A insulina é muito mais fácil de tomar do que no passado

Comecei a tomar insulina em 1988. Eu tinha diabetes tipo 2, estava indo para a escola de enfermagem e estava muito ocupada para cuidar de mim mesma. Eu não estava controlando minha dieta ou tomando meus comprimidos como deveria - um dos problemas na área médica é que médicos e enfermeiras são famosos por não cuidarem bem da própria saúde.

Como enfermeira, eu fui até mesmo fazendo visitas domiciliares a pessoas que tiveram pés e pernas amputados por causa do diabetes. No entanto, nunca pensei que isso fosse acontecer comigo. Era pura arrogância, eu sei, mas pensei que, como médico, realmente não precisava seguir as regras.

Eu sabia que sede extrema e micção frequente são sinais de açúcar elevado no sangue. Ainda assim, os sintomas podem surgir em você. Antes que você perceba, você já causou danos ao seu corpo. Eu estava com uma sede tremenda - bebia uma garrafa térmica de 200 onças cheia de água e continuava com sede. Eu tinha que literalmente largar o que estava fazendo às vezes para ir ao banheiro.

Os medicamentos orais não funcionavam
Tentei controlar o açúcar no sangue com medicamentos orais, mas não consegui. Então, decidi usar insulina. Foi frustrante porque ganhei muito peso quando comecei a tomá-lo. Em um ponto, eu estava com 300 libras. Um dos efeitos colaterais da insulina é que você fica com fome. Você está com fome e come; então você fica muito gordo e tem muita insulina. É um ciclo.

Depois de alguns anos, comecei a melhorar. Mas me cansei da insulina e parei de tomá-la. Então, cerca de quatro anos atrás, minha esposa, que também é enfermeira, bateu o pé. Ela disse que eu precisava fazer algo diferente. Fui a um endocrinologista que me receitou Lantus, que é uma injeção de insulina uma vez ao dia, e Byetta (exenatida), um medicamento que tomo duas vezes ao dia que ajuda a controlar o açúcar no sangue e diminuir meu apetite.

Quando comecei a tomar Byetta, estava muito doente. No primeiro mês, fiquei tão enjoado que quase não consegui comer nada. Então, no segundo mês, dobrei a dose, mas consegui lidar um pouco melhor. No terceiro mês estava tudo bem e agora não me incomoda. Tenho notado, porém, que preciso comer pelo menos algo cerca de 30 minutos antes de tomá-lo ou não tenho apetite o dia todo. Não comerei muita coisa naquele dia.

A insulina também é muito mais fácil de tomar agora do que no final dos anos 1980. Você pode aplicar as injeções em seus braços, estômago ou outras áreas, e as agulhas são muito menores.

As injeções, porém, nunca foram realmente um problema para mim. O maior problema que tive foi com os antigos monitores de glicose portáteis. Você teve que se dar um bom corte com a lanceta para conseguir sangue suficiente para usar o monitor. Depois de um tempo, você ficava sem lugares nos dedos e tinha que parar de usá-lo até que tivessem tempo de cicatrizar.

As lancetas mais novas são muito mais fáceis porque são menores e você precisa de menos sangue para os monitores de glicose. Faz uma grande diferença - é muito mais fácil ser complacente agora.

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Se eu pudesse dar um conselho a alguém, seria para tome seus medicamentos. Nos últimos 22 anos, tive três derrames, dois ataques cardíacos e sete stents. Tudo isso vem dos efeitos debilitantes do diabetes.

Quando fui diagnosticado pela primeira vez, os médicos sabiam que o diabetes era ruim, mas não como sabem hoje. Eles sabem agora que a doença afeta muitas partes do seu corpo. E sabemos que controlar agressivamente sua dieta e exercícios e manter seus medicamentos pode interromper ou reduzir radicalmente os efeitos colaterais.

Seguir estritamente meu regime nos últimos quatro ou cinco anos reverteu alguns dos danos. Minha taxa de filtração glomerular (uma medida da função renal) costumava ser 44, o que era baixo para a minha idade. Quando eu não estava tomando meu remédio, caiu para 32, que é próximo ao nível de diálise. Agora voltou para 42.

Depois que me acostumei com a dieta e comecei uma rotina normal, não tive muitos problemas. Quem tem problemas são os adolescentes, que não querem seguir as regras, e velhos peidos como eu, que também não querem seguir as regras!

O maior problema que tenho agora é o nível baixo de açúcar no sangue, o que às vezes acontece quando as pessoas tomam insulina. São más notícias quando está alto, mas os efeitos são mais graduais. Quando você tem um nível baixo de açúcar no sangue, pode entrar em coma muito rapidamente. Eu sei quando vai começar porque fico nervoso e irritado. Só preciso ter certeza de que estou sempre preparado para isso.

Tem sido interessante estar dos dois lados da linha, como paciente e como enfermeira. Tento contar às pessoas o que aprendi. Certifico-me de que meus pés estão limpos e secos. E se eu viajar, levo Neosporin comigo para tratar quaisquer cortes e feridas abertas. (O diabetes pode reduzir a capacidade do corpo de se curar adequadamente, e os pés são especialmente vulneráveis.)

Controlar agressivamente sua dieta e usar insulina regularmente é a melhor maneira de conter o diabetes. Os exercícios também são uma das melhores maneiras de manter um bom equilíbrio de açúcar no sangue.

E, o mais importante, você deve estar ciente dos sinais - especialmente se você tiver um histórico familiar de diabetes, o que aumenta a probabilidade de contraí-lo. Se você está com muita sede e urina urgente, já houve danos no pâncreas.