais alta nos voluntários que relataram as maiores reduções na dor. “Não há apenas uma coisa acontecendo”, diz Zeidan. 'A meditação mindfulness incorpora vários mecanismos, várias vias para o alívio da dor.'

A sabedoria convencional é que a meditação alivia a dor não diminuindo a sensação, mas ajudando as pessoas a controlar conscientemente sua percepção da dor, diz Katharine MacLean, PhD. , pesquisadora de meditação e pós-doutorada em psicologia na Universidade Johns Hopkins, em Baltimore.

No entanto, ela diz, as varreduras cerebrais deixam claro que os dois processos ocorrem: a mediação muda a natureza da dor antes que ela seja percebida e também permite que as pessoas lidem melhor com isso. 'A meditação é realmente uma espécie de sintonia do cérebro', diz MacLean.

Uma questão importante levantada pelo estudo é se a meditação pode ter o mesmo efeito sobre a 'dor na vida real', diz o Dr. Bonakdar. A dor, especialmente a dor crônica, é muito mais complexa no mundo real do que em um laboratório, ele destaca, e pode envolver trauma, depressão e outros processos físicos e mentais.

'Às vezes a dor é mais mais sobre o sofrimento do que sobre a dor ”, diz ele. “Às vezes, essa é a parte mais difícil da dor de tratar. Talvez a meditação da atenção plena seja o remédio certo para esse problema. '