A insônia custa US $ 63 bilhões anualmente em perda de produtividade

Pessoas com problemas para dormir raramente veem seu problema como uma doença que requer tratamento ou como um motivo aceitável para avisar que está doente. Essa mentalidade pode estar prejudicando empregadores e funcionários ao obrigar as pessoas com insônia a se arrastarem para o trabalho e sonâmbulas durante o dia, sugere um novo estudo.

Pesquisadores entrevistaram 7.428 pessoas empregadas nos Estados Unidos e descobriram que 23% experimentaram algum tipo de insônia, como dificuldade em adormecer ou acordar à noite, pelo menos três vezes por semana durante o mês anterior, por pelo menos 30 minutos seguidos.

Não surpreendentemente, esses problemas de sono transportado para o local de trabalho. Os insones não tinham mais probabilidade do que seus colegas bem descansados ​​de faltar ao trabalho, mas ficavam tão constantemente cansados ​​no trabalho que custavam a seus empregadores o equivalente a 7,8 dias de trabalho em produtividade perdida a cada ano - uma quantidade igual a uma média de cerca de $ 2.280 em salário por pessoa.

Essas perdas de produtividade se somam. Os pesquisadores, projetando essas descobertas para toda a força de trabalho dos EUA, estimam que o baixo desempenho no trabalho decorrente da insônia drena mais de US $ 63 bilhões da economia do país a cada ano.

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A maioria os participantes do estudo não faltaram fisicamente ao trabalho devido à insônia, diz o autor principal Ronald Kessler, Ph.D., epidemiologista psiquiátrico da Harvard Medical School, em Boston. Com mais frequência, eles pareciam cansados ​​demais para fazer seu trabalho com eficácia (um fenômeno conhecido como 'presenteísmo').

'Hoje em dia, os empregadores querem que seus funcionários fiquem em casa se estiverem doentes. Se eles sabem que você está ausente, podem pelo menos encontrar maneiras de substituí-lo ”, diz Kessler. 'Mas você não pode ficar em casa todos os dias se estiver cronicamente privado de sono, então essas pessoas adquirem o hábito de ir trabalhar e depois não se apresentar.'

Cerca de um terço de todos os adultos nos EUA experimentam dificuldades semanais com o sono noturno e estima-se que 50 a 70 milhões de pessoas se queixam de comprometimento diurno associado, observa o estudo. E embora seja difícil comparar pesquisas anteriores e atuais, a insônia parece estar aumentando, diz Clete Kushida, MD, neurologista e especialista em medicina do sono da Escola de Medicina da Universidade de Stanford, em Palo Alto, Califórnia.

'Parece haver mais insônia, devido a mais responsabilidades profissionais e familiares, e mais melhorias tecnológicas e distrações', diz o Dr. Kushida, que não esteve envolvido no novo estudo. 'Isso resulta em mais estresse que pode precipitar a piora do sono.'

O estudo de Kessler, publicado hoje na revista Sleep, é uma conseqüência do American Insomnia Survey, um projeto de pesquisa liderado pela Organização Mundial da Saúde (OMS ) e Harvard Medical School, que começou em 2008. A pesquisa e o novo estudo foram financiados, respectivamente, pela Sanofi-Aventis (fabricante do Ambien) e pela Merck, que está desenvolvendo um novo medicamento para insônia atualmente na fase final dos testes clínicos.

As empresas não estiveram envolvidas na coleta ou análise de dados, mas forneceram comentários consultivos sobre o manuscrito do estudo. Kessler reconhece que o envolvimento da indústria pode levantar algumas questões sobre a credibilidade do estudo e enfatiza que mais pesquisas sobre insônia e produtividade - incluindo programas piloto em locais de trabalho do mundo real - serão necessárias.

'O que realmente precisa acontecer é para os empregadores criarem programas em seus próprios locais de trabalho ', diz Kessler. Pode ser rentável para as empresas aconselhar trabalhadores com problemas de sono e fornecer terapia comportamental ou medicamentos, se necessário, acrescenta.

A amostra da pesquisa foi grande, mas não representativa nacionalmente. Embora as idades e localizações geográficas dos participantes refletissem o país como um todo, todos os participantes falavam inglês e tinham seguro de saúde completo por meio de um grande plano comercial de saúde.

As taxas de insônia eram maiores entre as mulheres (27%) e menor entre os homens (20%) e trabalhadores com 65 anos ou mais (14%). Estudos anteriores usaram critérios restritos para identificar pessoas com insônia, mas Kessler e seus colegas usaram a definição mais ampla possível de insônia para capturar pessoas com problemas de sono relativamente leves que, no entanto, sofrem no trabalho.

A produtividade foi medido usando um questionário da OMS. Os participantes do estudo listaram o número de dias de trabalho que perderam e classificaram seu próprio desempenho no trabalho nos dias em que estiveram presentes.

Não é surpreendente que a falta de sono esteja associada a um desempenho ruim, diz Kushida, ou que não impedia as pessoas do trabalho em casa.

'Pessoas com insônia normalmente teriam fadiga e cansaço, falta de concentração, diminuição da memória e alterações de humor', diz o Dr. Kushida. Mesmo assim, acrescenta ele, "muitas pessoas não levam a sério a perda de sono ou seus efeitos, ou diminuem seu impacto em sua vida diária."

Kessler concorda, mas diz que ainda está surpreso com a quantidade de produtividade perdida devido à insônia em todo o país a cada ano: mais de 252 milhões de dias.

'Tenho feito esses estudos há anos e tenho visto os efeitos óbvios de condições como depressão e enxaquecas', diz ele. 'Mas até recentemente, a insônia nem estava na tela do nosso radar.'

A insônia costuma ser esquecida porque tende a se instalar gradualmente e piorar lentamente com o tempo, diz Kessler. As pessoas sentem que falta energia, mas não percebem que é porque seus padrões de sono estão piorando cada vez mais.

'Toda loja de conveniência vende doses de bebida energética e todo escritório tem uma cafeteira para a qual cambaleamos logo pela manhã ', diz ele. 'Em vez de tentar melhorar nosso sono, estamos tentando colocar algo em nossas bocas apenas para nos fazer passar o dia.'